在文字内容上，兵本《九边图论》有《九边总论》，从总体上论述了九边防御形势。（19）此《九边总论》并非将原本《九边图论》书后的《总论》简单地移至书前的位置改动，而实为“偷梁换柱”。即此《九边总论》与原《总论》毫无关系，而直接从张天复《皇舆考·九边图叙》中改名换姓，挪移而来。查张天复《皇舆考·九边图叙》，实与这段文字基本相同，两种版本与之不同者，仅在于不载《皇舆考》中的注文，并改“蛮倭”为“蛮夷”，并用红笔增加了“据形势”的最后一句注文。（20）
    可见，兵本实在原本《九边图论》的基础上，广泛吸取了其他较为著名的舆地图籍，如《舆地图》、《广舆图》、《皇舆考》等内容而成。故而，王庸以兵垣四编本为原书面貌，认为“本书内容，首为总图与《九边总论》，次为九边分图与九边分论。”（21）萧樾也延续了这一观点，（22）皆判断错误。
    在吸收其他舆地图籍之外，兵本《九边图论》还在每边论之后，用红笔略增议论，较为简要。兵本所增议论另起一行，空一格，并且变换字体。兵本《九边图论》其余的内容与修本相同。兵本篇末有徐亮所作跋语。
    另外，兵本《九边图》上有大量眉批，王庸认为这可能是许论自批。（23）通过本文以上的论证，这一结论显然不符合事实。邓衍林指出的明吴闵氏刊朱墨本中的闵氏应即为闵声，此版本应与兵垣四编本为同一版本。
    咸丰年间长恩室丛书本《九边图论》据兵垣四编本刊刻。不同的是，兵本在《九边图论小引》后落款为“世德堂主人识”，长本却无。嘉靖年间曾出现世德堂本《九边图论》，故而，这两种版本与此版本应具有一定联系。兵本《九边图论》在《九边图论引》后落款为“故鄣臧懋循参阅”，而长本落款为“新昌庄肇麟木生氏校刊”。庄肇麟还刊刻了《甲集十种乙集十种》。此外，兵本全文附有红笔眉批，长本皆无。兵本篇末有徐亮所作跋语。长本却无。
    清末后知不足斋丛书本除了将“新昌庄肇麟木生氏校刊”改为“常熟鲍廷爵叔衡甫校刊”。（24）在《九边图论·序》后加了一句话：“而形势得如指掌矣。”其他皆完全照刊长恩室丛书本而来。
    兵本中，《九边图论》只是《兵垣四编》的附编，前四篇依次为：第一编：《皇帝阴符经》、第二编：《黄石公素书》、第三编：《孙子十三篇》、第四编：《吴子六篇》，另一附编是胡宗宪《胡总宪海防图并论》。在目录之前，罗列有“批阅姓氏”，依次为“张商英、唐顺之、王世贞、殷都、汤显祖、王士骐、臧懋循。”
    兵本《九边图论》的《跋语》由东海许亮所作，记载了该丛书为闵声鉴于明末边事日非而编辑。“闵襄子齐声气偶合，遂订交焉。晤对无他。及祗以时事倥偬，每不胜愤愤，因出四编相示。”所收四书为《阴符》、《素书》、《孙吴》，以及“九边海防诸论”。（25）但闵声自作跋语指出了自己所编《兵垣四编》其实是在臧懋循的基础上而成。据另一臧懋循本人所作跋语，亦可知臧懋循似乎做了最初的工作。
    迩抽架上《孙》、《吴》，时一展之。而制度森精，法制具备。……吾乃知兵机之妙会矣。今之治兵者，于两家之书，人袖一编，……因手辑此编，而附以边海图于汇为六卷，存之箧中，以俟知兵者识兵机之有在？旹万历屠维协洽之岁正月朔故鄣臧懋循。（26）
    陈继儒在《兵垣四编》书首所作之序，指出了二人对于此书的各自贡献。
    兵本《九边图论》影响颇大，天启间程道生撰绘《舆地图考》凡六卷，第四卷为《九边图考》，其中之《九边图》便照刻兵本《九边图》，只是注明了兵本《九边图》未注出的边防旧址，尤其增加了辽东镇山川与建州位置的图记。至于文字部分，虽各镇皆增加议论，不过唯独辽东镇下增《建夷考》。总之，《九边图考》在兵本《九边图论》基础上，进一步结合当时形势，有所增补。（27）《九边图考》中的《九边图》又被明末《地图综要·九边》直接翻刻。（28）
    世界上第一幅长城地图《九边图说》是明代兵部职方司主事许论在嘉靖十三年绘制、嘉靖十六年上呈世宗的。《九边图说》全图长约10余米，是一幅长卷式地图，全面地反映了嘉靖前期包括镇城、关楼、卫所、营堡、驿站在内的多层次、立体性的长城防御体系。
    《九边图说》残卷是许论原绘本的副本，由许论亲绘。该图东起镇北关，西至偏头关西，绘制了辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇五镇包括镇城、卫所、营堡、墩台、驿站在内的长城防御设施。历博、辽博《九边图》是该图的改绘本，成于隆庆元年。谢少南嘉靖十七年《九边图》是改图的翻刻本，稍有改动。修攘通考本、兵垣四编本《九边图》又在谢少南本的基础上增补、改名。兵垣四编本、长恩室丛书本、后知不足斋丛书本皆将《广舆图·全国总图》改称《九边总图》，置于许论《九边图》之前。兵垣四编本《九边图论》在文字内容上，尚吸取了《舆地图》、《广舆图》与《皇舆图》的内容。总之，谢少南本《九边图》基本继承了《九边图说》的原貌，其他版本《九边图》都对许论原绘本进行了不同程度的改绘。
    《九边图说》残卷采用中国古代地图绘制中的形象绘法，对当时流传的目前研究评价甚高的“计里画方”与图例绘法并未采用，而是以直观、实用为目的。《九边图说》的这种地图绘制观念对明后期地图绘制产生了重要影响，直到明末以前，明朝官方所绘九边地图基本延续了《九边图说》的样式。但《九边图说》也因此所绘地理位置并不完全精确，只是一幅军事示意图，并非实战地图。这体现了明代地图绘制仍受到中国古代地图绘制中人文传统的影响，以直观而非定量、实用而非科学为旨归的主流思想。
    作为世界上第一幅长城地图，《九边图说》残卷直观地揭示了明代长城防御体系中边墙横遮边镇、营堡控扼要道、墩台传递消息、驿站负责传递的多层次、立体性的军事防御体系，有助于纠正长城是单纯的消极防御的错误观念，有利于促进长城史研究的深入开展与当前长城的测量保护，具有重要的学术与文物价值。