东汉辟举是一种官吏选拔制度。文献中，又将其称为“辟选”、“辟除”、“辟召”。这种选举方式在西汉已开始实行。至东汉，在当时的选举活动中，开始占据很重要的地位。因此，探讨东汉辟举的特点，对认识当时的选举制度以及官吏体制的构成都是必要的。
    一
    东汉的辟举是以选拔中央和地方州郡各官府的属吏为目的的。在对辟举权力的行使上，从西汉至东汉，有一个演变过程。《续汉书·百官志》：“汉初掾史辟，皆上言之，故有秩比命士。其所不言，则为百石属。其后皆自辟除，故通为百石云。”据此可知，到东汉时期，国家已将三公（太尉、司徒、司空）对属吏的选拔权下放至三公。也就是说，三公可以自行辟除属吏。当时与三公地位相差不多的太傅和大将军也都有这种权力。《后汉书·张霸传附张楷传》：张楷“五府连辟，举贤良、方正，不就。”这里提到的五府，李贤注说：“五府，太傅、太尉、司徒、司空、大将军”。当然，与三公具有同样辟举权的尚不限于此。据《后汉书》载，骠骑将军和车骑将军也具有辟举权。《后汉书·朱晖传》：郡吏朱晖在地方声望颇好，“骠骑将军东平王苍闻而辟之，甚礼敬焉”。又《后汉书·崔骃传》：“及（窦）宪为车骑将军，辟骃为掾。”皆其例证。
    东汉时代，中央九卿也开始具有辟举属吏的权力。《后汉书·虞翊传》：“诚宜令四府九卿，各辟彼州数人。”李贤注：“四府谓太傅、太尉、司徒、司空府也。九卿谓太常、光禄、卫尉、廷尉、太仆、大鸿胪、宗正、大司农、少府等也。”除此而外，据文献记载，执金吾、司隶校尉、北军中侯也都可以辟除属吏。如《汉官》：“北军中侯员吏七人，侯自得辟召，通大鸿胪一人，斗食。”只是九卿及执金吾、司隶校尉、北军中侯拥有的属吏与三公相差甚多，因而，他们辟举属吏的数量自然无法与三公相比。
    东汉州郡长官都拥有属吏。《续汉书·百官志》：“（剌史）皆有从事史、假佐。”“（郡守）皆置诸曹掾史。”州郡长官的这些属吏，都由他们自行辟除。《后汉书·郑均传》：郑均“好义笃实，养寡嫂孤儿，恩礼敦至。常称病家庭，不应州郡辟召。”在这里将州郡并提，说明州郡长官在辟举属吏上，具有比较多的一致性。
    东汉时期，从中央到地方州郡，国家都赋予了这些官员自行辟除属吏的权力。但这并不是说，国家对各级辟主的辟举就不加干预了。实际上，国家对辟主的辟举有较多的限制措施。
    （一）皇帝可以指令三公辟举
    《后汉书·寒朗传》载，汉章帝发现寒朗有治理地方的才能，“至梁，召见朗，诏三府为辟首，由是辟司徒府”。可见皇帝确定辟选对象后，三公只能依照皇帝的意志执行。不仅如此，如果中央、地方官员发现人才上奏给皇帝，皇帝也可以命令三公辟举。如《后汉书·张酺传》：张酺 “乃上疏荐青三世死节，宜蒙显异。奏下三公，由此为司空所辟。”这种由皇帝指令三公辟举的行为，当时已有固定的制度来保证。正如《后汉书·杨震传》说：皇帝敕令三公辟举，“宜有尚书敕”。因为这种固定制度的形成，说明东汉由皇帝指令三公辟举并不是个别现象，他是可以随时贯彻其辟召意志的。
    （二）国家对辟举的标准作了明确的规定
    《汉官仪》载光武帝诏令：
    方今选举，贤侫朱紫错用。丞相故事，四科取士。一曰德行高妙，志节清白；二曰学通行修，经中博士；三曰明达法令，足以决疑，能案系覆问，文中御史；四曰刚毅多略，遭事不惑，明足以决，才任三辅令。自今以后，审四科辟召，及剌史、二千石察茂才尤异孝廉之吏，务尽实覈，选择英俊、贤行、廉洁、平端于县邑，务授试以职。有非其人，临计过署，不便习官事，书疏不端正，不如诏书，有司奏罪名，并正举者。
    这就是说，国家要求辟主辟举属吏，必须注意到被辟召者的道德品质、经学水平、掌握和实施法令的状况以及处理公务的能力。这正是四科辟召标准。可以说，国家对被辟举者的要求标准是很高的。光武帝确定这些标准，既是对辟主辟举属吏的约束，同时也是要保证被辟除属吏的质量。
    （三）国家对辟主的辟举作出必要的限制规定
    这些规定举其大要如下：
    一是辟主和被辟召者要在籍贯上回避，也就是他们必须不属于同一郡望。《后汉书·乐恢传》：乐恢“辟司空牟融府。会蜀郡太守第五伦代融为司空，恢以与伦同郡，不肯留，荐颍川杜安而退。”乐恢作为司空属吏，因为与后调任的司空第五伦属于同一籍贯而辞职，这说明三公与属吏任职需要籍贯回避。由这种回避制度的制约，三公辟举属吏时，一般是不能够辟召与其同一郡望者的。