手工业生产专业化的程度和形式被认为是衡量社会复杂化程度或文明化进程的重要指标。随着考古学界对社会复杂化研究的深入，如何以考古学的方法获取有关手工业生产专业化的信息，进而探讨专业化生产的形式、规模、特征及其与社会复杂化的互动关系日益受到学术界的关注。本文拟对西方有关手工业生产专业化的考古学研究做一简单回顾，并在此基础上对中国学者的相关研究进行评述，旨在引起国内学者对这一问题的更多关注，在理论和实践上作出更多创新。因主要讨论如何以考古学方法进行研究，文中例证多属史前时代或文献阙如的早期国家阶段。
    一、国外研究回顾
    恩格斯于1884年出版的经典著作《家庭、私有制和国家的起源》引起了对手工业生产专业化在人类社会发展史上的重要作用的广泛关注。“第二次大分工”是这部经典著作提出的著名概念。恩格斯认为，在野蛮时代的高级阶段，“财富在迅速增加，但这是个人的财富；织布业、金属加工业以及其他一切彼此日益分离的手工业，显示出生产的日益多样化和生产技术的日益改进；农业现在除了提供谷物、豆科植物和水果以外，也提供植物油和葡萄酒，这些东西人们已经学会了制造。如此多样的活动，已经不能由同一个人来进行了；于是发生了第二次大分工：手工业和农业分离了。”（159页）他进一步指出，第二次大分工的革命性意义在于“随着生产分为农业和手工业这两大主要部门，便出现了直接以交换为目的的生产，即商品生产”（159页）。商品生产促进了贫富分化，破坏了氏族制度，催化了一系列社会变革，使野蛮社会进入文明时代的门槛[1]。
    这一经典概念被真正引入到考古学研究中是在20世纪40年代。当时的西方考古学界完成了考古学文化时空框架的建立，已经将研究重点转到复杂社会产生和早期国家起源问题等人类社会发展过程的研究上来。因为手工业生产专业化为探索文明时代或早期国家的起源提供了一个非常重要的切入点，它自然引起了普遍关注。英国著名的马克思主义考古学家柴尔德（V.Gordon Childe）是开展手工业生产专业化研究的最有力的倡导者。柴尔德在对美索不达米亚地区文明化进程的研究中提出了著名的“城市革命”概念，并特别强调附属于社会上层的专业化手工业生产（Craft Specialization）是城市革命的重要特征[2]。他认为，美索不达米亚发达的灌溉农业生产的剩余食物为专业化手工业生产的产生和维持提供了充分保障。因为剩余食物是控制在社会上层手中的，专业化手工业生产者自然要依附于社会上层，成为附庸的（attached）工匠[3]。20世纪60年代，著名的社会进化论学者塞维斯（Service）把对手工业生产专业化的概念引入到他最钟爱的酋邦社会研究中，他指出，文化进化过程中最引人注目的事件之一就是在酋邦社会产生的关键时刻，手工业生产专业化的急遽发展[4]。
    这些开创性的研究激发了西方考古学界对手工业生产专业化的浓厚兴趣，经过数十年的发展，手工业生产专业化研究已经成为与聚落考古学研究、墓葬研究和意识形态研究并立的，探索早期国家起源的最重要考古学方法，其受关注程度持续不衰，发表的重要文章数以百计，近年来出版的有代表性的专集就有两部：一是1996年出版的《手工业生产专业化和社会进化：纪念柴尔德》（Craft Specialization and Social Evolution：In Memory of V.Gordon Childe）[5]；二是1998年出版的《手工艺和社会身份》（Craft and Social Identity）[6]。2001年出版的影响颇大的世纪之交考古学回顾之作《千年之际的考古学综述》（Archaeology at the Millennium：A Sourcebook.）[7]也请专攻手工业生产专业化问题的知名学者考斯汀（Cathy L.Costin）单辟章节对这一问题的研究进行了全面精深的回顾和展望[8]。
    纵观近二十年来对手工业生产专业化的考古学研究，可以清楚地看到三个特点。
    第一个特点是研究视野的扩展。
    一方面是时间上的扩展。较早的研究都是以早期国家和前国家的高级复杂社会如酋邦为背景的，自恩格斯的经典论述开始，直到柴尔德和塞维斯的研究，很长时间内，专业化生产都被认为是在社会复杂化达到一定程度时才开始出现的。对手工业生产专业化的大部分早期经典定义多强调三点：一是专业化生产是超越家庭规模的活动；二是专业人员不从事其他生产活动以获得自己需要的物品和服务；三是专业人员会得到某种形式的报酬以维持生活[9]。近年来，学者们的研究视野逐渐扩大到前复杂社会、向复杂社会过渡的“中程社会”（middle-range society）和简单复杂社会，并给专业化生产下了一个宽泛的、考古学上可操作的定义：某种物品的生产者比使用者少，就可以说出现了该物品的专业化生产[10]。新的研究表明，其实人类基本没有经历过完全自给自足的阶段，一个原始成年人，很少既自己获得食物，又自己制造工具，自己做衣服。生产出超过自己需要的物品提供给他人并接受他人生产的物品的现象早已存在，也就是说，初级的社会分工和手工业生产专业化一直存在，原始的以交换为目的的商品生产也很早就有[11]。在此背景下，早期经典定义的三要点都引起了广泛的讨论。对于第一点，新的观点认为，家庭内部也存在基于性别和年龄的分工，严格意义上说，也就存在着专业化生产。家庭内部分工的研究对于理解复杂社会中大规模专业化生产的产生至关重要，对该问题的研究日益引起重视[12]。对于第二点，很多学者指出，在专业化的初级阶段，大部分专业化生产者都不是全职的，专业化生产只是其生产活动的一部分。事实上，真正的全职专业化生产只是在工匠处于绝对附庸状态[13]或市场经济发达的情况下才可能出现[14]。对于第三点，学者们已经认识到，生产者和消费者间关系复杂，远不是“一手交钱，一手交货”那样简单的买卖关系。