二是所有人在人生命运面前的平等。
    沉浮升降，兴衰荣辱，在很多时候是不可避免、不可改变的命运。而根据基督教神学 ，决定命运的当然是冥冥中的上帝了。所以，在命运面前的平等，也就是在上帝面前的 平等。在整个中世纪，尤其是中世纪晚期，西欧有无数的贵族破落沉沦，也有无数的小 人物崛起高升。在13世纪平民地位上升时，意大利城市就有许多穷人获得权势的例子。 比如，一位出身农民家庭的裁缝被他的城市奖励，“曾经贫穷的他，被变为富人，（并 被给予了）一位贵族出身的妻子”（注：威廉·J.波斯马：《文艺复兴和宗教改革时代的 自由》（William J.Bouwsma,“Liberty in the Renaissance and Reformation”），戴 维斯编：《近代自由在西方的起源》，第131页。）。中世纪西欧人不乏对命运变化的感 受。著名的人文主义小说家拉伯雷在他的《巨人传》中说，我想世界上今天有不少的皇 帝、国王、公爵、王侯和教皇就是从挑担子的、卖柴火的祖先来的，反过来说，救济院 里的穷人，还有乞丐和受苦的人，也很可能是过去国君和皇帝的直系后代（注：拉伯雷 ：《巨人传》，成钰亭译，上海译文出版社1981年版，第11页。）。死亡，是所有人必 然的命运。在基督教那里，它意味着人生的归宿。而死亡又有两种意义--在这两种意 义上，人与人之间都是平等的。一是生命的终结。乔叟说，草民同权势人物一样会死亡 。二是上帝对灵魂的奖励与惩罚。善良的灵魂徐徐上升，被天使直接带进天堂；罪恶的 灵魂被魔鬼抓进地狱。乔叟说，草民同权势人物一样能得到拯救（注：杰弗里·乔叟： 《坎特伯雷故事》，第761页。）。在一封1163-1168年间的私人信件中，一位主教说： “你已经听说过那些穿着紫袍和亚麻布衣服，每日大吃大喝的富人，是如何被可怜地带 到了地狱，在那里，当他身陷惨境，被烈火焚烧的时候，他甚至连用一滴水来打湿他的 舌头也做不到。”（注：凯瑟琳·莫里亚蒂编：《私人信件里的中世纪的声音，1100-1 500年》（Catherine Moriarty,ed.,The Voice of the Middle Ages In Personal Letters 1100-1500），牛津1989年版，第40页。）但丁在《神曲》中，把教皇、皇帝、 农奴和土匪们放在一起受难。那真是铁面无情的平等啊！中世纪法国乡村蒙塔尤的农民 认为，天堂就像一所硕大的房子，充满着爱，又像一个兄弟姊妹共同居住的家，彼此平 等，相互亲热。任何一个灵魂都享有同样多的幸福，大家打成一片，不分你我，彼此相 爱（注：埃马纽埃尔·勒华拉杜里：《蒙塔尤》，许明龙、马胜利译，商务印书馆1997 年版，第629页。）。天堂在尘世的体现，就是平等的理想社会（注：参见本斯编：《剑 桥中世纪政治思想史》（J.H.Burns,ed.,The Cambridge History of Medieval Political Thought c.350-c.1450），剑桥大学出版社1988年版，第485页。）。
    二、基督徒身份面前的平等
    在中世纪西欧，随着基督教的普及，上至王侯，下至农奴，绝大多数人都成为了基督 教徒。理论上，作为基督徒，人们之间在两种意义上是平等的。一是上文所说的，作为 上帝的子孙后代，作为人的平等。二是作为追随基督的人的平等。这种平等观主要包含 两方面的内容。
