观水有术，必观其澜。
    人类文明起源时代的5000年历史长河，可以说先后经历三次大的波澜，大体划分为三 个历史阶段：文明起源三大物质前提奠基期--文明起源三大要素生成期--文明总体 标志国家形成期。
    一
    “文明起源三段论”的观点，理论渊源是摩尔根的“野蛮时代三段论”，特别是恩格 斯文明起源论中的“三次大分工理论”；在综合这两个思想源头基础上，我们认真汲取 了20世纪世界考古学、中国考古学的最新成果，试图做出“文明起源过程三阶段”的理 论创新。
    摩尔根《古代社会》中的“野蛮时代三段论”，大体上相当于他所提出的“文明起源 三段论”。他采用三分法，来看待整个人类历史，提出整个世界历史的三个阶段：蒙昧 时代--野蛮时代--文明时代。
    在这个“大三段论”中包括两个“小三段论”。比较低级的原始社会是蒙昧时代，又 包括三个阶段：原始人类产生的初级阶段--开始学会人工取火的中级阶段--使用弓 箭进行狩猎活动的高级阶段。这个时代，相当于人类历史早期阶段，通称旧石器时代， 几乎占据了人类历史长河绝大部分，下限就是距今一万年前。
    比较高级的原始社会是野蛮时代，距今一万年到五千年间，前后是大约五千年时间。 这个时代也分为三个阶段，先后有五大创新：制陶术的发明导致野蛮时代初级阶段开始 --野蛮时代中级阶段有三大发明，畜养动物、灌溉农业、房屋建筑--野蛮时代高级 阶段以冶铁技术的发明创造为标志。
    这里讲的野蛮时代三阶段，大体相当于文明起源三阶段。现代考古发现基本上肯定了 摩尔根的基本思路，也提出了一系列需要重新思索的重大问题。一个特别重要的核心问 题就是：
    文明起源时代的历史起点究竟是什么？
    由马克思奠基、恩格斯完成的《家庭、私有制和国家的起源》一书，在吸收、改进摩 尔根等前人成果基础上，提出了“三次社会大分工理论”，相当于唯物史观的“文明起 源三段论”。
    在接近尾声并且富于总结性的最后一章《野蛮时代和文明时代》开头，恩格斯提出了 自己探讨野蛮时代、文明起源的新思路与哲学理论上的新基础：“我们已经根据希腊人 、罗马人和德意志人这三大实例，探讨了氏族制度的解体。最后，我们来研究一下那些 在野蛮时代高级阶段已经破坏了氏族社会组织，而随着文明时代的到来又把它完全消灭 的一般经济条件。在这里，马克思的《资本论》对我们来说是和摩尔根的著作同样必要 的。”[1]（P158）
    在野蛮时代最初的低级阶段，“游牧部落从其余的野蛮人群中分离出来--这是第一 次社会大分工”，“这就第一次使经常的交换成为可能”。
    在野蛮时代转为发达的高级阶段，“发生了第二次大分工：手工业和农业分离了”， “随着生产分为农业和手工业这两大主要部门，便出现了直接以交换为目的生产，即商 品生产；随之而来的是贸易，不仅有部落内部和部落边界的贸易，而且海外贸易也有了 ”[1]（P160）。
    在文明时代门槛上的第三次大分工，“文明时代巩固并加强了所有这些已经发生的各 次分工，特别是通过加剧城市和乡村的对立（或者是像古代那样，城市在经济上统治乡 村，或者是像中世纪那样，乡村在经济上统治城市）而使之巩固和加强，此处它又加上 了一个第三次的、它所特有的、有决定意义的重要分工：它创造了一个不从事生产而只 从事产品交换的阶级--商人。在此以前，阶级形成的一切萌芽，还都只是与生产相联 系的；它们把从事生产的人分成了领导者和执行者，或者分成了规模较大的和较小的生 产者。这里首次出现一个阶级，它根本不参与生产，但完全夺取了生产的领导权，并在 经济上使生产者服从自己；它成了每两个生产者之间的不可缺少的中间人，并对他们双 方都进行剥削。”[1]（P163-166）
    从摩尔根到马克思、恩格斯的文明起源论，甚至具体到“文明起源三阶段论”的基本 思想，都包涵着至今仍有生机活力的闪光思想。但是，我们今天不能停留在他们的个别 结论上面，我们要学习借鉴的首先是唯物史观的活的方法，循着他们开辟的道路继续前 进，对于世界考古学、中国考古学的最新成果做出全新的理论概括，提出现代水平的“ 文明起源三阶段论”。