（一）所谓“发展中资本主义”实际上有两重用途和含义必须加以区别：一是作为国家分类学的概念，二是作为表述一种社会经济形态的概念。
    第一种含义就是人们现在已广泛使用的，即通常按经济发展水平对世界各国进行分类，如“发达国家”、“发展中国家”等。在发展中国家中，按社会制度又分为“发展中社会主义国家”和“发展中资本主义国家”。这里的“发展中资本主义国家”是通指除“发展中社会主义国家”以外的其他一切发展中国家；所谓“发展中”，是表示经济发展水平和国民收入低于发达国家的状况，“资本主义”是泛指一切以私有制为基础（不一定是资本主义性质的私有制）的这类国家。
    第二种含义即我们这里所使用的，与前者既有联系也有区别。这里所说的“发展中资本主义”指的是一种社会经济形态，其“资本主义”这个概念只限于资本主义生产关系相当发展或已占统治地位的国家，“发展中”这个概念又不单纯指经济发展水平，还包括国内资本主义生产关系发展状况和对外仍不同程度受帝国主义压迫和欺负等含义。有人说“发展中”是“数量词”，不能用来表述社会性质。其实过渡性的社会经济形态免不了要用数量词，“半封建半殖民地”的这两个“半”字，不就是典型的量词吗？要说用量词有缺点，“发展中”这个不定量词要比“半”这个定量词更能适应不断变化的情况，其缺点要小些。更何况如前所述，这里用“发展中”已不单纯是一个数量概念，这个一定的“量”已充分地反映了“质”上所带来的变化，并且这种由经济发展程度来判断其对外地位的独立程度，较之别的方法更科学。简而言之，我们用“发展中资本主义社会”这个概念，指的是这样一种过渡性社会经济形态：它已不同于半封建半殖民地，但还不是完全独立、高度发达的资本主义，它是已摆脱了半封建半殖民地状态的那些被压迫国家社会经济形态发展的一个新阶段。这种形态是第二次世界大战后，在帝国主义殖民体系已经崩溃但影响尚未根除，第三世界空前崛起但政治经济上还较脆弱的新情况下所出现的一种现象。
    那么究竟什么是“发展中资本主义”？简单说来，发展中资本主义是指被压迫国家中资本主义生产方式已经或正在占居统治地位的那些国家的社会状况。它的基本特征归结起来是：
    第一，国内资本主义生产方式已经或正在占居统治地位。封建残余虽然仍继续存在，但对国家经济已不起支配作用；农村自给自足的自然经济已普遍解体。
    第二，对外是独立的主权国家，不再是听凭帝国主义摆布的附庸。民族经济特别是国营经济有很大发展，但在对外关系中仍不同程度地遭受帝国主义发达国家的剥削、压迫和欺负，在某些方面还多少具有一定的依附性。然而就整个国家来讲，已不再是帝国主义的“附属国”或“依附性资本主义经济”。
    第三，各国政体很不相同，资产阶级议会民主制虽不稳定但总的趋势是在曲折中发展；不管是什么政体，也不管是军人还是文人执政，它们都不得不顺应民族独立的潮流。因此从国家政权的阶级实质看，总的说来已实现了资产阶级专政。整个上层建筑（包括社会意识形态）领域都是资产阶级占统治地位。
    第四，广大人民群众既苦于资本主义的发展，又苦于资本主义发展的不足。民族矛盾和阶级矛盾常常交错在一起，社会矛盾错综复杂，各种思潮泛起，社会的稳定性远不如发达国家。
    第五，发展中资本主义国家的发展前景是曲折的、多样性的。不能排除在这类国家中可能出现加拿大、澳大利亚、新西兰之类的发达国家；也不能排除许多国家在本国特殊的政治经济条件下，出现至今还难以预测的其他的前景和抉择。
    （二）从目前通用的国家分类学上引进“发展中资本主义”概念，用以表述一种社会经济形态，究竟有何依据？
    “发展中”这个概念的确是“引进”的，资产阶级学者用它多指经济发展程度不足，这与“不发达”、“欠发达”、“落后的”、“非工业化的”等等提法是同义词，现在趋向于通用“发展中”了（54）。但是，一个学科引进另一个学科的概念，马克思主义者引用资产阶级学者的概念并赋予它新的内容，这种情况是屡见不鲜的。我们知道，“帝国主义”这个概念原本是资产阶级学者用来指一些强国对外实行侵略扩张的政策，列宁将它重新作了解释，作为表述资本主义发展的最高阶段--“垄断资本主义”的概念。“三个世界”是资产阶级学者和人士先使用的，毛泽东同志对它作了新解释，提出了“三个世界”划分的战略思想。把“发展中”这个概念用来表述社会性质，从原则上来说并无不可。