不过托利党并不是法国的旧贵族，他们并不一概反对变化，只是反对走向民主制。爱德蒙·伯克（Edmond Burke）和小威廉·皮特（William Pitt Jr.）是法国大革命时期保守主义的代表，但他们自己就曾是改革派，曾多次提出改革的建议[28]（pp.40～41）。随着时间的推移，托利党的反改革立场越来越站不住了，1820年代党内形成一个“自由派”集团，在其执政期间实行了大范围的行政改革。这些人后来大多投到辉格党旗下，在日后的政治活动中发挥了重要作用。1829年，托利党领袖、最坚定地反对改革的威灵顿公爵（Duke of Wellington ）在就任首相时做出了一个惊人之举：实行《天主教解放法》，实际上是对英国的国体进行了根本的修正[29]。因此尽管威灵顿本人仍旧坚定地反对议会改革，但托利党反改革的立场实际上已经崩溃了。在这种情况下，出现了1830-1832年的改革大高潮。
    以下的情况是人所共知的。1830年11月威灵顿下台，格雷伯爵（Earl Grey）接任，组成辉格党政府，并立刻提出改革法案。法案在下院两次被通过，但两次被上院否决，托利党利用上院的多数负隅顽抗。当法案第三次通过下院时，格雷向国王提出：册封足够数量的改革派贵族，以强使法案在上院通过，这意味着有可能一下子就要册封50，甚至100个新的贵族；而如果这么做，那么英国贵族古老的传统基础就被动摇了，实际上是一次贵族制度的大地震！国王拒绝这个请求；辉格党政府于是总辞职，威灵顿受命组阁。在这种情况下发生了我们前面一再说到的“革命的威胁”。面对危机，为避免国家制度的总体崩溃，避免法国式的大革命，国王和托利党终于退却了：国王答应随时准备册封新贵族；托利党则不等国王册封，就主动退出了战场。第一次议会改革就这样成功了。
    当法国通过一次次革命实行政治转型时，英国却用和平的变革走向民主政治。
    【收稿日期】2006-02-17
    【参考文献】
    [1] 钱乘旦，陈晓律。在传统与变革之间--英国文化模式溯源。第一章，“现代政治观念的由来”[M].杭州：浙江人民出版社，1991。
    [2] 克里斯托弗·希尔。革命世纪（Christopher Hill, The Century of Revolution [M].伦敦，1961。
    [3] 比如伏尔泰。伏尔泰对英国的立宪制度推崇备至，并极力主张法国向英国学习，他在《英国通信》中充分表达了这种向往。
    [4] 约翰·坎农著。议会改革，1640-1832年。（John Cannon, Parliamentary Reform, 1640-1832）[M].剑桥，1973。
    [5] 威廉·布莱克斯通为英国制度辩护说：“政治自由也就是公民自由的理念和实践在本王国已达昌盛之极点，只有其拥有人的愚蠢或劣迹才会将其丢失或摧毁……”这种说法在当时统治阶级中流行极广。见H.T.狄金森。自由与财产（H.T.Dickinson, Liberty and Property[M].伦敦，1977。
    [6] 根据1832年以前的统计，当时202个“选邑”（可以选派议员的城镇选区）中，有一半人口不满200，而其中有选举权的人可能只是十几个甚至几个。相反，像曼彻斯特、伯明翰、利兹等工业革命中涌现的大城市，人口都超过50万，却被看作是“农村”，没有独立的选区资格。
    [7] 关于“旧制度”的种种弊病，可参见E.波米特和A.G.波米特著。改革前的下院（E. & A. G. Porritt, The Unreformed House of Commons[M].1903。
    [8] 马克思、恩格斯。共产党宣言[M].北京：人民出版社，1964。
    [9] E.P.汤普森。英国工人阶级的形成（E.P.Thompson, The Making of the English Working Class）[M].纽约，1966。
    [10] 汉普登·杰克逊。工业革命以后的英国（Hampden Jackson, England since the Industrial Revolution,1815-1948）[M].伦敦，1975。
    [11] 马克思、恩格斯说无产阶级将通过阶级斗争推翻资本主义；科贝特说必须恢复古老的英格兰，否则社会将瓦解；迪斯雷利则高呼：给茅屋以面包，给宫殿以和平！
    [12] 乔治·鲁德。威尔克斯和自由（George Rude, Wilkes and Liberty）[M].1962。
    [13] H.T.狄金森。自由与财产（H.T.Dickinson, Liberty and Property）[M].伦敦，1977.C.B.科恩。英国的雅各宾（C. B. Cone, The English Jacobins）[M].伦敦，1968。