二、废奴运动与种族主义
    美国内战的起因，从根本上来说，无疑是出于南北双方在奴隶制问题上的冲突，但冲突并不意味非打仗不可；两种本质上对立的经济体制并存，也并不必然导致战争。世界上保持奴隶制或农奴制经济形态的国家不少，特别是拉丁美洲许多国家在独立以前都从非洲输入过大量黑人，并长期保持奴隶制，但这些国家的奴隶制的废除都是通过和平的方式。与美国内战同时发生的俄国农奴制改革（1861年），也没有经过流血斗争就废除了农奴制。美国本身的奴隶制在北部地区就是逐渐消亡的。在美国独立战争期间，一些革命领导人就已提出了废除奴隶制的问题。北部殖民地事实上已逐步采取了废奴措施。在杰斐逊等人起草的《独立宣言》的初稿中，也原有一段声讨奴隶贸易的文字。如果当时的革命民主派坚持斗争，是有可能秉持革命热情而一举废除奴隶制的，像拉丁美洲许多国家那样把这个问题作为一个附带问题解决的。但是，由于南卡罗来纳和佐治亚等地种植园奴隶主的坚决反对，革命民主派在这个问题上采取了妥协立场，这使一个本来已提上日程的任务被搁置下来。1787年的制宪会议以宪法的形式肯定了南部保存奴隶制的合法性，这一让步再次使南部奴隶主赢得了合法的斗争武器，种下了不堪设想的历史苦果。美国黑人历史学家约翰·霍·富兰克林评论道：“随着英国统治的结束和稳定的美国政府的建立，美国人再也不能把实行奴隶制的过错归咎于原来的宗主国。他们自豪地接受了新的政治自由给予的鞭策和重任的方式就是建立能够保证继续奴役黑人的机构和防卫设施。具有十足讽刺意义的是，美国的自由却成为使奴隶制本身的寿命比在英帝国统治下的寿命更长的手段。当旧的时代已消逝的时候，地平线上出现的新因素即将引进奴隶制的新时代。”（注：富兰克林：《从奴隶制到自由--美国黑人史》第96页，英文版。）
    独立以后，一方面是黑人奴隶制的发展，另一方面，反对黑人奴隶制的运动也以不同形式在发展着。开国先贤和宪法制定者承认奴隶制的既存事实，并非说它永世长存，而是相信这种祸害能通过时间的推移而无痛苦地自行消亡。杰斐逊就有过这样的想法：“我们还是有权来指引和平地解放奴隶并把他们遣送回国的过程。速度要放得慢，使祸害能不知不觉地消失，奴隶的位置以同样的速度由自由白种工人顶替。相反，如果强行加快这个过程，那么，人的天性就必然会对其前景不寒而栗。”（注：转引自《林肯选集》第132、83～84页，朱曾汶译，商务印书馆1983年版。）
    即使像杰斐逊这样的杰出民主主义者所提出的解放奴隶的方案，也不是给黑人以平等权利，而是把黑人遣送出美国境外。1817年，在门罗总统等人的赞助下，成立了美国殖民协会，并在非洲西海岸购买到了几片土地，作为安顿美国自由黑人的殖民地。由于经费不足，到内战爆发为止，美国向这个地区迁移了大约1.5万名黑人。在这里组成了利比里亚共和国，为纪念门罗总统，其首都取名为门罗维亚。向非洲输送黑人的方案是白人提出来的，这个方案与其说是解决奴隶制问题，不如说是解决自由黑人的问题。但杯水车薪，无济于事；而且北部自由黑人激进派领袖也坚决反对，其中最著名的是从北卡罗来纳逃亡到波士顿的奴隶戴维·沃克尔（David Walker）。他早在1829年即发表呼吁书，号召全世界有色人种团结起来打碎奴隶制的枷锁。黑人要求在美国获得自由，而不是去非洲获得自由。他写道：“……让那些奴隶主来把我们赶出我们的国家吧，我们没有一个人后退一步。与其说美国是白人的国家，不如说更是我们的国家--我们用（血和泪）使它富庶起来。整个美国最大的财富是我们用我们的血和泪创造出来的，而他们要把我们从用我们鲜血挣来的财产和家园中赶出去？……”（注：《戴维·沃克尔写给黑人的呼吁书》，杨生茂主编《美国南北战争资料选辑》第42页，上海人民出版社1978年版。）
    可见，在美国实际上存在反对奴隶制的两大潮流：一是白人发动的反奴隶制运动，一是黑人自身的争取解放运动。黑人争取解放的斗争主要通过各种形式的怠工、逃亡直到奴隶暴动，其中有许多可歌可泣的故事。但从全局来看，反奴隶制运动的成败还是取决于白人的斗争。
