魁北克水电公司在詹姆斯湾附近共规划了三期工程，一期工程自２０世纪７０年代开工建设以来，就已经造成了周围地区猎物减少、鱼类死亡和重金属污染，严重影响了詹姆斯湾周围的克里人和因纽特人的生活。为了阻止魁北克水电工程对土地的继续破坏，克里人除了动用法律手段外，还成功利用新闻媒体宣传印第安人的环境观。这其中最为震撼的事情是，由１０名克里人和因纽特人组成的团队，划着一条２５英尺长的独木舟，从渥太华出发，历时两个多月，在１９９０年地球日这一天到达了纽约中央公园。⑤ 土著人的这一举措引起了巨大的轰动，也赢得了纽约民众的广泛支持。迫于压力，纽约州取消了与魁北克水电公司总额为１７０亿美元的水电合作项目。１９９４年，魁北克省政府也宣布无限期推迟魁北克水电公司在詹姆斯湾的第二期计划。⑥
    北美印第安人利用“生态的印第安人”形象赢得资源控制权的例子还有很多，如为了宣传和保护大湖区的环境，２００１年，由土著人和土著支持者所组成的团体模仿１２００多年以前阿尼什纳贝克人（Ａｎｉｓｈｉｎａｂｅｋ）的迁移路线，从圣劳伦斯河口出发，步行到达苏必利尔湖的马德莱恩岛，全长２２００英里。佛罗里达的塞米诺尔人为了保护自己的家园，也在１９９６年组织了７５０英里的“为地球而行走”活动。该活动的组织者比利（ＢｏｂｂｙＢｉｌｌｉｅ）在新闻发布会上对白人社会批判道：“你们不能超越造物主的权力……你们白人看上去像人类，但却并不像人类那样思考。”①
    “生态的印第安人”形象是一把双刃剑，它在帮助印第安人树立不同于白人社会的生态伦理的同时，也可能成为印第安各部落进行资源开发和经济决策的羁绊。“生态的印第安人”形象无形中为所有的印第安社会树立了一个静止的行为标准，当印第安人在资源管理和利用方面的行为与白人社会所定义的上述形象产生偏差时，它就会成为攻击和批判印第安人的工具和标尺。
    当前被认为最有损于“生态的印第安人”形象的例子是印第安部落与相关部门谈判接受核废料存放一事。自２０世纪８０年代中期开始，美国能源部就着手寻找合适的核废料存放点，大部分印第安部落反对接收核废料，但仍有几个印第安部落有意接收，其中最著名的是犹他州斯卡尔谷的戈舒特人（ＳｋｕｌｌＶａｌｌｅｙＧｏｓｈｕｔｅ），他们是所有印第安部落中接收核废料最为坚决的。按照其酋长利恩·贝尔（ＬｅｏｎＢｅａｒ）的说法，在白人的“想象中我们的形象应该是：住在帐篷里，骑着马，那是不真实的，你不能够靠偶像来养活你的家人”。② 而通过接收核废料存放，既可以赚钱修建保留地的基础设施，并能同时使“传统与文化资源不受影响”。③
    除了核废料问题外，华盛顿州马卡人（Ｍａｋａｈ）的捕鲸行为也被认为是与“生态的印第安人”形象相背离的典型事例之一。１９９４年，随着灰鲸被从濒危物种名单上撤除，马卡人声称为了保持本族的传统文化，申请重新捕鲸。其实在此前的７０多年里，他们已经彻底放弃了这一行业。马卡人的行为遭到了环境主义者、动物保护组织和部分反印第安人团体的强烈抗议。《西雅图新闻报》在短短几天里就接到了上百封邮件或电话，其中一名极端分子说道： “我想知道在哪里可以申请一个猎杀印第安人的执照，我的先人帮助安定了西部，他们的传统是杀掉所看到的任何红种人，他们的信条是：唯一好的印第安人是一个死的印第安人。我也想保持父辈的传统！”④
    这些事例再次表明：“生态的印第安人”形象是脆弱的，印第安人并“不比其他民族更具生态智慧”。⑤ 面对商品经济的诱惑，他们也面临着传统与现代的两难抉择。专栏作家佩特森（ＪｏｄｙＰａｔｅｒｓｏｎ）指出：印第安人也“需要养活家庭……从树木和渔业中赚钱……可不幸的是高贵并不能支付账单。”⑥总之，在争取民族权力的斗争中，北美印第安人有意识地接受了“生态的印第安人”假说中对自己有利的内容，他们通过宣传与大自然和谐的自然观、甚至刻意塑造“生态的印第安人”形象，以此作为实现本民族政治和经济权利的工具。不过需要指出的是，这一形象的作用是有限的，土著人争取自然资源管理权的斗争主要还是不同利益集团之间权力和利益的博弈。只有当土著人的利益与主流社会的价值诉求相一致的时候，“生态的印第安人”形象才有可能发挥一些作用。而一旦土著人谋求经济发展的行为与主流社会所认可的“高贵的印第安人”标准不相符合的时候，该形象就变成了对后者进行批判的工具。正如戈舒特人和马卡人的行为所展示的那样，印第安各部落在塑造“生态的印第安人”形象的同时，也以自身的实践行为戳破了这个神话。
    余论
    印第安人是北美洲最早的居民，他们在这片土地上繁衍生息，创造了缤纷各异的文化，也通过自己的实践活动，改变着周围的世界。长期以来，他们的文化遭到白人种族主义的歧视和诋毁，他们的权利不断被剥夺。近些年来兴起的“生态的印第安人”形象从某种意义上来说是其在当今环境主义时代对过去不公正现象的反击。
    印第安人环境伦理中的一些优秀成分值得现代社会予以借鉴和吸收，但不宜盲目夸大。近代以来，在机械自然观指导下，人类社会虽然在现代化方面创造了辉煌的成就，但却盲目乐观地认为“人定胜天”，走上了征服自然、与自然对立的发展道路。印第安人的传统生态智慧可以对现代人类中心主义的某些弊端和狂妄做出一些纠正，使人类更清楚地认识到人与自然万物之间的相互关系，对自身的贪欲进行必要的节制。现代社会迫切需要建立一种新的环境伦理，但这种伦理的基础是现代生态意识而不是土著人的传统生态智慧，后者只能从中发挥补充和借鉴的作用，如果指望通过重新神化自然来解决当前的环境危机，那将是徒劳的。