此外，马克思和恩格斯还说，在这种自由人的联合体内，“每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件。”（30）这种社会将根本结束“个体和类之间的斗争”（31）。类的发展将不再象以往的社会那样以个体的牺牲为代价，相反，将以个体的发展为基础和目标。在这个联合体内，任何个人都没有必要为了其他个人的利益或者整个联合体的利益而放弃对自己的正常需要的满足，无论是其他个人的利益还是整个联合体的利益都不要求他这样做。在这个联合体内，个人的发展与联合体的发展完全一致，人类个体的发展同人类整体的发展完全符合。
    从马克思和恩格斯对自由人联合体宗旨的阐述，我们可以看出，这个社会的一切都是为了个人的，它排斥一切脱离个人而存在的东西，绝不承认不以个人利益为依归的抽象的所谓“社会利益”或“联合体利益”，更不允许借用抽象的所谓“社会利益”或“整体利益”的名义来损害个人利益。不把握这一点，就没有把握住自由人联合体的实质和它的基本宗旨。
    这一点，与当前在我国流行的对未来社会的理解（其实是误解）是大不相同的。
    必须把两种不同的社会区别开来
    根据以上的论述，我们可以看出，未来社会与原始社会是截然不同的。原始社会是群体本位社会，群体是社会的基本单位，个人对于群体没有独立地位。而未来社会是自由人的联合体社会，这种联合体以独立自主的个人为基础，个人在独立自主的前提下联合，在联合的状态下独立自主。如果说，个体本位社会是对群体本位社会的否定的话，那么这种自由人的联合体则是对群体本位社会的否定之否定。
    统观马克思对未来社会的两种描述，可以看出，马克思是从两个方面观察人类社会的发展的。一个方面是人群活动的社会形式，其中主要是经济形式。另一个方面则是人群内部个人与群体或整个社会之间的关系。这两个方面是同一实体即人群的不同侧面。
    过去，人们只注意了人群活动的社会形式方面，特别是注意了社会的经济形式方面，没有注意人群内部个体与整体之间的关系，即个人与群体或整个社会的关系。因此，对于未来社会与原始社会的区别，只知道其所立足的生产力的性质和生产的方式不同，而不知道其他的不同。这样，就没有把握住未来社会与原始社会的最根本的区别。
    由于没有把握住未来社会与原始社会的根本区别，没有注意人群中个体与整体的关系这个方面，所以也就不能全面地、深刻地把握未来社会的本质特征和基本宗旨，片面地把未来社会看成只是公有制，只是由全社会占有全部财产，有计划地进行生产和分配，而忽略了个人在社会中高度的独立和自主。
    由于没有把握住马克思提出的自由人联合体思想的精神实质，所以就出现了对未来社会基本宗旨的误解或者曲解。误以为未来社会的基本宗旨就是集体主义或者群体主义，误以为未来社会象原始社会一样是群体本位社会。在这种社会中个人没有独立地位，要受群体支配。许多共产党执政的国家通过科学研究、学校教育和社会宣传，把共产主义思想的核心说成是集体主义，就表明了这种误解或曲解是确实存在的。
    把未来社会看成群体本位社会，除忽视马克思的自由人联合体思想这个认识上的原因以外，还存在着社会历史条件的原因。这就是，欧亚大陆一些国家的共产主义者在接受马克思的科学共产主义学说时，自己所生活的社会还没有完成群体本位社会向个体本位社会的过渡，群体本位主义在社会心理的深层结构中还占据着统治地位。在这种条件下，许多人是从群体本位主义出发去理解马克思所设想的未来社会的，因此，他们对未来社会的理解便不自觉地成了古代社会在现代共产主义运动内部的回光返照。当前，我国一些人把“为民做主”（父母官）思想、“兼听”思想当成民主思想，把旨在巩固个体家庭的传统伦理道德观念当成共产主义道德观念，把个人说成是群体中的齿轮或螺丝钉，片面强调个人对群体的义务而忽视个人应该享有的权利，把个人正当利益的不合理放弃说成是共产主义觉悟，以及热衷于对他人私事的干预，等等，就是群体本位主义回光返照的表现。