面对工党这种咄咄逼人的局势，有些自由党人已经感到了这个新政党对它的威胁，因 此他们呼吁自由党应该同工党建立一个“进步联盟”以便控制工党。但工党的领导人已 经认识到从资产阶级两党中独立出来是工人阶级政党成功所必不可少的，所以工党的组 织独立性没有受到自由党的侵蚀。自由党后来在1906年大选中又提出了要搞两党选举协 议的建议，但用一位《泰晤士报》记者的话来说，“工党在1906年的选举中利用了自由 党人来帮助他们自己”（注：泰晤士报（The Times）1906年1月30日。转引自德瑞克·弗 雷泽：《英国福利国家的演变》（Derek Fraser,The Evolution of the British Welfare State），伦敦1982年版，第137页。），使29名工党候选人在1906年的大选中进 入议会。工党在1906年取得的胜利同自由党取得的压倒优势的胜利同样引人注目。工党 在议会的胜利表明了自由党在议会的地位也受到了挑战：工党在1906年议会开会时，正 式决定坐在反对党的议席中，它选举自己的官员和督导员。
    20世纪初的地方选举也显示了工党的力量。“地方选举的结果表明了工党在1900-1906 年间正在开始破坏自由党在地方上的优势”（注：基思·莱伯恩与杰克·雷诺兹：《自 由主义和工党的兴起1890-1918》（Keith Laybourn and Jack Reynolds,Liberalism and the Rise of Labour 1890-1918），伦敦和悉尼1984年版，第115页。）。正因为如 此，工党在1910年后的地位尤其得到了加强。而第一次世界大战对两党也是一个考验。 工党在大战中开始发展自己的地方组织，大战即将结束时，工党领导人韩德逊开始了重 建工党的工作，对党的机构做了重大改革，并准备上台执政。当时驻英国的美国大使沃 尔特·海因斯·佩奇在1918年1月给美国总统威尔逊的报告中写道：“工党正在争夺最 高权利”（注：亨利·佩林：《工党简史》（H.Pelling,A Short History of the Labour Party），伦敦1961年版，第42页。）。韩德逊在西德尼·韦伯的帮助下在1918年 制定了新党章，除吸收集体党员外也吸收个人党员，工党的力量在迅速发展。此外，19 18年的人民代表法主要是扩大工人选举权，这对工党非常有利。从1922年起，工党的议 会党团在下院中被认为是正式的反对党。到1924年大选时，工党正式成为执政党，从此 结束了自由党和保守党轮流执政的局面。
    我们可以认为自由党衰落的原因之一就是由于工党的兴起。19世纪中叶工人追随自由 党是因为当时工人从自由党政策中得到了好处，19世纪末叶英国经济情况使工人逐渐对 自由党感到失望。而从19世纪80年代起，由于社会主义的宣传和独立的劳工组织运动的 开展，使英国工人阶级慢慢地从对自由党的忠诚而转向支持工党，自由党从此就失去了 稳固的工人阶级基础，由此加速了自由党的衰落。而在20世纪初工党出现后，随着工党 力量的不断壮大，工党最终在1924年取代自由党成为执政党，英国的两党制也从过去的 自由党和保守党轮流执政的局面变为保守党和工党轮流执政。