一、传说和历史
    萨珊朝伊朗史在世界上占有极其重要的地位。法国的伊朗考古和历史专家吉尔什曼说：“萨珊文明是伊朗民族一千年来历史发展的顶峰，代表它的最高成就。除远东而外，在贵霜帝国消逝之后，世界是由罗马和伊朗平分的”。这话并非过高估计。罗马和萨珊朝伊朗各为古代文明的继承者：罗马人继承古代希腊人的成就，萨珊朝伊朗人继承阿黑门尼朝的遗产，这部遗产包括埃及、叙利亚和两河流域的政治、宗教、艺术等文化传统，实质上是所谓“古代东方”文化的综合。萨珊朝伊朗在政治、宗教、艺术领域内影响广泛，而且由于地处亚欧交通孔道，其沟通东西文化交流的作用，更是其它民族难以相比的。
    萨珊朝建立于公元224年（或作226年），最后一个王伊嗣侯死于651年， 论时间不算太早，但萨珊时期用文字记载的史书并未流传下来。据阿拉伯历史家说：萨珊时期，诸王之王的命令和决定都由王室秘书当面记下，另一官员则将这些写入日志，每月核对，加盖御玺，入库保存。 这就是我国所谓起居注。 胡斯洛一世时（531-579）肯定已有系统叙事的历史，末王伊嗣侯在位时（632-637-651）完成了帕勒维文（中古波斯语）的《君主书》。八世纪中，伊本·穆克发（？-775）将此书译为阿拉伯文，不幸此书原本和阿文译本均早已失传。其书之内容只能从以后阿拉伯著述中可以略知梗概，实际上它是根据口头传说写的一部历史，叙事从远古伊朗最初一王开始，直到萨珊朝末叶，内容是传说、神话与史实杂糅。因为萨珊朝波斯人写历史的目的并不在于研究和分析史实以探讨历史发展的客观规律，他们只是要以玛兹达教（祆教）的信条教导君主和统治阶级保护正教、反对邪教，教导人民安守阶级本分，绝对忠于国王，遵守法律和秩序。他们写历史的目的在于劝导和告诫。它不受客观推理的限制。它听凭想象的创造和渲染，以求得到更富感染力的效果，因此，神话、寓言民间的迷信在他们笔下比比皆是。尽管如此，研究前伊斯兰时期的伊朗历史还是靠上述的《君主书》提供了重要的线索和资料。
    今天研究萨珊朝伊朗史，有两部最重要的书都和《君主书》有关：一部是泰白利（839-923）的《先知与诸王纪年》（萨珊朝的历史只占这部巨著的很小一部分），另一部是费尔多西（940-1020）的波斯文史诗《王书》。两书都以《君主书》为重要依据，另外还吸收了大量传说和传奇资料。但他们所根据的都是时间较后的译本。当然，研究萨珊朝的历史，此外还有其他各种文字的资料，例如叙利亚文、阿美尼亚文、阿拉伯文、希腊和拉丁文以及中文等有关著作，石刻铭文和各种考古资料更重要，而为了首先全面地了解梗概，仍应从掌握上述二书关于萨珊朝的部分入手。
    二、萨珊朝的建立
    萨珊朝的建立者是阿达希尔。关于阿达希尔和他的先世有许多不同的传说。据泰白利所记，他的父亲是帕佩克，祖父萨珊。萨珊是法尔斯地区伊斯泰赫尔城阿娜希妲水神祆祠的住持，同时又是武艺超群的猎人和骑士。他娶法尔斯王族之女为妻，生帕佩克。帕佩克成长后，随其父统治庶民，生阿达希尔。
    萨珊、帕佩克、阿达希尔是祖父孙三代，一般都采取这个说法。阿达希尔之子沙卜尔一世在所谓“查尔杜什特的克尔白”的刻石铭文中称萨珊为“君”，帕佩克为“王”，阿达希尔为“伊朗之王”沙卜尔则为“伊朗与非伊朗之王”，这不同的名号表明萨珊家族兴起，统一伊朗，和建立帝国的过程。
    阿达希尔在224年进攻帕提亚，三战三捷，最后在霍尔米兹达于一役， 帕提亚的安息朝末王阵殁，伊朗从此转入新的时期。
    226年，阿达希尔在泰西封加冕，称“诸王之王”。他在完成伊朗全境的统一后，致力于巩固边界，开拓国土。在西北面，他从罗马人手中收复尼西斯比和卡尔亥两个军事重镇；东面，他的国土包括木鹿和赫拉特，贵霜王等遣使向他称臣；西南面，他占领了波斯湾西岸和巴林岛。他用强大的军队和集权的政治措施统治这个国土。他兴建了八个城市，称为“王城”，直接隶属国王。他任命萨珊王族为各地总督或小王，统统受中央行政机构的节制。
    阿达希尔晚年让位给他儿子沙卜尔，是为沙卜尔一世（240-272）。沙卜尔即位后，首先征服花拉子模和里海沿岸的吉兰人，进而巩固对贵霜的宗主权。他在克尔白刻石铭文中夸耀他的帝国东包“贵霜，直至帕什基布尔（今白沙瓦），喀什、粟特和塔什干。”罗马人在叙利亚方面向他进攻，224 年他大败罗马军至于安巴尔，重建此城，取新名为“卑路斯·沙卜尔”（意思是“沙卜尔胜利”）。罗马皇帝戈尔迪安在此阵亡。安息王族有一支统治阿美尼亚，得到罗马支持。253年， 沙卜尔对罗马重新开战。256年。罗马军大败，六万众全军覆没。叙利亚首城安都（安条克）陷落，大批俘虏，其中包括安都城主教德米特利安被迁到胡泽斯坦省的一个新建城市，名“维·安都·沙卜尔”，意思是“沙卜尔［所建］胜过安都［之城］”，后讹转为“恭德沙卜尔”。258年，双方又战于艾德萨，罗马皇帝瓦勒利安被擒。沙卜尔把瓦勒利安和大批罗马战俘徙置胡泽斯坦，要他们修筑水坝和大桥。