三、关于文明的起源问题
    这里所说的“文明”，是指继原始社会（蒙昧、野蛮时期）之后的阶级社会阶段。摩尔根把标音字母和成文记载做为文明时代的标志，恩格斯则对“文明”时代作了博大深刻的概括。按恩格斯的论述，文明时代具有如下特征：1.商品生产（金属货币与货币资本；商人阶级；出现私有制和抵押；充分发展的奴隶制）；2.个体家庭（夫权，经济单位）；3.城乡对立；4.遗产制度；5.阶级对立与国家机关。
    文明产生的经济前提是畜牧、农业经济，特别是农业和农村的出现。近年来，我国学者对国外考古学有关农业、农村起源的研究成果作了介绍，并在此基础上对马克思主义关于文明与国家产生的理论作了探讨。其中，主要看法是：1.农业的产生大概有三个中心，即墨西哥和秘鲁，东亚，西亚。农业、农村最早起源于西亚，西亚农业又起源于新月形丘陵地带（从托罗斯山到札格罗斯山的弧形地带）。这一带的自然环境不是平原，不是大河谷地，而是海拔千米左右的半干燥的丘陵地。在农业和农村出现一段时间之后，居民才由高地旱地下移到河流平原或三角洲开疆垦地，引水灌田，构筑城市，建立文明。2.最初的农业不是靠人工灌溉，而是靠天然降雨。就是到河流谷地，起初也只能利用支流或定期泛滥的河水灌田，兴建较大规模的灌溉设施则是后事。因此，人工灌溉并非文明起因。大河流域国家尚且如此，许多无河、少河国家的产生就更加与灌溉无关了。3.无论是西亚还是中美洲，农业的出现均在制陶之前。西亚的耶莫（Jarmo）前陶新石器和耶利哥的前陶新石器B层均已出现农业。中美洲的农业最晚出现于公元前5000年，而陶器直到公元前2400年才首次从南美传入。（17）
    一向有四大文明古国（埃及、巴比伦、印度、中国）之说，其实巴比伦之前还有苏美尔城邦，印度上古还有哈拉巴文化，而且地中海爱琴文化和中美洲文明等均被遗漏在外，因此这一传统说法既不准确，又不全面。
    据晚近研究成果，古代世界有三大文明发详地：一是美洲中美洲文明和中央安第斯文明区；一是东亚、南亚、中国文明和印度文明区；再是西亚、北非、南欧文明区。这些文明有的是独立发展的（例如美洲），有的则与外界发生相互影响。不论何种情况都不是发源于一个唯一的中心。我国学者对这三大文明区加以初步研究后认为：各地区进入文明的条件各异，环境各殊，但是基本道路和方向则是相同的：1.各地文明都是在新石器时代之后生产力发展的一定水平上进入文明的。两河流域苏美尔城邦和上古埃及是在铜石并用时代进入文明；爱琴文明、印度河文明、美洲文明等则出现于青铜时代；欧洲文明始于铁器时代。一般地说，文明与金属时代相联系，但也有如中美洲马耶那样的个别情况，进入文明后尚只有石器。2.在这种生产力发展的水平上，各地文明都是在由食物采集进到食物增产（畜牧、农耕），即在畜牧业、农业经济基础上出现的。3.第二次社会劳动分工（手工业与农业之分工）是这时期生产力发展的重要标志，各地文明都是在第二次社会大分工之后进入的。4.在社会组织上，向文明过渡的过程也就是由氏族部落公社向农村公社和城市公社发展的过程，由血缘单位向地域单位转变的过程。5.在社会关系上，文明与阶级划分、阶级统治乃至国家机构相伴随。“文明时代的基础是一个阶级对另一个阶级的剥削”，而“国家是文明社会的概括。”（18）这几点表明了各地区由野蛮到文明，由无阶级社会到阶级社会的历史发展的普遍规律，表明了人类历史发展的统一性。
    四、关于古代东方社会的特征问题
    这个问题范围广、枝节多，众说纷纭。主要涉及三个方面：古代东方的地理概念，古代东方的社会性质，古代东方的社会特征。
    古代东方的地理概念，有一个历史变化过程，说法并不确定。“东方”一词源于拉丁文Orientalis，Orientalis又出于一个动词字根，即Orienis（起、立、升，有太阳升起之意），是指太阳升起的地方。后来古罗马人以意大利半岛为中心，以东皆谓“东方”，有“东方行省”、“东方战争”等说。但罗马帝国最东只到底格里斯河流域，他们心目中的“东方”也到此而已。阿拉伯帝国时代，西到摩洛哥、西班牙，东到印度都属于东方范围。近代资产阶级以欧洲为中心，称欧洲以东为东方，并根据距离欧洲的远近，再称之为“近东”、“中东”、“远东”等。现代资产阶级在地理上把整个亚洲都叫做“东方”，在政治上则把一些欧洲的社会主义国家也称作“东方集团”国家。至于“古代东方”的范围，说法就更加不一了。日本学术界有些人说，古代东方“东起巴基斯坦，西迄博斯普鲁斯海峡、尼罗河谷，北自黑海、高加索山脉和伊朗高原北麓，南抵阿拉伯半岛，大约相当于北纬10度至40度之间。”（19）不包括在这一范围中的东亚，则被单称为“东亚世界”。苏联学术界则认为“古代东方”西起突尼斯，东至中国、日本、印度尼西亚，北自高加索山和咸海南岸，南到埃塞俄比亚。“（20）我国学者有人主张对“古代东方”概念废而不用，有人主张有条件地沿用，都持之有故。但更主要的问题在于对古代东方社会的认识。