二庄园法庭及其所包含的共同体因素
    1. 何人参加庄园法庭
    共同体的第一个原则是，团体内众人的事情众人管。因此一个共同体的最高权力机构，如果通过适当程序代表共同体的全体成员，这个共同体就是一个实体；反之，则不够完整。作为公地共同体最高权力机构的庄园法庭，是否能够代表整个公地共同体呢？这个问题与公地共同体的重要成员--自由农是否参加庄园法庭直接相关。
    传统上，一般认为由于自由农地位高于非自由农，因此他们是由国王法庭、而不是庄园法庭管理的。当我们看到村规中不断出现的“整个共同体”字样时，首先会想到梅特兰所说过的，村庄共同体是由农奴组成的，他们是“村庄的正规的股份持有人”。（23） 而自由人在法律上是由国王的法庭管理的。因此，可能不会把庄园法庭这种“低级的”地方与“高级的”自由人联系起来。事实是怎样的呢？让我们看看参加庄园法庭的到底有哪些人。领主一般都是法庭的主持人。他本人不在时，就委托庄园总管或者其他人主持。所有非自由农或者农奴都有义务参加庄园法庭，这一点非常明确。除非领主允许他可以不出庭，或者他有充分的不出庭的理由，否则不出庭就会受到处罚，通常是被课以罚金。在许多庄园，农奴在节日之外出席法庭可以计入他必须向领主提供的周工劳役。（24）
    可以肯定的是，有些庄园法庭只有领主（或其代理人）和非自由农参加。
    但是，的确有大量关于自由农参加庄园法庭的记录。研究庄园问题、公地问题、法律问题的许多专家也发现了这一现象。比如，苏姗·雷诺滋指出，有大量记录表明，自由农与非自由农都参加同一法庭。（25） 佛兰西斯和约瑟夫·吉斯说，非自由农和自由农都参加庄园会议。（26） 柯尔顿说，“所有佃农都必须参加庄园法庭。在达勒姆庄园，共有75％的自由农和非自由农到庭”。（27） 奥尔特指出，从见到的庄园法庭卷宗看，在较早的世纪里，自由农和非自由农都到领主法庭诉讼。有些自由持有农持有土地的条件就是出席庄园法庭。在13世纪，有法令从反面证明，有自由持有农出席庄园法庭，因为该法令规定：“任何自由人均无义务在其领主之法庭上诉讼，除非这是由颁发给他的特许证规定的，或者是在亨利王于1230年去布列塔尼之前就这样做的。”有大量证据表明，领主努力使自由持有农在其庄园法庭上诉讼。（28） 哈罗德·J. 伯尔曼指出，“关于自由人与农奴参与裁判的权利和义务没有区别，当他们是争议的当事人时，对适用他们各自的诉讼程序也没有区别。”（29）
    在庄园法庭中起重要作用的陪审员的身份（personal status），多数情况下是非自由农，但是同样也有关于自由持有农担任陪审员的记录。有学者认为：“关于陪审员的身份，没有一定之规”；既有自由农，也有非自由农。随着时间的推移，有些庄园出现了两种类型的陪审团--自由农陪审团和非自由农陪审团。（30） 14世纪英国一个叫艾克里夫（Aycliffe）的村庄有关于8个自由持有农的记载。其中威廉·鲍尔（William Power）在1369年是一个4人和12人陪审团的成员；在1375年他是4名治安警官（constables）之一；他也做过村官（reeve）和护林人。而这些职务一般被认为是由非自由农担任的。还有自由农参与起草村规的明确记载：威廉·鲍尔在1369、1379和1383年，三次被选为由数名村民组成的村规起草小组的成员之一。8个自由持有农中一个叫托马斯·帕金森（Thomas Parkinson）的人，两次任村规起草小组成员。另有三人也参加过村规起草小组。（31） 还有关于由自由持有农选出的村规督察员监督村规的执行。（32）
    在有关领主的权力和经济收入的问题上，领主是非常重视其佃农的自由和非自由身份差别的。但是在有关公地共同体内部的关系上，一些领主则并不太注重这种差别。许多领主授予村庄的特许状、庄园惯例、法庭诉讼案都表明，地方共同体认为他们包括每一个人--无论自由与否。许多特许状无差别地颁布给“人们，或者好人们，或者居民们”（“the men or good men or residents”），没有任何对人的法律地位的描述。比如，有一位叫尼古拉斯（Nicholas of Avesne）的领主，在他发给某村（Prisches）的特许状中，就保证自由人（liberi）和农奴（servi）都免于被任意逮捕。领主在某些方面表现出的对村民的无差别的尊重，似乎也能够说明，有时候他们并没有过多地在意自由农与非自由农的身份区别。比如主持法庭的管家被要求对法庭参加者和诉讼双方都彬彬有礼。13世纪一篇关于庄园法庭（男爵法庭）的文章中，法庭主持人把诉讼人称为“好朋友”（fair friends）或者“好先生”（fair sirs）。（33） 这也许是在作为村民会议的庄园法庭中，自由人与非自由人经常在一起的原因之一。因为自由人出席庄园法庭并不见得很降低身份。
    自由农与非自由农在法律界限方面经常存在的模糊，恐怕也是让他们经常共同出席庄园法庭的因素之一。在英国某些地方，甚至普通律师有时候也难于在一个共同体中区分自由和非自由身份。佛兰西斯和约瑟夫·吉斯说，法律上维兰是不自由的，但是实际上多数人有很大的自由。在《末日审判书》中，维兰与自由农并列。他们引用梅特兰的话说，“维兰在与领主之外的任何人的关系中，都是一个自由农”。（34） 希尔顿在对中世纪“自由人”概念做过一番考察后指出，对于何为准确意义上的“自由人”，尤其是13世纪前的“自由人”，至今仍不甚清楚。13世纪英国法庭认定的一些自由人，包括富有的非贵族出身的地主（franklin），他们付钱给领主但未受封骑士。也包括穷苦的茅舍农（cottar），或无地的劳工--只要没有证据表明他的祖先或亲属是不自由的。有大量既非官方认定的自由人，又非农奴的人存在。梅特兰发现在12世纪早期英国法律书中，既有把男爵叫自由人的，又有把维兰包括进自由人行列的。（35）
    既然存在自由人也参加庄园法庭的情况，那么在领主或者领主的代理人、非自由农、自由农都参加作为村民会议的庄园法庭讨论公共事务的时候，庄园法庭就可能是全体公地共同体成员的最高权力机构。在考虑出席会议人员的普遍性时，有一点也值得指出，就是斯累特（Slater）发现的，“在公地村庄，完全无地的劳工几乎没有。”（36） 有土地，就具有共同体成员资格，就要出席法庭。