二
    新航路开辟后的大迁徙始于15世纪末，历经4个多世纪，至20世纪初各主要移民接纳国纷纷制订和实施限制移民政策，造成移民人数剧减为止。客观上，这场大迁徙可分为三个时期：
    第一时期为1490年代至1680年代。在该时期里，随着新航路的开辟，沉寂许久的大规模跨洋移民运动蓬勃兴起。位于美洲各地的西、葡、英属殖民地先后出现。此时各殖民地移民的民族构成具有较明显的单一性，以自愿型移民（即自由移民）为主体的殖民地社会初步形成。
    西班牙人和葡萄牙人是这场大迁徙的先驱。但由于两国政府对移民的血统和宗教信仰严加限制，加上两国人口并不多，因而规模较小，如巴西在1590年仅有移民3-4万人。为解决劳动力不足的问题，两国采取了两项对策：一是同化土著印地安人，二是输入黑奴。
    1607年是美洲开发史上的又一个重要年头。英国人在这一年开始在北美洲建立殖民地，加入这场大迁徙，顿时给这场大迁徙带来新的活力。英国政府从一开始便实行不同于西葡的殖民政策。首先，通过英王向以谋取利润为目标的殖民公司和业主颁发特许状的形式开发北美殖民地，政府并不直接插手此事。其次，英国对所有移民敞开殖民地大门，欢迎任何民族、宗教教徒进入北美。第三，殖民者对土著印地安人大肆杀戮、驱逐，且土著人口较少，客观上有利于接纳大量移民。
    到1681年宾夕法尼亚殖民地建立时，英国已在北美东海岸建成12个殖民地。此时的移民绝大多数直接来自英格兰。此外，本时期来到北美的还有黑奴和契约佣工，他们都是非自愿型移民，其中契约佣工人数众多，占移民总数的约60-77％。
    第二个时期的跨度为1680年代至1770年代。在本时期里，移民运动的方向仍是从欧洲到美洲，移民人数增加。英国北美殖民地随着佐治亚殖民地的建立而告一段落。在移民的民族构成上，由于大量非英格兰裔移民的涌入而失去单一性，转向呈广泛化的特点。在此基础上，源自欧洲，又有别于欧洲的北美文化已具雏型，各民族的融合造就出一个新民族--美利坚民族。
    这一时期西葡的移民政策没有变化。同时非英格兰裔的欧洲移民大批涌入北美。其中人数最多的是苏爱人。在1776年时，北美的苏爱人数在25万人左右。位居其次的移民集团是德意志人，1776年生活在北美的德移民达20万人。（11）其他人数较多的移民集团有苏格兰人、威尔士人、荷兰人、爱尔兰人、法兰西人等。而且，北美殖民地的面积自1713年以来增加了3倍之多。（12）
    各移民民族相互交往频繁，通婚现象亦十分普遍，一个新的民族在这样的氛围中逐渐产生。从法国移居美国的农学家克莱弗克尔这样写道：“这个新人，美利坚人，到底是怎样一种人？他要不是欧洲人，就是欧洲人的后裔。因此那种惊人的混血情况，在别的国度是无法见到的……，我可以给你指出这样一个家庭，祖父是英国人，他的妻子是荷兰人，儿子和法国女子结婚，生了4个孩子，这4个孩子娶了国籍不同的妻子。他就是美国人。”（13）那种摈弃了欧洲封建主义，崇尚自由、平等和个人主义的新文化也在这片新土地上形成。
    移民的人数可从北美殖民地人口变动得到反映。1713年，北美12个殖民地人口近36万，1760年其13个殖民地人口共160万，（14）1775年增至260万。黑奴的输入亦大幅度上升，据1790年的人口普查结果，美国黑人口为75.7万人（其中黑奴约70万人）。（15）
    这场大迁徙第三个时期的起止年代为1770年代至1920年代。本时期的迁徙运动又具有与以往不同的趋向和特点。美国仍是最大的移民接纳地，同时，英国为解决罪犯流放地的问题于1788年在南半球的澳洲创立新南威尔士殖民地。不久澳洲（含新西兰）成为又一个大量接纳各种移民的地方（该地并未输入黑奴）。而且，列强对非洲加以瓜分，其中一些地方，如南非、罗得利亚、阿尔及利亚等也接纳了较多数量的白人移民。另一个引人注目的重大变化是移民来源的多样化，除了欧洲人（主要是自愿型移民）和非洲人（主要是非自愿型移民）之外，亚洲人也汇入这场大迁徙。然而，由于移民接纳国（地）方面从19世纪下半叶开始先后制订和实行限制移民入境的政策，终使这场大迁徙走向终结。从此人类迁徙的主要障碍不再是高山大洋、戈壁荒漠，而是种种人为的限制。
    本时期移民数量猛增，但在不同年代也出现较大起伏。1830年前，由于受到美国独立战争等原因的制约，移民人数下降。1840年代末美国及此后澳洲发现金矿，引发以淘金为直接目的的移民潮。世界各地肤色不同的淘金者涌向位于南北半球的两座“金山”，即美国的旧金山（San Francisco）和澳洲的新金山（Melbourne）。以澳洲为例，当地1851年的人口为43.7万，10年之后猛增到116.8万。（16）
    在这以后，分别于1880年代和20世纪最初10年又出现两次移民高峰。在整个时期里，从欧洲到美洲的移民5000万人，到澳洲的移民约230万人， 形成了前所未有的移民潮。与此同时，非自愿型移民人数剧减，各国先后废止了奴隶贸易。