第二，古代埃及最早的城市，多半是作为行政中心，作为小国家（斯帕特）的首都而兴起的
    在格尔塞时期，埃及形成了数以十计的小国家。它们以一个城市为中心，包括附近若干农业地区。这些城市中有国王的王宫和政府机关。摩勒说：“每一诺姆，有土地、有首邑，有防御工事，居其地者，有农民、有牧人、有猎户、有商贾、有官吏。所谓官吏者，即同一职业工人。聚居一处而已。所谓城邑者（Nut）， 建于道路交叉处，观其标记，则知有圆形防御物也。城内则为茅屋，以供行人夜间息居，及防身之用；又有仓禀市场，城隍庙宇祭司宿舍等等；至酋长或国王之署舍（Per），则大于寻常屋宇（hert），且内部建筑，亦较为复杂”（见《尼罗河与埃及文明》，中文版，第24—25页）。
    摩勒说，这种城市是诺姆“首邑”，有“国王之署舍”，我认为是正确的。事实上，在《纳尔迈权标头》和《利比亚贡赋调色板》上的有雉堞围墙的城市，都不仅是表示一般的城市或设防居民点，而是作为一个国家的象征，即首都。在当时那种小国寡民的时代，未必还有首都以外的城市存在。所以，在两国交战中，城市的失守。也就意味着国家被战败和灭亡。在《利比亚贡赋调色板》上，一些象征着战胜者的诺姆的动物（如鹰、狮、蝎子等等）正拿着锄头破坏被战败的城市（实际上也就是被战败国的象征），在雉堞围墙内的动物或植物（如猫头鹰等）则是被战败国的崇拜对象、被战败国的标志。
    可以说明早期埃及城市多半是作为行政中心而出现的，还有一个稍晚一点的例子，这就是孟斐斯城的建立。古埃及托勒密时代的埃及祭司、历史学家曼涅托和希腊历史学家希罗多德都说，这座城市是由埃及的第一位国王美尼斯（希罗多德称他为米恩）建立的、目的是作为一个要塞（曼涅托：《埃及史》，第29页；希罗多德：《历史》Ⅱ，第99页）。但《剑桥古代史》的作者们论断或许更为正确些，他在谈到孟斐斯城建立的目的时说：“……关于它建立的目的，美尼斯很可能打算将它作为一个堡垒，用以保护上埃及不受可能来自三角洲居民的进攻。另一方面，由于位于两块土地的联络点上，它在管理新统一的王国的事务方面占有最突出的位置，因而可能从一开始就是想将它作为首都和国王所在的地方”（见《剑桥古代史》第1卷第2分册，第16页）。该书作者进一步指出，在《帕勒摩石碑》和《开罗年代记》中发现了支持这一观点的某些证据，因为据这两个文件记载，早王朝时代国王举行加冕礼时的两个最重要因素是庆祝两块土地的联合和绕墙游行，而这二者无疑都是在白墙（即孟斐斯）进行的，并且目的在于纪念美尼斯的两项杰出的功绩，即君主专制的统一和白城的建立。如果白城只是作为一个要塞而不是作为首都，那么未必可能对它的建立的纪念会在加冕礼时扮演如此重要的角色，或者加冕礼未必会在它的境内举行。虽然曼涅托把第一和第二王朝同与阿卑多斯毗邻的提尼斯联在一起，但这个论断可以解释成他们是提尼斯的世袭，然而提尼斯并非是政府所在地。本世纪30年代至50年代，埃麦里在孟斐斯附近的尼罗河两岸萨卡拉地方，发掘出若干第一王朝的王墓和第一王朝登王统治时的掌玺官海马卡的大墓，这也许可以说明，孟斐斯确实是从第一王朝时起的首都。事实上，曼涅托的某些记载也可作为这一论断的旁证。他说，第一王朝的第二位国王阿托提斯统治时期，在孟斐斯建立了一个王宫，第四个国王瓦文涅菲斯在科科麦（人们认为它就是萨卡拉）建造了一座金字塔。1937—1938年，埃麦里确实在萨卡拉的第一王朝墓地中发现了一座砖造的层级金字塔结构的建筑物，虽然墓主人的名字不是瓦文涅菲斯，而是涅别特卡（曼涅托：《埃及史》第29页）。
    第三，古代埃及早期城市是作为神庙所在地，作为祭祀中心而出现的
    格尔塞时期乃至以后很长时期，埃及都是多神崇拜的国家，盛行自然崇拜、图腾崇拜，许多动物、植物和自然现象都被神化。因此，被埃及人崇拜为神的对象很多，而每个神都自然会有自己的神庙或神坛、神龛，每个神都有自己的祭祀中心。如希拉康波里是奥吐姆神崇拜的中心、登德拉最初是崇拜鳄鱼神的，后来又崇拜哈托尔女神，科普托斯是神崇拜的中心，舍易斯被称为公牛之城，即崇拜公牛神等等。
    这各式各样的神，最初可能是民族部落神，后来则转化为国神、国王保护神。每个斯帕特（诺姆）除有自己崇拜的主神外，还可能有其它的神被崇拜，而首都自然是这些神的崇拜中心和神庙所在地。各国所崇拜的主神自然而然地便成了该国的象征和标记出现在文物上。这在《蝎王权标头》、《纳尔迈调色板》、《利比亚贡赋调色板》、《战场调色板》上很明显地表现了出来。摩勒的《尼罗河与埃及文明》一书中列举了很多诺姆的标记，它们大多是动植物或自然现象（第27—30页）。他说每一诺姆的首邑中有城隍庙宇，这是正确的。他所指出的神庙建筑的形式，显然也是有所据的（第25页）。
    在《孟斐斯神学》中，关于普塔赫神的活动说道：“他完成了每一件事以及神圣的法规以后，普塔赫因此而满意。他塑造了众神，他建造了城市，他创立了各个诺姆，他把众神安置在他们的神殿中，规定了他们的祭品，他建立了他们的神殿……”（载普利查德：《古代近东文献》，1953年版，第5页）。可见， 建立神庙在古代埃及人心目中是多么重要。事实上，不仅在当时，就是在以后很长时期里，神庙都是埃及城市的一个重要组成部分。希罗多德说，米恩（即美尼斯）在建立孟斐斯城的同时，也在孟斐斯建立了一个神庙：“他在那里修建了一个最值得一记的伟大的海帕伊司托斯神殿（按：即普塔赫神的神殿）”（《历史》Ⅱ，第99页）。第18王朝时的埃及赫那谷在修建新的首都埃赫塔谷时，也是修建了他崇拜的阿告神的神庙。可以说，早期埃及的城市，首先是神的城市，是神庙所在地和祭祀中心。