世界史研究工作的进展还表现在研究队伍的逐渐扩大，学术团体的大量涌现和学术活动的日趋活跃。近年来，全国增设了不少研究世界史的机构，如武汉大学的世界史研究所，其他一些高等学校建立的各个国别史、地区史、专题史研究室。有一批高等学校的毕业生和取得了硕士学位的研究生加入了世界史研究者的行列。到1984年底为止，世界史学科的全国性的研究会已有十五个，共计会员约二千人。各研究会定期召开年会，进行各种专题性的学术讨论，还编辑出版论文集①和各类丛书。②1979年创刊的全国性的定期学术刊物《世界历史》专门发表世界史的论文和研究资料，有时还举办不同规模的学术讨论会，促进了本学科的发展。
    近年来我国世界史研究工作的开展有以下几个特点：
    第一，与当前世界上新的技术革命所引起的各门科学大发展的潮流相一致，我国的世界史研究正在形成为一门独立的学科。它以世界范围的历史演变为研究对象，注重宏观的整体研究和比较研究。它要通过对于世界的历史发展具有一定影响的各种社会历史现象的研究，诸如社会经济发展、革命与改革、思想文化运动、科学技术突破、国际关系格局、民族迁徙和融合，以及重大的历史事件和著名人物、重要的典章制度和文献著述，等等，探索各个社会形态兴衰更替的历史条件和不同类型，揭示人类社会从原始走向文明、从各自独处一隅进而相互影响，以至汇成整个世界历史这一进程的各个发展阶段及其规律。近年来，吴于廑教授及其他一些学者相继提出，编纂世界历史不应该是各个国别史和地区史的拼合与总和，而是要把世界历史看成一个有机的统一体来研究它的演变与发展。因此，在对世界历史进行纵向研究的同时，还要注意开展横向研究，分析综合不同时期各个民族、各个地区之间的相互影响和相互作用。当然，强调这些着重之点并不意味着否定研究国别史和地区史的作用。对世界史的分国研究，不仅有其自身的学术价值，而且也是世界史整体研究的基础。
    第二，从我国世界史研究的现有条件出发，有重点地开展专题研究。我国世界史研究的基础薄弱，著述不丰。要求较为迅速地发展和建设世界史学科，提高研究队伍的素质，一个有效的途径便是要对世界历史上具有关键意义的若干重大专题，集中必要的力量进行深入研究，力求有所突破。在选择专题的时候，充分注意到横向的对比的研究。例如在第六个五年计划期间国家社会科学重点研究项目中，就有古代世界城邦问题研究和东西方封建制度比较研究。我们还把与我国社会主义现代化建设相关，足资提供历史借鉴的一些专题置于优先的地位。例如苏联过渡时期的历史经验教训，第二次世界大战的起源等专题，也被列为国家重点科研项目。在专题研究的组织上，我们提倡开展多层次、多种形式的协作。我们在鼓励个人著述的同时，还适当组织一些集体的合作攻关项目。后者是在个人钻研基础上对某个专题进行联合研究和共同著述。这种做法体现了社会主义科学事业的根本特点，也符合当代世界科学研究组织工作总的趋势。我们的世界史研究是整个社会主义建设伟业的一个组成部分。它在相当程度上也是有计划、有组织地进行的。集体攻关项目可以由不同单位的研究人员来承担。这样不仅可以促进学者之间的相互学习，取长补短，也便于有效地使用分散在各自单位及其所在地区的研究资料，以弥补个人单独研究的困难与不足，收集思广益之效。随着科学事业的发展和研究工作的深入，社会科学各学科之间以及社会科学与自然科学之间的关系日趋密切。世界史研究经常需要其他学科的学者的帮助。这也可以通过社会主义协作来实现。
    第三，注意世界史学科各种工具书的编写和世界史知识的普及。世界史学科必需充分考虑其社会效果。尤其在我国实行对外开放的情况下，人们越来越希望了解世界各国的现状与历史。顾及并努力满足各个方面对于世界历史知识的需要，是世界史工作者责无旁贷的义务。近年来，全国各地的世界史工作者编写出版了不少各种不同内容和类型的工具书。由著名学者陈翰笙教授担任编辑委员会主任委员，从1980年起开始组织编写两卷本的《中国大百科全书·外国历史》（约二百五十万字），现已基本脱稿。其他比较大型的工具书有七卷本的《外国历史名人传》（约三百万字）、十卷本的《外国历史大事集》（约五百万字）和两卷本的《世界近代史人物传》等。③这类工具书除了提供比较系统的知识和资料外，还具有不同程度的学术性。工具书的编写促进了世界史专题研究的开展，也培养和锻炼了人才。
    重视普及工作是我国世界史学科发展中的一个优良传统。近年来，我国世界史学者进一步认识到普及世界史知识对社会主义精神文明建设，提高人民群众的文化素养，特别是向青少年进行爱国主义、国际主义和历史唯物主义教育的重要性。六十年代初，已故著名历史学家吴晗教授发起并主编的《外国历史小丛书》（商务印书馆出版），受到了各方面的欢迎。1979年起，这套脍炙人口的小丛书恢复出版，由陈翰笙教授继任主编，从1980--1984年共出版了一百二十种，印刷三百六十余万册，在内容和形式上都较过去有所提高。中国社会科学院世界历史研究所还主办了《外国史知识》月刊。这一杂志每期发行近三万册，自1981年创刊以来，不断有所改进和提高。