    第一，“基督的肢体”论。《圣经》说，我们这许多人，在基督里成为一，互相联络 作肢体（注：《新约·罗马人书》第十二章。）。尽管肢体之间有分工，但是它们之间是 平等的。神圣的基督身上，难道还有什么低贱的部分吗？因此，作为基督的肢体的共同 的身份，确定了基督徒之间的平等地位。这种平等的观念在社会上有广泛的影响。比如 ，1436年，有一位神圣罗马帝国皇帝对国人说，在神圣的基督教里面，从来就未听说过 一个人敢骄傲地对别人说，“你是我的”。因为无论是谁，贵族或非贵族，富人或穷人 ，一受洗礼，一信基督，他就成为了基督的肢体。因此，凡敢说其他基督教为他所有的 人，即不是基督教徒，他即是反对基督。还有人说得更明确，“为主的，和为奴的，在 耶稣面前都成为一了”。（注：杨昌栋：《基督教在中古欧洲的贡献》，第112、95页。 ）著名的人文主义者伊拉斯谟说：“应这样想别人：他也是我主的兄弟、同一身体的成 员。同一个主、同一个信仰、同一个洗礼、同一个上帝……他是同一市镇的公民，是同 盟者，是我的表兄妹，是我熟悉的朋友，是我父亲的朋友，值得信赖……差异是忌恨之 母。”（注：伊拉斯谟：《基督的肢体》（Erasmus,“Members of One Body”），詹姆斯 ·布鲁斯、玛丽·马丁·麦克劳琳编：《袖珍文艺复兴文献》（James Bruce and MaryMartin Mclaughlin,eds.,The Portable Renaissance Readers），纽约1962年版，第71 9页。）
    伟大的德国农民战争中著名的平等主义者们的文件《致全体德国农民大会》，在论证 “真正的基督徒不需要建立世俗政府”时，就引用了《圣经·加拉太书》中的句子：“ 这里没有领主也没有仆人，因为你们在基督里都成为一了。”（注：朱孝远：《神法、 公社和政府：德国农民战争的政治目标》，第211页。）
    第二，耶稣的言行。《圣经》中，耶稣有许多非常明确的言行体现了这种平等观念。 他说，凡遵行神旨意的人，就是他的弟兄姐妹和母亲（注：《新约·马可福音》第三章 。）。这体现了信仰面前人人平等的观念。门徒们争论他们中间那一个可算为大。耶稣 说：“外邦人有君王为主治理他们，那掌权管他们的称为恩主。但你们不可这样；你们 里头为大的，倒要像年幼的；为首领的，倒要像服事人的。是谁为大？是坐席的呢？是服 事人的呢？不是坐席的大吗？然而我在你们中间，如同服事人的。”（注：《新约·路加 福音》第二十二章。）这有点类似民主理论中关于公仆（执政者）与主人（公民）之间关系 的理论：它否定了专制政治体制下治理者与被治理者之间不平等的关系。耶稣为弟子们 洗脚的故事更是生动地表现了他的平等观。耶稣洗完了弟子们的脚，就对他们说：“我 是你们的主，你们的夫子，尚且洗你们的脚，你们也当彼此洗脚。我给你们作了榜样， 叫你们照着我向你们所作的去作。”（注：《新约·约翰福音》第十三章。）
    耶稣作为穷人和不幸者的代表，与他们成为一体，这是对现实世界中贫富之间不平等 的否定。《圣经》告戒信徒们说：若有一个人带有金戒指，穿着华美衣服，进你们的会 堂去；又有一个穷人穿着肮脏衣服也进去；你们就重看那穿华美衣服的人；说：“请坐 在这好位上；”又对那穷人说：“你站在那里。”或“坐在我脚凳下边。”这岂不是你 们偏心待人，用恶意断定人吗？《圣经》用动情的语言问道：“神岂不是拣选了世上的 贫穷人，叫他们在信上富足，并承受他所应许给那些爱他之人的国吗？你们反倒羞辱贫 穷人。那富足人岂不是欺压你们，拉你们到公堂去吗？他们不是亵渎你们所敬奉的尊名 吗？”（注：《新约·雅各书》第二章。）
    耶稣对待穷人的态度影响深远。比如，乔叟笔下的人物对贵族们说，要知道，你们称 之为你们农奴的那些人是神的子民，因为卑贱者是基督的朋友，他们同我们的这位主是 很熟的朋友（注：杰弗里·乔叟：《坎特伯雷故事》，第761页。）。
    早期基督徒之间的社会关系，充分体现了他们之间的平等。比如，教徒之间的财产权 利平等，即财产公有。《圣经》记载，在早期，信的人都在一处，凡物公用，并且卖了 田产、家业，照各人所需用的分给各人（注：《新约·使徒行传》第二章、第四章。）。 又如，教会中的负责人必须通过选举产生。信徒在宗教会议中集合，平等地商讨宗教事 务（注：J.A.布朗基：《欧洲中世纪经济思想史》，巫宝三主编：《欧洲中世纪经济思 想资料选辑》，商务印书馆1998年版，第85页。）。