二英国对北美的统治及其后果
    英国在北美建立殖民地的初衷，在于扩大和其他欧洲国家竞争的实力，传播基督教， 安置国内过剩人口，发展贸易和增加财富④。至于那些自愿移居北美的普通移民，其意 图不外是摆脱在母国的不如意境况，寻求更好的生存发展条件⑤。政府和民间这两方面 的要求，在殖民运动中达成了统一。在殖民地的发展扩张中，这两种利益并行不悖，至 少都得到了部分满足：英国通过殖民地而扩大了其战略和经济利益，移民及其后代的境 遇则逐步获得了改善。
    从整体上看，英国对北美殖民地的政策具有一个长期性的特征：政治管理比较宽松， 经济控制则相对严厉。历史学家查尔斯·安德鲁斯在比较英、法两国对待殖民地的不同 策略时写道，“英国对殖民地贸易施加更严格的限制，在国内各港口征收更重的关税， 但她很少干预各殖民地的内部事务，对于人口流动、政府援助及维护等方面的事情也很 少关心”；这样就使英属美洲殖民地变成“自我依靠、自我治理和自我维持”的群体， 具备独立的精神，对自己处理自己事务的能力充满信心⑥。也就是说，英国的殖民地政 策在整体上是消极的，其主旨在于防止殖民地摆脱对母国的忠诚和依附，保护殖民地不 受其他殖民势力及印第安人的攻击，而不是主动地规范其社会发展道路。这对北美自主 性的成长和自治体制的发展，是一件十分幸运的事情。
    注释：
    ①James Otis,The Rights of the British Colonies Asserted and Approved.In Me rrill Jensen （ed.），Tracts of the American Revolution,1763-1776.Indianapolis ,1967,p.24.
    ②John C.Mill,Origins of the American Revolution.Stanford,1959,p.206.
    ③David Ammerman,the Common Cause:American Response to the Coercive Acts of1774.New York,1975,p.87.
    ④Richard Hakluyt （the elder），Inducement to the Liking of the Voyage Intend ed towards Virginia in 40.and 42.Degrees.In Peter C.Mancall （ed.），Envisionin g America:English Plans for the Colonization of North America,1580-1640.Bos ton,1995,p.39;Richard Hakluyt （the younger），Discourse of Western Planting.En visioning America:English Plans for the Colonization of North America,1580- 1640,pp.46-49.
    ⑤犯人劳工、被拐骗的妇女和儿童，以及黑人奴隶，不属于自愿移民。
    ⑥Charles M.Andrews,The Colonial Background of the American Revolution:FourEssays in American Colonial History.New Haven,1942,p.75.
    而且，由于受到各种因素的制约，英国政府的政策意图和实际效果之间，存在明显的 差异。英国管辖殖民地的方式包括选派总督、任命参事会、设立海关、实施《海上贸易 条例》、审查殖民地议会制定的法令等。除由于管理机构相互摩擦、官员素质低下和腐 败所造成的效力损耗之外，遥远的地理阻隔也一直是一个严重的限制。更有甚者，英国 派去的总督有时对母国的指示阳奉阴违，乃至公然抵制。因此，殖民地所受英国的政治 控制远没有想象中的那么严重。英国对殖民地议会通过的法令的审查情况，就是一个有 说服力的例证。在1691-1776年间，北美殖民地提交英国审查的法律共有8563项，其中 仅有469项被废止，占5.5%①。而且，殖民地议会通常运用各种技巧来规避英国政府的 审查，许多法令在英国政府开始审查时即已经期满失效，有的殖民地则将被否决的法令 以另一种方式再度通过，有时英国政府的废止决议在殖民地得不到及时而认真的执行② 。
    在英国宽松的控制下，殖民地自治不断强化。在日常政治生活中，殖民地事务大部分 掌握在北美居民自己手中。参事会和总督在理论上都是英王权威的代表，但两者不时发 生冲突。各殖民地议会下院的权力和作用不断扩大，逐步演化为总督和参事会的制衡力 量，殖民地的许多重大政治斗争，乃是在议会和总督之间展开的，而且大多涉及权力之 争。一般说来，总督无法遏止议会的权势扩张。这就严重限制和削弱了英国的统治能力 。为摆脱这种不利局面，英国政府曾谋求削弱殖民地的立法权，并力图将王家官员的薪 俸固定化。但所有的尝试都遭到殖民地议会的强烈抵制，没有产生效果。另外，英国 政府还试图改变各殖民地各自为政的状况，在北美建立一个统一的殖民地政府，也无果 而终。显然，北美社会力量的成长和自主意识的增强，使自治成为一种不可扼制的取向 ，在某种意义上，独立运动正是这种自治倾向发展到极点的结果。
    在经济上，英国对殖民地施加了更多、更严格的限制。如果说北美居民在政治上、法 律上和英国本土居民享有同等的权利和地位，而在经济上则很少受到平等的对待。英国 对于殖民地经济的基本政策，一是要维持其对母国的依赖，二是使之对母国经济具有互 补性。英国奉行重商主义政策，鼓励国内制造业发展，对殖民地的制造业予以限制，以 使之成为国内制品的市场。但以往对于英国的限制作了过分的强调。实际上，英国限制 殖民地制造业的法令很少得到严格执行，其中仅1732年6月的《制帽条例》略有收效。 在一些殖民地居民看来，制造业弱小并非一件坏事，人们觉得耕种土地和从事渔业，比 制造业对他们更有利。本杰明·富兰克林认为，只有土地少而人口密度大的国家，才必 须以制造业来养活其居民；像美洲这样土地充足的地方，“决不会出现什么有规模和价 值的制造业”③。亚当·斯密也谈到，重商主义对殖民地并无多大的损害，因为土地始 终很廉价，而劳动力一直昂贵，殖民地居民从英国进口货物，不仅质量较好，而且价格 比自己制造的要便宜得多④。直到革命前夕，北美居民才开始对英国限制殖民地制造业 的政策提出质疑。