第二次世界大战后，摆脱日本的殖民统治获得独立的南朝鲜民众及稍后成立的韩国政府，为清算过去日本对朝鲜长达36年的殖民统治；为有效处理第二次世界大战后因韩国的独立而产生的日韩之间的诸多问题，很早就开始了其善后准备工作。战争受害与损失调查就是其中一项重要工作。南朝鲜民众及韩国政府的战争受害与损失调查同其日后的对日补偿、赔偿要求密切相关。因此，不弄清战后初期南朝鲜民众及韩国政府的战争受害及战争损失调查的全过程，我们就很难正确理解和把握此后日韩会谈中韩国提出的对日请求权问题。
    一、日本的殖民统治与侵略战争给殖民地朝鲜造成的损害
    对于日本法西斯军国主义发动的对外侵略战争给殖民地朝鲜造成巨大的人的、物的损害问题，由于战争结束前后日本政府和军方销毁大量资料，到目前我们也很难搞清其全貌，但从一些残存资料中我们也可以窥见其冰山的一角。
    1、侵略战争给殖民地朝鲜造成的人员损失与灾难
    日本法西斯军国主义发动全面侵华战争以后，随着战线的日益延长和战争陷入泥沼，为了弥补因不断征兵带来的国内劳动力的不足，开始考虑对“外民族”（朝鲜人和台湾人）进行战时动员。从1939年开始，日本法西斯军国主义以“募集”、“官方斡旋”、“征用”等名义开始把大批朝鲜人强掳到日本本土、桦太（库页岛）、南洋群岛、“支那”（中国关内）等地区在工厂、煤矿、金属矿山、土建工地、港湾、战争前线工事等地充当苦役。从1939年到1945年其总人数达480万人。（注：大藏省管理局编《有关日本人海外活动的历史调查》，通卷第10册《朝鲜篇》第9分册，第二十章“战争与朝鲜的统治”，高丽书林，1985年6月影印本。）据一些韩国学者推测，虽然日本认为战争期间朝鲜劳工死亡总数最高不会超过4万人，但实际死亡人数远远超过这个数字。……如果把战后被当作战犯处死和在回国途中死亡的人都加在一起，估计其死亡人数至少20～30万以上。（注：宋建镐著《韩国现代史论》韩国神学研究所出版部，1979年版，第272、277-278页。）
    被那些各种名目的战时动员令动员的朝鲜人当中，从1939年至1945年强掳到日本本土、桦太、南洋群岛等地的劳工和从军慰安妇的命运最为悲惨。这些强掳来的朝鲜劳工平均每天从事12个小时以上繁重劳动，领取只有日本人工资的25％到50％的微薄报酬（有的甚至无报酬），在最艰苦、最危险的地区从事最艰难劳动，很多人累死、饿死或在前线卷入战争而战死、失踪。据有关资料显示，1939年到1940年不堪忍受奴役的朝鲜劳工冒着生命危险逃跑的就达22万人。（注：佐藤胜巳编《在日朝鲜人--对其之歧视与待遇的实态》，第25页。）那些沦为日军从军慰安妇的朝鲜妇女不仅遭受了肉体和心灵的双重摧残，而且很多人还卷入战斗丢掉了性命。据有关专家估计，在整个日本对外侵略战争期间，多达16万人左右的朝鲜妇女（注：苏智良：《侵华日军慰安妇制度略论》《历史研究》1998年第4期。）沦为日本军队的性奴隶，其中5万到7万人在战争中死亡。（注：《汉城新闻》1974年11月1日的报道，据推测从1943年到1945年8月15日，以“女子挺身队”的名义强掳的朝鲜妇女有20万，其中5万到7万人已经死亡。（但“女子挺身队”并非全部都是慰安妇--本文作者。）。）
    战时日本还强征朝鲜青壮年入伍为日本侵略战争充当炮灰。据1953年5月公布的日本厚生省第二复员局的调查资料，战争期间被“动员”参加日本陆军的朝鲜士兵共有186980名，参加日本海军的朝鲜士兵共有22299名，两项合计209279名，其中确定死亡6377名，失踪14人。另外，海军中还包括所属154907名朝鲜人，其中已死亡或确定死亡9963名，失踪9名，（注：战后补偿问题研究会编《战后补偿问题资料》（第二集），第189页。）但实际数据可能远远超过这些。
    2、侵略战争给殖民地朝鲜造成的物的损害
