群体本位社会向个体本位社会的发展
    人类社会发展的事实与马克思所说的人类社会发展线索的前半段是大体一致的。从事实上看，人类社会是由群体本位社会向个体本位社会发展的。
    人类的前身--古猿是群居动物。古猿是在群的状态下进化为人的。这种情况决定了人类只能以群的状态开始自己的发展。
    人类诞生之初，仍然象猿群一样，杂乱性交。在这种情况下，每个原始人群都浑然一体。由于长期的实践（主要是观察和比较）而导致认识上的进步，人类逐渐走上了远血缘婚配的道路，首先排除了上下辈之间的性交，由原始群进化为血缘家族，继而又进一步排除了族内亲属的通婚，开始了族外婚姻。这时的族外婚仍然是群婚。在群婚的情况下，人们只知其母，不知其父，世系只能按母系计算，所以这时的氏族只能是母系氏族。母系氏族后期出现的对偶婚使男子的子女可以被辨认出来，这样就为按父系计算世系和个体家庭的出现准备了条件。无论是原始群，还是血缘家族、母系氏族，都是一种以血缘为纽带的群体。这种群体是当时社会的基础性组织，或者说，是社会内的基本单位。在这种社会中，个人只是群体的组成材料，只是群体内部的元素或器官，对于群体而言没有自己的独立地位。
    从人类诞生到母系氏族阶段，人类的生产能力十分低下。工具只有石器、木器、骨器。从生产方式上看，前期只有采集和渔猎。就主要依靠攫取自然界的现成生活资料这一点而言，同古猿维持生存的方式相去并不太远。后期学会了种植和牧畜，但收成却没有什么可靠的保障。在这种条件下，个人只有在群体中共同劳动，共同消费，才能够生存。群体只有使自己的成员都参加劳动，都能获得生活资料，自己作为一个整体也才能够存在和延续。因此，这个阶段的生产关系只能是群体共产制。群体把其成员的许多个人劳动力作为一个结合劳动力使用，而个人在劳动中只相当于整个群体的一个器官，个人劳动直接就是社会劳动。在这种情况下，一个群体就是一个经济主体，只有群体才具有独立的经济主体的身份，个人无论是对于自己所从属的群体来说，还是对于自己所不从属的另外的群体来说，都没有独立的经济地位和社会地位。
    人类在这种群体状态下生活了近三百万年。随后，经过几千年的过渡，才发展到以个体为本位的社会阶段。
    近代出现的资本主义社会，就是这种以个体为本位的社会。在这种社会里，个人虽出生于家庭或生活在家庭中，但并不附属于家庭。无论对家庭来说，还是对社会来说，个人都是完全独立的。人与人之间的社会关系，不是群体内元素与元素之间的关系，也不是群体与群体之间的关系，而是独立的个人与个人之间的关系。不但“单纯的自由工人”在这里表现为“单个点”③，而且单纯的雇主在这里也表现为“单个点”。个人是社会的基本单位。社会上的一切关系都是以个人为基础建立起来的。
    这种个体本位社会的出现需要两个条件，一个是作为经济单位的家庭解体，另一个是生产力达到机器阶段。只有在生产力的这个阶段上，个人才有可能完全独立。在生产力的这个阶段上，个人的独立不是指个人独立完成生产，象个体家庭独立完成生产那样，而是指个人以独立的身份参与经济活动和其他社会活动。正如恩格斯所指出的那样，在生产力的这个阶段上，生产资料（主要是机器）已经不再能象从前一样由个人使用，而只能由许多个人共同使用。因为个人不能从事所有种类的物质生产，不能通过自己的独立劳动满足自己的一切需要，而个体本位社会的经济活动又是以个人之间的交往为基础的，个人要想满足自己的多方面的需要，只能通过分工和交换，所以，在社会发展的这个阶段，无论是分工还是交换都必须相当发展。分工的发展和生产的专业化，使个人不再能够完成生产的全过程，而只能完成产品的一部分或一道工序。产品通常已经不能由个人独立完成，而只能由许多个人通过协作共同完成。因此，在生产力的这个阶段上，个人与个人之间在生产上不是更加独立了，而是更加相互依赖和相互制约了。由于每个人都独立、自主，具有独立的经济地位，商品交换可以并且主要是在个人之间进行，所以，与群体本位社会阶段交换只能在群体之间进行相比，在这个阶段，商品交换的广度和深度事实上都达到了空前的程度。在物的生产条件依然被私人占有（这是从历史上继承下来的）的条件下，依据个人与物的生产条件的不同关系，个人或者雇用别的个人，或者被别的个人所雇用，从而从不同的角度同物的生产条件结合起来。这样，雇佣劳动便成了这个阶段在生产关系方面的本质特征，并且也是商品交换关系在广度和深度上充分发展的一个重要标志。
    马克思说：“人的孤立化，只是历史过程的结果。”④人类从群体分化为个人，从群体本位社会过渡到个体本位社会，中间经历了几千年的时间。