“三监”是指哪三监？其疆地地望在何处？从汉代以来一直就存在不同的看法，争论颇大，莫衷一是。本文对此进行新的探讨，望大家批评指正。
    一
    三监人物从汉代以来有二种不同的看法。
    《汉书·地理志》谓：“河内本殷之旧都。周既灭殷，分其畿内为三国，《诗·风》邶、？{、卫国是也。鄁以封纣子武庚、鄘管叔尹之、卫蔡叔尹之，以监殷民，谓之三监。”班固以武庚、管叔、蔡叔为三监。
    郑玄《毛诗谱》谓：“邶、？{、卫者商纣畿内方千里之地，其封域在《禹贡》冀州太行东，北踰衡漳，东及兖州，桑土之野，周武王伐纣以其京师纣子武庚为殷后，庶殷顽民被纣化日久，未可以建诸侯，乃三分其地置‘三监’，使管叔、蔡叔、霍叔尹而教之，自纣城而北谓之邶？，南谓之？{，东谓之卫。”郑玄以管叔、蔡叔、霍叔为“三监”。
    以上两说在魏晋时期产生不同的影响。皇甫谧赞成郑康成之说。故《帝王世纪》谓：“自殷都以东为卫，管叔监之，殷都以西为？{，蔡叔监之，殷都以北为邶，霍叔监之，是为三监”。可是《逸周书·作雒篇》孔晁注同意班固之说，谓：“封（禄父）以邶、祭成”，“东谓卫、殷（鄁）、霍叔相禄父也”。（孔（注）有误字，依孙诒让《斠补》改正）。
    在唐以后，仍然还有二种不同的说法。孔颖达在《毛诗谱，疏》曰：“《地理志》云邶以封纣子武庚、？{管叔尹之、卫蔡叔尹之，以监殷民谓之‘三监’，则‘三监’者，武庚为其一，无霍叔矣。王肃、服虔皆依《志》为说。郑不然者，以《书》《传》（《尚书大传》）曰武王杀立武庚继公子禄父，使管叔、蔡叔监禄父，禄父及三监叛，言使管蔡监禄？父，禄父不自监也。言禄父及三监叛，则禄父也，外更有三人为监，禄父非一监矣……以管、蔡、霍三叔为三监明矣。孙毓亦云：‘三监’当有霍叔，郑义为长，然则《书》序，唯言伐管叔、蔡叔、不言霍叔者郑玄盖赦之也。”《元和郡县图志》曰：“周武王灭殷，分其畿内为三国，《诗·国风》邶、？{、卫是也。邶封纣子武庚、管叔尹之，卫蔡叔尹之，以监殷人，谓之三监”。崔述《丰镐考信录》谓：“《史记》……皆与《左传》文合，无霍叔。其尤显然无疑者。《管蔡世家》称，封叔鲜于管，封叔度于蔡，下云：二人相纣子武庚，称封叔处于？霍，则不言是，然则霍叔未尝监殷明矣”。孙诒让认为“三监”没有霍叔，以武庚、管、蔡为“三监”是正监、霍叔为副监。可是王引之《经义述闻》谓：“武庚不数，而以管、蔡、霍为‘三监’，则自康成始此说”[1]。
    顾颉刚与刘起釪也都认为“三监”有武庚，而没有霍叔。“三监”有霍叔这是后起的传说，不可信。顾颉刚谓：“周武王克商之后，分商的王畿为三区，把北面的一区（相当于今河北省南部和中部）封给纣子武庚，又把东面的一区（相当于今河南省东部、山东省西南部和江苏省西北部一角）封给自己的弟弟管叔，西面的一区，包括殷都（相当于今河南省东北部和山东省西部），封给亲弟蔡叔。他们都负有管理殷民的责任，是为‘三监’”。[2]刘起釪也谓“三监”，“都是封国统治者的一种称呼，则是可以肯定的，因此当时派出的‘三监’，就是在邶、？{、卫三国统治殷民的统治者，名义上不是为监视武庚的，因而《汉书·地理志》根据旧说以‘三监’为武庚、管、蔡是没有错的。他们用的史料显然是有根据的”。[3]其他也有认为：“霍叔监殷的方式与管叔、蔡叔不同。邶是武庚的封地，霍叔在这？里并无封邑，只是以武庚为‘相’的身份监殷而已，管叔封？{、蔡叔封卫，三监叛周时管、蔡自可以据地作乱，其力大，惟霍叔因无根据地，最多是附从而已”。[4]（P4）
    以上二种截然不同的看法，其关键在于周初“三监”的设置，其目的是监视武庚，还是监视殷民？按照顾、刘二位先生的看法，“三监”设置目的完全是为监视殷民的，近来一些书也引用此说。在这里笔者不同意顾、刘二位先生的看法。“监”，朱骏声《说文通训定声》曰：“监，临下也。”“《诗·节南山》何用不监，《传》，视也。《韩诗》，领也”。因此，“‘监’有监视、监督、监护、监管之意。在商周时期各诸侯国普遍设有监官，称为监国”。”[5]《左传》闵公二年曰：“故曰冢子。君行则守，有守则从。从曰抚军，守曰监国，古之制也。”按监，领也。谓君行，太子留守而代领国事也。又《礼记·王制》曰：“天子使其大夫为三监，监于方伯之国，国三人”。注曰：“使佐方伯领诸侯”。按孙希旦《集解》曰：“方伯之国设三监，经传皆无其事，而惟见于此篇，既使为方伯，而又立为三监，以窥伺其动静、牵制手足，此乃示世猜防之习，曾谓先王之世而有足乎。”此说是可信的，他解释了设置监国的本意。从西周厉王时设监谤，监察谤毁之人。《国语·周语》曰：“厉王虐，国人谤王，郡公告王曰，民不堪命矣，王怒得卫巫，使监谤者，以告则杀之。”可知周初武王灭纣后设置“三监”，其主要目的是监视武庚的活动。所以在先秦文献里找不出一条材料说明管叔、蔡叔与武庚并称为“三监”的根据。[6]
    《史记》的《周本纪》曰：“封商纣子禄父殷之余民。武王为殷初定未集，乃使弟管叔鲜、蔡叔度相禄父治殷”。《管蔡世家》曰：“武王已克殷纣，平天下，封功臣昆弟。于是封叔鲜于管，封叔度于蔡”。《卫康叔世家》曰：“为武庚未集，恐其有贼心，武王乃令其弟管叔、蔡叔傅相武庚禄父，以和其民。”《鲁周公世家》曰：“封纣子武庚禄父，使管叔、蔡叔傅之，以续殷祀”。