二、白人到来前北美印第安人对环境的影响
    殖民地时期的众多记载和传说把白人刚刚到来时的美洲描述为一个人类未曾破坏的处女地和伊甸园，而近些年来伴随着环境主义的兴起，欧美社会对荒野的态度也发生了改变，从原来的贬低和恐惧变成了推崇和赞扬，人们越来越愿意把白人到来前的美洲看作是一片人类未曾开拓的荒野。① 如果说保护主义的环境伦理是“生态的印第安人”假说赖以存在的思想基础，那么处女地理论就是支撑这一假说的实践基础。根据“生态的印第安人”假说，在白人到达以前，印第安人所居住的北美洲是一片没有被破坏的处女地和伊甸园；而白人到来后，征服印第安人，破坏美洲的环境，导致了日益严重的环境问题。印第安人社会活动家德洛利亚就曾断言：“印第安人与其土地一起生活，而白人破坏土地，他们破坏地球。”②
    任何物种在成长过程中都会对其周围的环境产生影响，人类更是如此。人类活动对环境的影响与其居住周期、人口密度、技术水平和生活方式等因素紧密相关。根据德尔科特的研究，当人类某一群体在一个地区定居时间达到两个世纪、人口密度超过５０人／平方公里的情况下，就会导致环境退化。③ 而墨西哥以北地区在白人到来前，土著人口最保守的估计也有１００万以上。④ 数百万人口上千年来在北美大地上繁衍生息，对这里的环境产生了巨大影响。
    首先，印第安人通过用火，大大改变了北美洲的生态和地貌。印第安人在长期的生活和生产实践中，逐渐掌握了火的使用方法，使它成为改善自身生存环境的一个重要手段。在北美早期文献中，关于印第安人用火的记载不胜枚举。１６３２年，托马斯·莫顿在《新英格兰的迦南》一书中就有关于土著人用火的描述。⑤ １６５６年，一位丹麦人唐克（ＡｄｒｉａｅｎＶａｎｄｅＤｏｎｋ）也曾经写道：“印第安人具有每年焚烧丛林、平原和草地的传统。”⑥ １８世纪末到达俄亥俄和肯塔基地区的法国人米乔克斯（ＡｎｄｒｅＭｉｃｈａｕｘ）也有土著人放火制造草地、从而有利于捕获猎物的记载。①１９世纪３０年代去西部旅行的著名画家乔治·卡特林也曾经写道：印第安人用火，“是为了得到更新鲜的牧草而有意为之。为了牧马，也是为了在下一个夏季更便于穿行。”②
    北美印第安人通过灵活多样的用火技术，塑造了多样化的生态结构，在改善了生活和生产条件的同时，也对北美大陆的自然环境和动植物分布产生了深远影响。第一，印第安人通过定期焚烧，在森林中制造了大片林间空地，这其中最著名的就是谢南多河谷了。由于印第安人的不断焚烧，造就了一片１５０英里长、面积达１０００平方英里的林间空地。③ 此外，在白人到来前，印第安人通过用火和农耕，已经把纳拉冈塞特湾（Ｎａｒｒａｇａｎｓｅｔｔ）两边８-１０英里范围内的森林全部清除了。④ 新英格兰著名的牧师弗朗西斯·赫金森曾指出，由于印第安人的焚烧，塞勒姆附近存在着大片空地。⑤ 第二，印第安人通过用火所制造的林间空地，在森林中形成无数较小的草地生态系统。印第安人放火焚烧后的森林，为新鲜的草本植物和浆果的生长创造了条件。草地上生长的嫩草吸引着食草动物，如鹿、野兔等前来觅食，从而为狩猎创造了便利。１９世纪中期的西部旅行者塞缪尔·希尔德雷思（ＳａｍｕｅｌＨｉｌｄｒｅｔｈ）对印第安人用火曾做过如下描述：“印第安人每年秋季放火，长期以来，破坏了灌木和底层植被，从而提供了最好的猎场，而且在那些地方生长出野牛苜蓿（ｔｈｅｂｕｆｆａｌｏｃｌｏｖｅｒ）、野豌豆藤以及其他土生植物和葡藤类植物，为鹿和野牛群提供了最为丰茂的草料。”⑥ 虽然大火有时候也会失去控制，引起火灾，但印第安人用火是北美丛林中草地生态得以维持的关键因素。第三，除了林间空地上的生态系统离不开印第安人用火外，北美森林的分布也深受印第安人的影响。印第安人通过有规律的定期焚烧，清除一些树木品种，同时又刻意培育一些对自己有利的树种，其中作为印第安人重要食物来源的橡树、核桃树和山胡桃木等树种分布范围的不断扩大就是一个典型的例子。德尔科特对花粉的考古研究表明：距今９５００年到４５００年之间的这段时期，肯塔基中部、田纳西中部和密苏里东南部地区的上述坚果果树的分布在扩大。同期的考古研究也表明印第安人所消耗的坚果数量在同步增加。⑦ 印第安人的影响无疑是这些坚果树种分布扩大的主要原因。科学试验还表明：适度过火有利于这类耐火坚果丛林的健康成长。⑧
    其次，除了用火所导致的生态变迁外，印第安人的其他活动也对北美洲的自然环境产生了重要影响。第一，对北美地形地貌的影响。虽然北美印第安人没有建立起强大的中央政权，在北美洲土地上没有留下像拉丁美洲那么多宏伟工程，但他们的活动同样也深深地改变着北美洲的地形和地貌。著名的卡霍基亚城（Ｃａｈｏｋｉａ），其影响北至明尼苏达，南到佛罗里达，周围留下了大约１２０座大土堆，现在能够辨认的依然有８０ 多座，最大的一个芒克大土堆（ＭｏｎｋｓＭｏｕｎｄ），占地１５英亩，高１００英尺，是墨西哥以北最大的人工建筑遗存。另外，西南部的普韦布洛印第安人通过长期活动，留下了大量村落群，改变了当地的地貌和生态结构。仅在查科峡谷（ＣｈａｃｏＣａｎｙｏｎ），阿纳萨兹人（Ａｎａｓａｚｉ）村落的建筑用木就达到了２０万根。① 第二，水土
    流失。这是印第安人大规模毁坏森林的必然结果之一。考古研究表明，在密西西比河流域东南部的农业走廊地带，随着玉米种植业的兴起，有些树木的花粉沉淀变少，而在堆积物中则出现许多灰烬的痕迹，这是土著人焚林种植的直接结果。在１１００-１３００年内，许多溪流中的泥沉淀达到了２-３米。② 第三，土著人对动物种类和数量的影响。生活于北美大草原上的各印第安部落，其主要食物来源是野牛，根据学者的计算，每名印第安人每天大约需要５磅牛肉，即大约每人每年需要６-６。５头牛。草原印第安人在１８００年大约有１２万，那他们每年至少就需杀死７２万头野牛。③ 土著人渔猎影响动物数量的另一个例子是西北海岸的印第安人对鲑鱼的捕捉。据估计，每年洄游到太平洋西北海岸的鲑鱼大约为１１００-１６００万尾，土著人捕获的数量大约是每年４５０-６３０万尾，占洄游总数的２８％-５７％。④ 此外，土著人的活动对火鸡、鹿、沿海鱼类和哺乳动物等其他许多物种的分布和数量也都产生过很大影响。