从图例来看，谢本《九边图》基本继承《九边图说》，有所改动。而修本、兵本《九边图》基本继承谢本《九边图》。历博、辽博《九边图》虽自成系统，不过可以看出在改绘《九边图说》的基础上，也参照了谢本《九边图》。
    从图记内容上来看，谢本《九边图》基本继承《九边图说》，改动极少。修本《九边图》在谢本的基础上，有所增补。历博、辽博《九边图》结合时代情况，增补了不少图记。
    但总体来看，《九边图说》与各版本《九边图》都只是一种军事示意图，便于从宏观上了解九边的大体情形，并非九边设施的完全精确化绘制，并非达到作战地图所要求的准确性。许论对《九边图说》的定位便在于：“然披图可以略见边方之形胜。”⑩形象绘法也是明后期地图绘制的主流绘法。这与以往研究所揭示出的历史面相有所不同。
    中外学者对中国古代地图的研究，基本立足于现代制图学科学、定量的标准，构建了一条从东汉张衡“准望”--西晋裴秀“制图六体”、唐代贾耽《华夷图》--宋代《禹迹图》--元代朱思本《舆地图》、明代罗洪先《广舆图》“计里画方”与图例绘法的线性发展脉络。在这种研究中，虽然法国汉学家沙畹（Edouard Chavannes）与日本学者小川琢治在上世纪初开创先河，王庸完整勾勒了这一脉络，构建了自己的解释体系，不过最具理论性的阐述仍属李约瑟的《中国科学技求史》。（11）但这一研究体系却由于单纯地建立在现代制图学科学、定量标准之上，并不符合中国古代地图绘制的传统。余定国指出中国古代地图绘制除科学传统外，还有美学、宗教、政治等功能。（12）其中宗教功能在中国古代地图中的作用远不如古代西方突出，而美学、政治等人文传统则一直占据主流地位。从地图绘制方法来讲，采用形象绘法；从绘制目的来讲，强调直观、实用，以便满足没有经过专业地图学知识训练的军事、行政官员使用。明代地图绘制的主流仍处于人文传统之中，《九边图说》所采取的形象绘法仍是明后期地方绘制，尤其官方地图绘制的主流绘法。大量图记的使用也印证了这一点。
    二、《九边图说》与其他版本《九边图》绘制内容的比照--以辽东镇为例
    作为《九边图说》的翻刻本，谢本《九边图》基本继承了《九边图说》的内容，稍有改动。修本、兵本《九边图》在继承谢本《九边图》的基础上，略有增减或改名。比如将“驿”改为“驲”。历博、辽博《九边图》作为《九边图说》的改绘本，除对原地名有所改变外，还增加了不少嘉靖中后期的新设机构。不过，《九边图说》、谢本《九边图》中部分内容也为其他四个版本所无。比如在辽东镇东边墙，《九边图说》、谢本《九边图》绘有广顺关、抚顺关。历博《九边图》仅绘抚顺关，辽博《九边图》未绘二关。这应与历博、辽博《九边图》为屏风本，为适应屏风的形状，甚至经过了裁剪。比如历博《九边图》宣府镇中一处未完注文不见于下幅图中。辽博《九边图》甚至辽东东边墙都并不完整。《九边图说》、谢本《九边图》蓟州镇北绘有永宁城，东侧且有三座寺塔，这在其他版本《九边图》中皆未见到。现以辽东镇为例，参照嘉靖十六年刊刻的《辽东志》所载机构，对六幅《九边图》内容加以比较，以见《九边图说》绘制内容情况及其他版本《九边图》的变化或增减，可以得出一些结论。
    （一）《辽东志》所载卫所，皆载《九边图说》及各版本《九边图》中，只是《辽东志》、《九边图说》、谢本、修本、兵本《九边图》多习惯称“城”，历博、辽博《九边图》多习惯称“卫”或“所”。这反映出《九边图说》、谢本、修本、兵本《九边图》大体在一个绘制系统之中，历博、辽博《九边图》在另一系统（见表1）。
    （二）《辽东志》所载堡、驿，《九边图说》、谢本《九边图》有未绘的情况，这属于漏绘。但这种情况较少，《九边图说》、谢本《九边图》基本将当时绝大多数堡、驿皆绘制了出来，反映出《九边图说》绘制的内容还是较为全面的（见表2）。
    （三）《九边图说》有的地名与其他记载并不一致，比如《辽东志》与其他版本《九边图》皆绘“马根单堡”，只有《九边图说》绘“马粮单堡”，属于误载。《九边图说》沿用《辽东志》的一些地名，已不完全符合后世的情况，遂被修正过来。如“和尚岛堡”后世作“和尚堡”。无论是误载，还是不太规范的地名，在《九边图说》中出现的比例较小，说明《九边图说》准确度还是很高的。其他版本《九边图》皆将这种错误纠正过来。谢本的迅速纠错反映出刊刻者对《九边图说》并未完全照搬，而注意加以审核（见表3）。
    （四）谢本《九边图》对《九边图说》改名之处，修本、兵本《九边图》基本皆循谢本而改，反映出这两个版本基本继承谢本。后世《九边图论》系统基本祖述谢本。
    （五）其他版本《九边图》对《九边图说》漏载之堡、驿皆有补绘、改名的情况，不过历博、辽博《九边图》补载、改名较多，谢本、修本、兵本《九边图》补载、改名较少，反映出谢本、修本、兵本《九边图》对《九边图说》注重继承，更注重“述”。历博、辽博《九边图》对《九边图说》注重结合时代的变化，加以增补或改正，更注重“作”（见表4）。
    （六）《辽东志》、《九边图说》、谢本、修本、兵本《九边图》皆绘的堡、驿，历博、辽博《九边图》漏载的情况，反映出历博、辽博《九边图》也有漏载的情况。
    （七）《辽东志》、《九边图说》、谢本、历博、辽博《九边图》驿站作“驿”，修本、兵本《九边图》作“驲”，反映出修本、兵本《九边图》在继承《九边图说》的同时，又另成一系统。