    日本发动全面侵华战争以后，为了支撑其对外侵略战争，日本加紧了对殖民地朝鲜的搜刮。日本在朝鲜发行国债、公债，发动所谓的“赤诚（即“表衷心”）”、“爱国献金（即捐款）”、强行储蓄、“金属献纳”等名目繁多的运动，巧立名目搜刮朝鲜的民脂民膏。由于缺乏完整的资料，战争期间日本在朝鲜到底搜刮了多少财富，其确切的数据到现在为止也不得而知。但是从一些零星的资料中也可以窥见其一斑。
    如，1937年朝鲜总督府设置“临时军费特别会计”的方式，直接提高朝鲜人的租税负担。1938年又发行了65亿多日元的“国债”、强行让朝鲜人民购买。（注：宋建镐著《韩国现代史论》韩国神学研究所出版部，1979年版，第272、277-278页。）同时，“7.7事变”以后，从1937年7月15日到8月5日20多天里就以“爱国献金”的名义收刮了597817日元等。这相当于“9.18”事变时期历时一年半搜刮的“献金”总额。（注：宋建镐著《韩国现代史论》韩国神学研究所出版部，1979年版，第272、277-278页。）
    大米和耕牛一直是日本从朝鲜掠夺的重要农牧产品。太平洋战争爆发以后，朝鲜总督府为了满足日本国内的粮食供给和对外战争的需要，不顾1942年和1943年朝鲜粮食严重歉收的事实，虚报25％产量，强行摊派“供出”大米，大搞“饥饿输出”。（注：宋建镐著《韩国现代史论》韩国神学研究所出版部，1979年版，第272、277-278页。）另外，从1937年到1941年日本还从朝鲜输入耕牛67501头，从朝鲜“移出”耕牛335761头，两项合计达408422头。（注：宋建镐著《韩国现代史论》韩国神学研究所出版部，1979年版，第272、277-278页。）
    发动太平洋战争以后，随着战局的急转直下，日本也开始强行征用殖民地车、船等支撑其对外侵略战争。据朝鲜总督府的有关资料，战争期间日本政府业已征用了500吨以上的13艘朝鲜籍船舶，共计210477吨，待到战争结束前后，这些船已经不知其去向。还有100吨以上的49艘船舶，合计6872吨船舶，因遭到破损正在修理中。（注：外务省外交史料馆《外交记录·缩微胶卷·第四回公开》A‘1.0.0.1--2《关于根据一般命令1号必须向盟国最高司令官提出之资料相关之文件〈第七卷·朝鲜·第二资料：一、船舶动静表2-1，2-2〉》A’-0117-402-13-7，第149-152页。）据曾任韩国外务部长官的金动祚回忆，日本政府在“战争中大量征用我国的船舶〔指朝鲜籍船舶--笔者〕，把它投入到运输战争物资上。其结果，在战争的漩涡中大部分船舶遭到沉没和毁坏”。（注：金东祚著《回想三十年·韩日会谈》中央日报社，1986年11月，第29-30页。）
    3、日本对朝鲜殖民统治造成之损失的赔偿要求
    据韩国政府的调查，仅从1909年到1945年通过朝鲜银行搬出到日本的黄金达249633198.61瓦（疑为“匁”之误？--笔者，以下雷同），（注：大韩民国政府编《对日索赔要求调查报告》（非卖品）檀纪四二八七年（1954年）八月十五日，第11、13-50页，日本亚洲研究所藏。“匁”是日本创造的汉字，读“そんぬ”，旧时日本的重量单位，等于3.75克。）白银达67577791瓦2。另外，还以“朝鲜银行向北支联合准备银行提供贷款的担保”的名义，“由大阪日本银行保管银块21534433瓦92”等。（注：大韩民国政府编《对日索赔要求调查报告》（非卖品）檀纪四二八七年（1954年）八月十五日，第11、13-50页，日本亚洲研究所藏。“匁”是日本创造的汉字，读“そんぬ”，旧时日本的重量单位，等于3.75克。）此外，据韩国政府调查，殖民统治期间日本还从朝鲜搬出了212种古籍善本，827种美术作品、古玩及其他珍宝，归还522张古地图原版及其他物品等。（注：大韩民国政府编《对日索赔要求调查报告》（非卖品）檀纪四二八七年（1954年）八月十五日，第11、13-50页，日本亚洲研究所藏。“匁”是日本创造的汉字，读“そんぬ”，旧时日本的重量单位，等于3.75克。）
    第二次世界大战以后，随着朝鲜半岛摆脱日本殖民统治独立，南朝鲜民众和后来的韩国政府对上述殖民统治及战争间，日本对朝鲜造成的损害提出了补偿、赔偿要求。