    在19世纪30年代以前，白人反对奴隶制运动大多是出自人道主义和宗教的信念，教友派在这方面做了积极的宣传工作。早期的废奴运动主要诉诸道义的劝告，并主张以渐进的方式来取消奴隶制。到30年代初，以威廉·劳埃德·加里森（William L.Garrison）在波士顿创办《解放者》为开端，提出了立即解放黑人奴隶的主张。这样，兴起了反奴隶制运动中的激进主义思潮--废奴运动，同时运动从东北部逐渐向中西部发展。在这期间，不仅新英格兰反奴隶制协会（1832年）、美国反奴隶制协会（1833年）等组织相继成立，而且出现了一批黑人废奴主义运动领袖，其中最著名的有逃亡的混血儿奴隶弗雷德里克·道格拉斯（《北极星》主编，一度任新英格兰反奴隶制协会主席）等人。激进的废奴派为帮助黑人奴隶逃离南部做了许多出色的工作。大概在19世纪30年代，他们在南北交界线各处建立了许多“地下铁道”，一路上有“车站”“司机”“乘务员”等，负责带领南部的黑人“乘客”偷渡俄亥俄河和分界线，投奔自由州或逃往加拿大。据不完全估计，从1810年到1850年，从南部各州逃出的黑人约有10万人，使奴隶主损失价值达3000万美元以上。
    废奴运动的兴起使南部奴隶主大为惊骇，后者不仅对这一运动发动疯狂的攻击，而且公开以重金缉捕道格拉斯等人。此时，南北之间在奴隶制问题上划下的深深的鸿沟已超过其他一切问题，甚至在首都华盛顿也深深地打下奴隶制的丑恶烙印。1841年英国著名小说家狄更斯访问美国，在他写的《美国札记》中对此有辛辣的嘲讽：“在以美国自由之父命名的那个华盛顿城曾宣布：任何治安官可以把在街上行走的任何黑人带上脚镣，投入监狱，不管他有没有犯罪，治安官说：‘我看这人是一个逃亡奴隶，就把他关起来。’人被关起来以后，公众舆论授权法官登报招领这个黑人，警告他的主人，如果不来认领，就要将此人出卖以偿付坐监费。但是，如果他是个没有主人的自由黑人，那一定以为可以把他释放了吧？不，他都被卖掉作为对他的监狱看守的补偿……一个自由的人，也许做了多年苦工才赎得他的自由，在没有传票，并未犯罪也用不着以犯罪为借口的的情形下被投入了监牢；并且要卖身来偿付坐监费。这种情况甚至在美国已是令人难以置信的，但是就有这样的法律。”（注：《美国南北战争资料选辑》第4～5页。）
    到40年代，随着西部开拓步伐的加快，奴隶制问题与西部地区建州的政治问题紧密联系起来。北部、西北部厌恶和反对奴隶制的人数迅速增长，加之欧洲移民大量涌入美国，更增加了北部反对奴隶制运动的声势。到1840年，美国全国约有2000个反奴隶制协会，拥有近20万名会员。但这个反奴隶制的阵线成分复杂，绝大部分是温和派，主要是反对奴隶制向新的地区扩散，不主张采取坚决手段废除奴隶制，对暴力罪行持不抵抗主义或妥协求全。
    当时大多数反对奴隶制的人的出发点，并不是为了黑人而是为了白人的利益。1846年，《威尔莫特附文》的提出是为“自由的白人劳工保全一片干净的国土”。1848年成立的自由领地党的纲领中也明确宣布是白人的自由。后来在新组成的反奴隶制的政党--共和党之可以获得成功，就在于它只提出反对奴隶制的进一步扩张，而并不主张干涉蓄奴各州的既存的奴隶制。在这里，必须区分反对奴隶制（antislavery）和废除奴隶制（abolitionism），这是含义不同的两个概念。坚定地主张立即废除奴隶制、实现黑白平等的激进派（即废奴派），自始自终只有极少数的追随者。这一派的构成也很复杂，其中多数还是主张通过补偿方式来消除奴隶制。该派最杰出的代言人威廉·劳埃德·加里森最初是非暴力和非政治手段的鼓吹者，后来他虽然转变立场，认为在必要时可以使用暴力，但以无条件释放黑奴为口号的党派，很难获得广大群众支持。
    在美国，按种族划分的奴隶制已形成一种与种族主义完全结合的社会制度。这种种族主义和白人至上在南部具有根源蒂固的传统，在西部和北部也有不同程度的表现。尽管北部在独立之初就废除了奴隶制，但对黑人的歧视与隔离政策一直继续着，并且希望把自由黑人送出这个国家。一些州还通过了禁止有色人种移民移入的立法，一是害怕黑人劳动的竞争，二是不愿同黑人生活在一起。总之，不能把奴隶制在美国仅仅看成是一种经济制度，还应看成是一种社会制度。奴隶制作为南部文明的基础而存在，它是一种独特的生活方式，也是一种特殊的文化，并与种族主义密切联系在一起。这是在考察美国黑人解放运动时不能忽略的一个基本特点，只有掌握这个特点才能理解美国内战以及黑人问题的全部复杂性。