之后出现了一系列诸如此类的作家和作品，其中值得一提的是让·博丹（Jean Bodin）。博丹是16世纪欧洲著名的法学家、历史学家、政论家、经济学家，甚至被认为是当时最理性和宽容的思想家之一。然而，正是这样一位学者，在他的著作中大声疾呼：“为了平息上帝的愤怒、获得神的祝福，为了增加对上帝之敬畏，为了保护人们免受一些人之毒害，为了保障善民之福祉，为了惩处这种人们可以想象的最可憎之罪行，必须对这些巫师毫不留情。”他甚至认为，在证据不足、胡乱推测的情况下，依然可以处死巫师。[2]（p291）难怪后来年鉴学派的创始人吕西安·费弗尔称博丹在1580年发表了“当时最令人痛心的作品之一”[4]（p132）。
    1435～1500年有大量的巫术案件在法国、德国和瑞士出现，可以说这个时期是以后两个世纪猎巫的序幕。事实上，16世纪上半期，猎巫有所平息。16世纪60年代巫术案件又大量出现，并且在该世纪末达到了惊人的程度。16世纪末17世纪初巫术案的数量进一步增加，波及的区域也不断扩大，并在17世纪20年代达到了顶峰。1550～1650年是猎巫最为严重的时期。在这段时间内，西欧弥漫着巫术的气氛，人们普遍相信魔鬼巫术、巫魔会和施法的存在，从德国到意大利、从英国到西班牙，我们都可以发现大量的文献记载。17世纪30年代西欧巫术诉讼数目有所下降，而到了18世纪末，西欧已很少有巫术案件发生。
    猎巫的目的是为了消灭魔鬼在尘世间的代理人。由于资料的限制，我们现在很难准确统计受害者的人数。马里贾·金布塔斯博士（Dr. Marija Gimbutas）估计在250年间约有900万人被烧死，这个数字显然被夸大了。现在的研究者趋向较为谨慎的数字。罗宾·布里吉斯（Robin Briggs）认为，欧洲在1450～1750年间“可能发生过10万次审判，大概执行过4万到5万次死刑，其中20％到25％的被处死者是男性”[5]（p7）。杰弗里·斯加（Geoffrey Scarre）认为，在1428～1782年之间，欧洲执行了不超过4万次死刑。[6]（p21）这为目前大多数学者所接受。
    猎巫在地理上的分布是零星的，且主要集中于中欧地区（如德国、瑞士和法国东部地区）、边境地区和中央权威丧失的地区。这里我们以情况比较严重的德意志地区为例。
    当时，德意志由众多的公国、教区以及自治市等组成，缺乏一个有效的、统一的中央政府。我们可以发现，在德意志内部，西部、南部的维尔茨堡、班贝格、符腾堡和埃尔旺根等地区的猎巫情况比东部、北部严重，而前者政权的分散程度也较后者严重。
    德意志的巫术案件在1590～1650年间较为活跃，据一些研究表明，大致在1590年、1610年、1630年和17世纪50年代，“大部分德意志地区被一股猎巫的潮流所淹没，期间受害者以千万计”[7]（p107）。
    1532年，神圣罗马帝国皇帝查理五世制定了《卡罗琳娜法典》，德意志的巫术审判正是按照这部法典执行的。法典中规定：“如果有人用巫术对别人进行伤害或毁坏，她就必须受到死的惩罚，这个惩罚还必须是火刑。”[8]（p77）
    在德意志的猎巫狂潮中，大量的人受到牵连，受害者众多，有时甚至包括教授、学法律的学生、牧师、代理主教和修道士等上层人物。1589年在萨克松尼的库德林堡，仅一天就有133名女巫被烧死。当时到处有女巫被烧死在火刑柱之上，一位作者这样描写：“行刑的地方，火刑柱数量众多，看上去就像一个小树林。”[9]（p162）
    在一份未表明年代的信札中，描写了波恩地区的猎巫情况：
