（三）作为第一次证实“地圆说”的伟大实践，推动并加速了人类科学文化的解放与发展。
    麦哲伦环球航行，作为西方第一次地理大发现时代的主要终结标志，在世界航海史上，第一次以人类自己的伟大实践，证实了“地圆说”的科学真理。同时，由于返航后在时间上陆地（是星期四）与船上（是星期三）的差异，证实了地球在宇宙中并非是静止不动的，而是以等速运动围绕地轴旋转。倘若一个人顺着它的自转方向往西航行，就可以从无穷的时间中失去极少的一点，从而使世界各地的时间并不完全一致，这一新的真理被人们所接受。
    证实地圆说的麦哲伦环球航行的成功，解放了该时代作为生产力组成部分的科学技术与文化知识，有力地冲击了中世纪封建教会的反动权威，推翻了《圣经》中关于地球形状的迷信说教，丰富了欧洲人乃至整个人类的思想文化，扩大了十六世纪人们狭隘的世界观，使自然科学从经院哲学的牢笼中解放出来，为达尔文创立“生物进化论”、哥白尼提出“太阳中心说”、以及后来资产阶级启蒙运动的发展，开辟了一条广阔的道路。同时，此举还使原来不够准确的“地圆说”得到了重大的理论修正，证实了海洋是占据了地球大部分的面积（哥伦布认为地球面积的7／8是陆地），从海洋上可以环航地球的客观真理。这就为后来的资产阶级提供了一个极为重要的借鉴：既然麦哲伦一行仅用几条不大坚固的小帆船可以环航世界，那么，他们就更可以毫无顾忌地在地球上到处奔走落户了。显然，这一启迪对于整个世界的资本主义化是相当重要的，它为资本主义列强制订从海上进行全球殖民的政策提供了可靠的地理依据，也为世界航海业的发展揭开了崭新的一页。
    综上所述，我们认为，麦哲伦的殖民航海活动所产生的历史作用是极其复杂的：一方面，他作为声名狼藉、劣行昭著的早期殖民主义海盗头子，给广大殖民地人民带来了无穷无尽的灾难与痛苦，充分暴露了资产阶级发家致富的血腥罪行与资本主义原始积累的掠夺本质；另方面，他作为资本原始积累时期的代表人物，充当了不自觉的历史工具，刺激并加速了欧洲封建社会制度的解体与世界资本主义萌芽的成长，促进了人类历史发展和社会经济形态的革命性递变；再方面，他作为地理大发现时期的著名航海家，以破天荒的实践行动，第一次证实了“地圆说”的正确性，推动了整个人类科学思想和航海文明的进步。由此可见，对于这样一位不但既有功、又有过，而且功过互相交融、互相依存、互相转化的错综复杂的历史人物，必须遵循马克思主义的历史唯物论的思想，将其置于一定的历史时空中，运用生产力与生产关系矛盾运动的基本法则予以恰当的评价，在永不停息的历史时空中进行全面考察与具体分析，肯定其应该肯定的功绩，否定其应该否定的罪过，并对之作出符合历史发展规律的说明。
    最后让我们以恩格斯于1847年11月30日在伦敦德意志工人教育协会的演说来作为本文的结束语。他说：“三百五十年前克里斯托弗尔·哥伦布发现美洲时，他大概没有想到：他的发现不仅会推翻那时的整个欧洲社会及其制度，而且也会为各国人民的完全解放奠定基础；可是，现在越来越明显，情况正是这样。由于美洲的发现，找到了通往东印度的新航线，这就完全改变了欧洲过去的贸易关系；结果，意大利和德国的贸易关系完全衰落，而其他国家则上升到前列；西方国家掌握了贸易，因此英国开始起主导作用。在美洲发现之前，各个国家，甚至在欧洲，彼此还很少来往，整个说来，贸易所占的地位很不显著。只是在找到通往东印度的新航线之后和在美洲开辟了对欧洲商业民族有利的广阔活动场所之后，英国才开始越来越把贸易集中在自己手中，这就使其他欧洲国家不得不日益紧密地靠拢。这一切导致大商业的产生和所谓世界市场的建立。欧洲人从美洲运出的大量财宝以及总的说来从贸易中取得的利润所带来的后果，是旧贵族的没落和资产阶级的产生。与美洲的发现联系着的，是机器的出现，从而开始了我们现在所进行的不可避免的斗争--无产者反对有产者的斗争”（20）。我们认为，对麦哲伦，也应作如是观。
    注释：
    ①《论民族自治权》，《列宁选集》第2卷，第512页。
    ②斯蒂芬·茨威格：《麦哲伦的功绩》。
    ③《1848年至1850年的法兰西阶级斗争》，《马克思恩格斯选集》第1卷，第450页。