随着帝国主义对矿业和农业原料掠夺的加强，非洲殖民地的商业和交通运输业也发展起来了。英国在东非和西非殖民地内地开始修筑公路，扩展道路，在有些沿海地区着手扩建港口。在南非联邦修筑的铁路和公路连接矿山、农场和沿海港口。一次大战结束时已经修建公路四千七百英里（24）。帝国主义在非洲的掠夺而引起的竞争是很激烈的。战时，英国利用其海军优势，乘法国在战争初期遭受挫折，德国在非洲殖民地失败的机会，积极兼并法属非洲和德属非洲殖民地的商业，那里的农产品被大量运往英国本土。美国资本也积极渗透到非洲殖民地，开展“直接贸易”取得更多的非洲资源。一次大战时，美国光从黄金海岸一块殖民地就输进了价值三百四十六万多英镑的货物，占其对外贸易总值的三分之一（25）。帝国主义之间的竞争必然加剧了对非洲殖民地的掠夺。
    一次大战期间，帝国主义在非洲实行经济掠夺政策，产生了严重的恶果。第一，非洲殖民地的经济是以原料出口作为支柱的，势必造成对资本主义世界市场的依赖。非洲的经济命脉操纵在帝国主义手里。第二，非洲出产的上等粮食大量出口。同时，非洲又发生严重的粮食危机。这是因为非洲大部分土地被用来种植供出口的经济作物，谷物的播种面积进一步缩小，再加上采矿业和种植经济作物农业的发展，劳动力随之增加，需要提供更多的粮食而造成的。非洲许多地方粮荒严重。素有“非洲谷仓”之称的埃及，粮食长期来却依靠进口，并且数量逐年增加。1916年输入的粮食价值达六百万英镑（26）。大战期间，塞内加尔农村饥荒严重，法国殖民主义者不得不从印度支那运进大米（27）。利比里亚自然条件良好，历来生产粮食。战时沿海地区的粮食全靠进口，但因利比里亚政府无法还付外债，只得大量削减粮食进口，当地居民忍饥挨饿，挣扎在死亡线上。
    应该看到，随着非洲采矿业和农业的发展，迫切需要更多的劳动力。殖民主义者积极鼓吹非洲人“落后”、“愚昧”，使其成为劳动力用在生产上是对他们实行“指导”、“监护”的好办法。非洲人当然不愿为白人剥削者卖命。殖民当局就依靠大规模地剥夺非洲人的土地、增加赋税，甚至采用强迫劳动的办法，迫使非洲人离乡背井，出来替殖民主义者当牛马。
    帝国主义在非洲一些农业自然条件优越的地区，一向实行驱赶世代居住的非洲人，掠夺他们的土地分配给白人移民的政策，用以发展种植园和农场。一次大战中，这种政策的实施同扩大非洲人劳动力的来源结合起来，达到前所未有的程度。肯尼亚是白人移民到达非洲的重点地区。早从1905年到1914年间，英国殖民当局已经夺取了非洲人四百四十万英亩的土地（28）。1915年英国又在肯尼亚颁布了“王家土地法令”，比1908年制定的土地法在掠夺非洲人的土地方面更进了一步。法令规定肯尼亚全境的土地都是“英王陛下的土地”；驻肯尼亚的英国专员有权任意驱逐土地上的非洲人，将土地廉价卖给欧洲移民、公司或出租给移民（租借期延长到九百九十九年）。1917年英国驻肯尼亚的殖民头子贝尔菲尔德公开承认，把非洲居民变为欧洲农场主的奴隶劳动的后备军是统治当局的既定政策。他声称要使非洲人成为对英国“有用的公民”，他们必须以“个人身份或带着家眷到建立起来的（白人移民）农场上去劳动”（29）。土地掠夺的规模越来越大。到1934年时，肯尼亚白人移民占领的土地至少达到一千一百万英亩之多（30）！一次大战期间，法国在其西非殖民地也开始掠夺非洲人的土地。据记载，1916年殖民当局第一次没收非洲人的土地，引起当地的极大震动。法国在北非殖民地剥夺非洲人土地的过程加快了。摩洛哥在1918年全国已有十七万公顷的土地被欧洲白人移民所占有。阿尔及利亚的土地掠夺现象十分严重，1917年在向殖民地当局注册登记的土地中有百分之五十五以上的土地已经落到了欧洲白人移民或殖民公司的手里。大批农民为了活命只好去矿山、种植园或农场当劳工。
