国内有关论著和教科书对北美独立运动的起因有着相当一致的看法，认为英国对殖民 地的政策构成“殖民压迫”，殖民地居民不能享有平等的权利，受到母国的“掠夺”； 更有论者将独立战争视为“民族解放”，暗指英国对北美的统治构成“民族压迫”①。 这种立论和1776年《独立宣言》的话语如出一辙，与19世纪“辉格学派”的观点也十分 接近。自20世纪中期以来，美国学者大多不再从这个角度解释美国革命的起源，而更加 注重殖民地的内部变动和北美居民的态度、想法和活动②。鉴于目前国内美国史学界对 英国之于北美的统治和殖民地独立的关系认识尚有局限，有必要深入探讨，深化对北美 独立运动的起因、特点和性质的认识。----------------------------------------注释：
    ①参见刘祚昌《美国的独立和独立宣言》，《山东师大学报》1982年第5-6期；罗荣 渠《论美国革命的特点》，《美洲史论》，中国社会科学出版社，1997年；黄绍湘《美 国史纲1492-1823》，重庆出版社，1987年；李世雅《试论美国独立战争进程的内在逻 辑》，杨生茂等编《美国史论文选》，天津人民出版社，1984年；王锦瑭《“独立”和 “平等”是近代美国反对英国殖民统治的两面旗帜》，《武汉大学学报》1997年第5期 。
    ②关于美国史学界最近几十年对美国革命史的研究情况，参阅Jack P.Greene,The Rea ppraisal of the American Revolution in Recent Historical Literature.In JackP.Greene （ed.），The Reinterpretation of the American Revolution,1763-1789.Ne w York,1968;Linda K.Kerber,The Revolutionary Generation:Ideology,Politics,an d Culture in the Early Republic.In Eric Foner（ed.），The New American History. Philadelphia,1997。----------------------------------------
    一殖民地的性质和北美居民的地位
    在讨论英国对殖民地的政策之前，必须先了解北美殖民地的性质和北美居民的地位， 这一点关系到对英国的全部殖民地政策的认识，也涉及对北美独立运动性质的界定。
    在世界历史上，大致有三种形式和性质各不相同的殖民地：一是由一国居民向不存在 主权实体的地区迁徙而建立的拓殖地，这种拓殖地在一定程度上乃是母国领土和主权的 延伸，其居民在理论上仍旧为母国国民；二是由一国政府或居民征服和控制另一主权实 体而形成的异族统治殖民地，通常是实行侵略的结果，而且需要以武力来维持；三是通 过政治、经济、文化渗透而逐渐操纵他国主权所造成的殖民地，原来的主权实体名存实 亡，因而带有异族统治的色彩。英国在北美的殖民地属于第一种。
    英国在北美的殖民地不是一个整体，而是渐次建立的13个具有政治统治和社会整合功 能的实体，其政治和法律地位在特许状中有明确的界定：各个殖民地都是由英王创设的 “法人和政治实体”①或“永久政治实体和法人团体”②。所谓“法人和政治实体”， 是指一些自然人通过法律自愿或强制结合起来，为实现某种经济的、精神的或政治的目 标而组成的群体，可以在特定领地范围内行使政治管理权③。在法律上，殖民地是英王 分封的“自由索克领”，而非国王“直接占有”的土地④。在中世纪的土地关系中，这 是一种依附性最少的形式。根据这种表述，殖民地和英国本土一样，都是英王的下辖领 地，而不是全体英国人的属地。这一规定实际上承认了殖民地在法律上和母国是平等的 。因此，根据特许状而建立的殖民地，乃是由英国人定居、英国人统治的海外拓殖地， 而不是英国人统治其他民族的被征服地。诚然，大西洋沿岸地区存在众多印第安人部落 ，但英国在处理和部落的关系时，没有采取军事征服，如西班牙在中、南美洲所做的那 样⑤，而是尽可能进行和平的移民，通过“外交”方式购买部落的土地。英属殖民地的 建立和扩展固然严重损害了印第安人的权益，却不是以武力征服、统治和掠夺他们为目 的的。
    根据当时的政治惯例，北美殖民地作为英国的海外领地，其政治属性和土地权利均来 自英王的授予，英国政府因此对其拥有合法的主权和管辖权。英国政府采用管理海外领 地的方式进行统治，尽可能完整地将英国本土的社会结构、政治体制和法律体系移植到 北美，按照英国政府自身的模式和功能来设计和建立各殖民地政府，正如纽约的卡德瓦 拉德·科尔顿所说：“纽约人民的一个大幸是，他们的政府是尽可能按我们母国的同样 方案而形成的。”⑥因此，殖民地的政治结构和母国具有对应性，每个殖民地近乎是半 独立的政治实体。总督乃是英王的代表，任职者通常由英国从本土选派，在一些殖民地 也有不少为本地人；由本地人组成的参事会相当于母国的枢密院和议会贵族院，民众选 举的议会下院则与母国的议会平民院相对，两者共同掌握立法权，可以制定不违背英国 法律的地方法令法规。其中议会下院在后来的发展中逐渐掌握了财政权和总督薪俸的拨 款权，成为殖民地权力结构的核心。而且，地理阻隔减损了英国对殖民地的控制效力， 加以北美居民的自治能力不断增强，对本地事务的控制不断扩大和强化，北美政治精英 实际上和母国分享了对殖民地的统治。保守地说，殖民地乃是和英国本土的地方政治单 位平行的政治实体，而在政治结构的完整性和自主性方面则有过之。这对独立后美国政 治机制的迅速成熟，具有至关重要的意义。
    注释：
    ①Charter of Connecticut（1662）。In Francis Newton Thorpe （ed.），The Federal a nd State Constitutions,Colonial Charters,and Other Organic Laws of the State ,Territories,and Colonies Now or Heretofore Forming the United States of Ame rica,vol.7,Washington,D.C.,1909,p.530.
    ②Charter of Georgia（1732）。In The Federal and State Constitutions,ColoniclCharters,and Other Organic Laws of the State,Territories,and Colonies Now orHeretofore Forming the United States of America,p.766.
    ③W.Keith Kavenagh （ed.），Foundations of Colonial America:A Documentary Hist ory.New York,1973,vol.1,p.698.
    ④F.N.Thorpe,The Federal and State Constitutions,Colonial Charters,and Othe r Organic Laws of the State,Territories,and Colonies Now or Heretofore Formi ng the United States of America,pp.1679,1848,3789.
    ⑤西班牙人在征服中南美洲的印第安人以后，通过“委托监护制”、“摊派劳役制” 等方式，确立了对印第安人的政治控制和经济压榨。