    昨天逮捕了一位神学院的学生，他是个杰出的音乐家；同时搜捕另两名在逃的嫌犯。一对法官夫妇及其秘书的妻子已被处决。在报喜节的前夜，以全城最公正的名义处死了一名19岁的少女，而她是主教一手带大的。我目睹一位名叫罗滕哈恩的大教堂牧师被斩首并焚尸。一些贵族学生和男孩也不能幸免于难。总之，到了这种地步：人人自危，不知道谁还可交谈和交往。[2]（p355）
    从信中可以发现，当时的确出现了相当程度的恐慌，以致人人自危。同样的情况也发生在特里尔地区。一位见证人声称：“猎巫比瘟疫和野蛮的入侵对特里尔更具破坏力，有很多理由可以使我们使相信这些人是无辜的。”[2]（p315）1589年，特里尔的世俗法庭法官、城市代理执政官屈打成招，最终被处以火刑。此外还有市长、地方议员、副法官、牧师、教士、乡村教长等，他们也不能幸免于难。这恰逢1580～1599年特里尔连年歉收。
    班贝格的主教-君主冯·多海默也热衷于猎巫，他甚至建立了一个专门的女巫监狱。1609～1633年间他公开处决了近600名巫师，其中包括5名市长。1628年班贝格的市长约翰尼斯·朱尼乌斯因巫术罪受到审判，经过各种酷刑后，他承认了指控，最终被处以火刑。冯·多海默的暴力行为引起了普遍的不满，人们认为“大部分的受害者是无辜的、值得同情的”，最终神圣罗马帝国皇帝压制了他的猎巫行动。[2]（p349～352）
    维尔茨堡的主教-君主菲利普在其统治的8年（1623～1631年）间共烧死了900人，其中包括他的侄子、19个教士和300个三四岁的孩子。仅在1627～1629年的猎巫活动中，就有161人被处死，其中四分之一（约40人）是儿童，其他还包括议员、牧师、演员和商人等。1629年维尔茨堡的一位要人在给他朋友的信中写到：
    阁下所希望停止的猎巫又重新燃起，且毫无公正可言。到处充满着不幸和痛苦：仍有400个身份、性别各异的人涉嫌，随时可能被逮捕。一些政府部门的人也不能幸免于死刑，包括教士、议员、医生、城市官员、法院顾问，其中有些人是您认识的。还有学法律的学生。40名学习神学的准牧师，他们是当地兼任主教的公国君主的学生，其中竟有十三四人被认定是巫师。几天前，一位教长被捕，另两人则畏罪潜逃。一位学识渊博的宗教法庭公证人，昨天被捕，并被施以酷刑。总之，整个城市三分之一的人受到牵连。一些富有的、杰出的、受欢迎的教士也已经被处决了。一周前，一个19岁的少女被处死。很多人认为她谦虚而纯洁，但她和其他一些人被控背弃上帝并参加巫魔会。[2]（p353）
    巴伐利亚的威廉五世公爵相信巫术的存在，他认为巫师毁坏庄稼和牲畜，引起瘟疫和疾病，如果他不对巫师采取行动，上帝将会降灾难于巴伐利亚。他甚至将他儿子马克西米连一世结婚5年而无子嗣归咎于巫师施法。因此，威廉五世热衷于猎巫，他先后将114名巫师送上了火刑柱。
    从德意志的情况，我们大致可以了解当时西欧社会的猎巫情况。如同德意志的情况，当时神圣罗马帝国治下的大部分地区（包括1648年以前的地区）都是猎巫的多发地，如瑞士、弗朗什-孔泰、洛林、北意大利部分地区以及低地国家等，而这些地区都存在有权力分散或政权交错的问题。法国的巫术案件也主要集中在王国的边境地区，如东部的多菲内、阿尔卑斯地区、侏罗地区等，这些边境地区远离王国政权的中心，享有较大的司法自治。
    不列颠地区、北欧地区是猎巫的次中心，它们受到德意志和法国猎巫的影响，但受害的程度较轻。而意大利和西班牙基本上没有受到猎巫的影响，最主要的原因可能是宗教裁判所对异端更有兴趣。