    大战期间，殖民当局普遍向非洲人征收高额的货币捐税，以迫使非洲人为挣得现金替白人劳动。各种苛捐杂税名目繁多。许多地方继续向非洲人征收人头税或茅屋税。有的殖民地向农民开征土地税。英法在西非殖民地向非洲农民征收出卖农产品的商业税。法属西非殖民地还实行劳役代税制，即服规定日子的劳役才能抵偿应交的税收。英国在西非和东非的属地专门发放战时公债，按非洲人的收入以“捐款”的名义实行摊派。其他地区也有类似的情况。象在南部非洲的小国家巴苏陀兰（今莱索托）的英国殖民者依照纳税的办法向非洲人强索五万英镑，作为“礼物”贡献给英王，以支持战争。英国在有的殖民地甚至还征水税。殖民当局对于交不出税款的非洲人严格制裁，将他们逮捕入狱，然后发送到矿山、农场或种植园服苦役。对非洲人来说，在高额税收的重压下，不是出来为白人劳动换取有限的现金，便是交不出税款，沦为囚徒被押送去劳动，两者必居其一。
    强迫劳动制度在一次大战期间实行得更加普遍。比属刚果殖民当局在“支持战争”的借口下，强迫非洲人轮流参加“劳动营”去欧洲人经营的矿山干活。在肯尼亚明文规定凡租用欧洲人农场主土地的非洲成年男子每年必须无偿劳动六个月。桑给巴尔岛的英国殖民当局于1917年规定所有非洲人成年男子统统要服一定时间的劳役。乌干达的统治当局在国际舆论的压力下被迫颁布了一项“保护”儿童，“禁止”参加劳动的法令。足见那里强迫非洲儿童劳动的现象十分严重！在葡萄牙统治下的安哥拉和莫桑比克，对非洲人实行强迫劳动的情况比比皆是。在那些地方，整块地区的人民，包括妇女和儿童被赶往白人种植园里劳动，饥饿和劳累兼以白人殖民主义者的残酷虐待，造成了成千上万的人死亡。一次大战中，法国在西非的一名殖民官吏在给政府的报告里也承认所有法属西非殖民地普遍实行“强制非洲人劳动”的制度。殖民地政府为掠取更多的农业经济作物，对非洲人实行强制耕种制度，这是一种变相的强迫劳动制度！乌干达的英国当局规定全体非洲农民必须种植固定数量的棉花，收获后交给白人商业机构，换取极其低微的报酬。刚果的非洲农民被强制为比利时宗主国种植一定数量土地的经济作物如棉花、棕榈树以及粮食中的大米等等，违者处以重刑。殖民当局为了使自己获得高质量的农产品，专门制定法令迫使提高产品质量。英国在塞拉利昂颁发了“农产品条例”，严格规定质量标准，产品上交时实行检验，不符合要求的就以违法论处。
    总而言之，一次大战期间，非洲广大地区前资本主义的自给自足经济结构迅速瓦解着。帝国主义国家加强对非洲矿产资源和农业经济作物的掠夺开创了它们在经济上进一步奴役非洲的新形势。两次世界大战之间的二十年里，帝国主义对非洲的掠夺是在一次大战时期基础上继续和扩大，使帝国主义在非洲的侵略从早期的原始的劫掠发展到深入地有计划地榨取的阶段，非洲被投入了更加苦难的深渊。