1600-1780年不列颠群岛移往美洲
    人口数量（单位：千人）[16]（p.31）
    1601-17001701-80
    英格兰及威尔士 35080
    苏格兰7 75
    低地 60
    高地15
    爱尔兰20-30115
    厄尔斯特70
    南部45
    总数377-97270
    爱尔兰参与到对美洲殖民活动当中，从客观上应当说对近代早期英国殖民主义的发展 是起到了某种推动作用，但必须看到就爱尔兰人民本身而言，躲避英国残酷殖民统治， 寻求生路是其迁往美洲最主要的动因。这一点，在北美十三个殖民地脱离英国，宣布独 立之后，爱尔兰人仍继续向北美移民，而且规模愈来愈大的趋势尤为明显。
    第四，对爱尔兰的征服促成了英国近代早期新的经济发展格局的形成。通过暴力将爱 尔兰置于残酷的统治之下，不仅推动了以英格兰为核心的不列颠政治空间一体化整合进 程的发展，更使英国社会经济发展与变迁拥有了更为丰富的资源和更为广阔的空间，形 成了新的发展格局。
    自进入近代以后，英国对爱尔兰的经济掠夺和盘剥逐渐加剧。都铎王朝晚期所开始的 殖民事业为后世历代王朝、历届政府对爱尔兰的剥削奠定了基调。殖民统治与经济剥夺 在近代早期英国对爱尔兰的关系中始终是一对孪生子。在所谓的“文明开化”、“传播 新教真理”这些冠冕堂皇的理由与借口之下，则是贪婪而自私的经济动机。18世纪爱尔 兰著名思想家乔纳森·斯威夫特曾以辛辣的文笔嘲讽英国统治者和伦敦议会的政客是“ 用商店老板惟利是图的精神为别的民族制定法律”[7]（p.570）。
    爱尔兰的土壤、降雨、气候等自然条件相当优越，十分适合农业、牧业生产。16世纪5 0年代，威尼斯的两位外交使节曾游历过爱尔兰。他们认为那里的气候较之英格兰更为 温和，土地十分肥沃，倘若加以精心的耕作将会获得很好的收获。该地的商业相当繁荣 ：因为当地盛产皮革、呢绒、羊毛织品、金属制品和良种马匹[17]（p.7）。如此富庶秀 美的土地，自然令英国统治阶级、地主、商人垂涎三尺。肥沃的土地始终是英国殖民者 所竭力夺占的主要财富，农牧业生产也自然成为其主要的经济剥削的领域。对此前文已 多有涉及，不再赘述。而在工业和商业贸易等其它经济领域，英国殖民者同样显现出贪 婪自私的本性。早在1636年，斯特拉福伯爵就曾表明他的爱尔兰政策是：“我们不仅要 设法让爱尔兰人富足起来，而且更要确保他们依赖于英王，使他们脱离我们之后就无法 生存下去”[7]（p.457）。而“我所做的一切就是--从一开始阻止其发展成为一种纺织 品贸易”，因为“令人担忧的是他们可能会以低于我们产品的价格打败我们，将我们从 纺织品贸易中驱逐出去”，而“只要他们不放弃自己的羊毛业，就必然会使其纺织业脱 离我们”；研究17世纪爱尔兰经济史的学者认为：“在法律上，爱尔兰的牧羊农场主和 羊毛商人都被禁止把他们的羊毛输往，除了英格兰以外的任何地方；因此，从法律上讲 ，英格兰是垄断性的买主，可以把价格压到他们认为最合适的价位为止”[18]（p.206） 。
    16-18世纪，正是重商主义最受推崇的时代。英国经济迅速发展本身在很大程度上就 是得益于其商业贸易兴隆发达。早期的不列颠帝国既是一个政治帝国，一个殖民帝国， 更是一个商业帝国。在1672年，维廉·皮特爵士曾对在大西洋世界的商业扩展中爱尔兰 的前途作过一个美妙的预测，他写到：这个岛屿“正好位于同美洲新大陆的贸易通道上 ；而我们看到这种贸易正处于欣欣向荣，蒸蒸日上。”[12]（p.131）然而，这种“欣欣 向荣，蒸蒸日上”的贸易却套着一副沉重的枷锁，即“航海条例”。依据这一法律，爱 尔兰无论是出口还是进口商品都被英国紧紧把持着，英国商人借此谋取高额利润。“‘ 对外贸易’被认为是一个国家财富最主要的源泉，应当予以珍贵的保护和热心的维护； 殖民地贸易应该起到对母国的维护作用；然而，爱尔兰无论是被视为依附性的王国、内 部殖民地，或者外国都被拒绝在‘英格兰帝国’的合格参加者行列之外。”[19]（p.265 ）其原因就在于，爱尔兰注定要被视为是英国商业贸易利益的竞争者；正如当时一位小 册子作家所言：“我常常想，在对我们贸易构成竞争与挑战的对手中，爱尔兰是最具危 险性的一个。”[20]（p.7）而斯威夫特则写到：“就我所见所闻，在古今历史上，向任 何地方输出国产品的自由遭到剥夺的，唯独只有爱尔兰王国一个。我们在商务关键部门 的特权已被纯粹的实力优势剥夺得一干二净了”[7]（p.570）。