二
    具有法人地位的村庄，有哪些自治特征呢？
    1.自主地管理内部的事务
    村庄共同体自主管理的事务主要包括三个方面：一是履行对国王或者国家的义务，二是履行对领主的义务（这两个方面将在下文介绍，这里暂不赘述），三是协调村庄内部的生产和生活（这类事务是介绍的重点）。
    具有自治特征的村庄，大多与公地制度有密切的关系。福汉姆指出，英国盎格鲁-撒克逊时代最早出现的村庄，其最根本的特征就是公地（17）。斯里彻·凡·巴斯指出，“一个人可以定义古老的丹麦村庄共同体为一个敞田社团（open-field-corporation）”。中世纪东尼德兰大多数有公地的地方都被提到是村庄（18）。罗赛讷指出，公地是中世纪晚期欧洲村庄最典型的特征（19）。杰罗姆·布拉姆指出，村庄共同体最积极的作用是协调村民的农业生产活动（20）。戴尔指出，密集居住型村庄（nucleated villages）的形成与公地制度有关，村庄自治主要是由农业生产活动（公地制度--引者）决定的（21）。
    那么，什么是公地制度呢？公地制度（common field system；也叫敞地制度或者敞田制度：open field system）是一种曾经在欧洲农村长期（22）、广泛存在的，以村庄（如果村庄与庄园重合，就是庄园）为单位的土地制度和生产制度（23）。这一制度在十八九世纪大规模消失，而其最终消失的时间为20世纪60年代，地点是法国（24）。英国著名公地制度专家琼·瑟克曾给该制度下过一个比较全面的定义。现全文引述如下：
    “它由四个要素构成：第一，耕地和草地在耕种者之间分为一些长方形的条田，每一耕种者可以占有分散于田野各处的一些条田。第二，在收割之后和休耕季节，耕地和草地都对公地共同体成员（commoners）开放，任其共同放牧其牲畜。在耕地上，这必定意味着人们遵守某些关于种植庄稼的规则，以便春播和冬播的庄稼能在错开了的土地上生长。第三，有着共同的牧场（pasturage）和荒地，条田的耕种者们有权在其上放牧牲畜，拾取木料、泥炭以及可能得到的其他物品，例如石头和煤。第四，所有这一切活动均由一个耕种者会议管理。在中世纪大多数地方，这一会议就是庄园法庭，或者--当一个以上的庄园聚于一个镇上时--村民会议（village meetting）。”（25）
    在公地制度下，村庄共同体承担着管理农业生产的责任。具体地说，共同体要么通过其大会的决定，要么通过其官员的命令，确定犁地、播种、收割、打干草、收葡萄的时间。有些共同体或者其官员，养育种马（stud），以服务于村民们的牲口。例如，在瑞士的阿尔高（Aargua）州，要求每一户轮流养一只公羊，期限为一年。在东欧的大部分地区，并且（在18世纪和19世纪早期）在西欧一些地区，要犁的地周期性地在村户之间重新分配，在从不列颠群岛到俄国的几乎每一块土地上，村庄草地中的条田，当收干草季节来临的时候，每年都抽签重新分配（26）。除了管理条田的耕种、收割和休耕等工作之外，对公共地的管理也很重要。杰罗姆·布拉姆指出，无论在周期性地重新分配耕地的村庄还是每户长期占有耕地的村庄，几乎每个村庄都有共同拥有的公共地（common land）：森林、牧场、草地、沼泽、泥塘（bogs）、荒地或者采石场（quarry）、打鱼的地方等等。它们没有被分割成条块，而纯粹是集体共同使用。例如，从18世纪起，在西班牙靠近葡萄牙的边境，许多共同体拥有大片公共地。公共地的使用完全由共同体决定。有时候共同体还出售、交换，或者出租公共地，也购买或者租赁外部的土地。出售出租土地的收入进入共同体金库，或者在村民之间分配。有时候，共同体不得不出售土地以偿还欠领主、国家或者教会的债务。共同体也集体地开垦无用地以扩充公共地。
    为了给居民提供服务，有些共同体拥有或者租赁一个磨坊，一个烤面包炉，一个肉店或者一个铁匠铺。由共同体提供的其他经济服务包括检查度量衡，管理面包和啤酒等商品的质量。有时候，村庄共同体负责制定大宗商品的价格，或者确定日工和仆人的工资。它要选任治安警官来维护治安，保卫财产，处罚犯过失者，赶回走丢失了的牲口，拘捕侵犯土地财产者，监督居民清理沟渠，确保每个人遵守共同体有关农业的一切规定。通常，共同体还监督道德和宗教生活，要求居民参加宗教活动，惩罚酗酒、赌博、卖淫。在俄国，共同体的官员和权势人物将男女分对子匹配婚姻。在德国和瑞士村庄，共同体的社会压力会阻止富人和穷人之间的婚姻。共同体也维修道路、桥梁、堤坝、水道、篱笆；防火；维修教堂和教区长的住宅；供养牧师；有时候还开办学校，等等。常常是各户轮着摊派劳动力履行这些义务。有时候也征税，用于雇人干活。在火灾时，提供紧急救济，援助重建房屋，照看穷人、病人、孤儿，有时候指派人照看未成年人。为了满足开支需要，共同体固定地向成员们征收赋税，或者要求他们服劳役（27）。
    2.有自己的习惯法
    每一个村庄共同体都有自己的规则，外面的人，甚至国王，都不能改变它们（28）。戴尔说，村庄的“工作和种庄稼都由共同的规则管理”（29）。这些规则就是习惯和惯例，具有法律效力。在中世纪的相当长的时间里，它们都是以口头的形式流传，到了中世纪后期，共同体开始记录它们的规则、义务、特权（当然还有许多地方继续依赖口头传统。例如，一个德国村庄的规则直到1724年还是口头的）。在德国中部的一些村庄，共同体的官员们定期大声地向村民们朗读规则，以让每个人都熟悉它们（30）。前面已经指出，村庄与公地制度广泛、密切相关。那么，公地村庄中这种协作的生产，还有村民们共同的生活（大量村庄连每一户起床和熄灯的时间都是统一的）靠什么管理呢？靠村规（by-laws）。