贫困指数土着美国人与多数人的比率 贫困线以下的人所占百分比
    年份197019761980 197019761980
    家庭及单身者
    土着美国人362629 2.772.892.64
    多数人139 11 1.001.001.00
    大城市统计区
    的土着美国人26.721.528 2.052.392.55
    女性为核心的家庭
    和女性单身者
    土着美国人544953 4.155.444.82
    白人282216 2.152.441.46
    大城市统计区4751.158 3.625.685.27
    的土着美国人
    资料来源：《民族平等与男女平等的社会标识》，见1978年8 月《美国民权委员会报告》及1980年8月美国人口普查的有关数据。
    虽然联邦政府作出了努力，特别为印第安人提供职业培训和财政支持，如《就业与培训综合计划》和最近颁布的《职业培训合作条例》，但是，对于土着美国人来说，贫困仍是一个严峻的问题。在一项对《职业培训合作条例》的研究中发现，在实施该计划的地区，印第安人一般都比当地大多数人贫穷。此项研究表明，67％实施这一计划的地区内的居民其贫困率总的来说比全国平均贫困率低12.4％，而97％的地区中印第安人的贫困率超过全国标准。农村地区的贫困率（35.8％）要比城镇地区（26.4％）高，这进一步说明城镇中的印第安人比一般印第安人在经济上相对优越。
    要想得到并保住一份工作，就必须接受必要的教育、培训并掌握一定的技能。因此，印第安人是否掌握了必要的技能，换句话说他们是不是更有可能被雇用是衡量印第安人在城镇地区的地位的关键。1970年，居住在城镇中的印第安人总的来说比生活在农村地区的印第安人要多接受好几年的教育。前者中高中毕业生的比率是后者的两倍。到1980年，全美印第安人受教育情况有了明显改善，接受过各种级别的教育的人所占的比例都大幅度提高了，而农村地区的印第安人受教育状况的改善程度比城镇中的印第安人要高。愿在教育机构中接受更长时间的教育在美国印第安人中已经成为被普遍接受和广泛存在的现象。
    衡量印第安人个人或群体与白人相比生活状况如何，简单地比较个人接受过多少年的教育是不够的。下表提供了有关印第安人学生受教育迟滞的数字，即：年龄在15、16、17岁的印第安学生中，其年龄比他们就读的年级的一般学生大两岁以上者所占的比例。这些年龄比一般同年级的学生大得多的学生除会遭到社会的误解外，还会产生因学业延误而带来的一系列问题，以至即使当一个学生合法地离开学校时他仍缺乏投身于劳务市场的必要的技能及凭证，以后进入劳务市场后在提职、加薪等方面也难以和他同年龄组的人竞争。另外，此表中的数据还说明，上学比一般人晚2年以上的印第安男性的比例在上升，而这种情况在印第安女性中所占的比例在减少。对于表中男性和女性这两组人来说，上学晚的情况在印第安妇女中得到改善，而在印第安男性中则不断恶化。