资产阶级是19世纪末20世纪初俄国社会重要的阶级力量，它的经济政治活动对俄国社会的发展产生重要影响。但是长期以来，苏联及我国史学界对俄国资产阶级一般是持否定态度，认为该阶级从来就不是进步的阶级，而是反革命、反人民、反民主的阶级；认为该阶级在20世纪初的俄国民主革命中起到了极端反动的作用。笔者认为，这种评价是非历史唯物主义的，有必要对俄国资产阶级进行重新研究。全面客观地考察资产阶级的政治活动，合乎实际地做出科学的评价，是历史学工作者不可推卸的职责。笔者拟考察资产阶级在20世纪初俄国政治现代化进程中的政治表现，以期对其历史地位做出客观评价。
    一现代化是人类摆脱旧体制、旧观念的束缚，由传统社会向现代文明社会过渡的一个长期过程，以及在该过程中在经济、政治和社会等方面发生的一系列重大变革。俄国的现代化进程始于经济现代化。19世纪60年代俄国在经历了农奴制改革的阵痛后，终于走上了资本主义发展道路。在沙皇政府干预经济的国家机制保护下和外国资本及技术的资助下，俄国经济取得了异常迅速的发展。19世纪最后40年里，俄国新兴工业部门和新兴工业中心纷纷建立，重工业生产总值迅速增长，出现了90年代的工业高涨。到20世纪初年，俄国的工业化已取得显著成绩。现代化运动有其内在发展规律，经济现代化与政治现代化的发展是一个系统体系，两者必须同步发展。到20世纪初，随着资本主义经济的迅速发展，国民经济的内部结构已发生重大变化，经济基础的变化必然要影响到上层建筑，经济现代化的发展必然要对俄国的政治制度和国民的政治生活提出客观要求，呼唤政治现代化的起步。
    政治现代化首先是传统的封建阶级结构和社会关系的现代化。俄国资产阶级是伴随资本主义的发展而产生的。恩格斯曾指出：“我们应当把资产阶级的历史分为两个阶段，第一个阶段是资产阶级在封建主义君主专制统治下形成为阶级，第二个阶段是形成阶级后，推翻封建主义和君主专制。”①20世纪前，正是俄国资产阶级自身发展的第一个阶段。俄国是一个资本主义发展起步甚晚的国家，并且由于封建的专制制度的长期压抑，致使俄国资产阶级到19世纪末才真正形成为一个阶级。②由于俄国资产阶级植根于封建社会内部，很大程度上是沙皇政府“自上而下”的扶植而发展起来的，因此造成了俄国资产阶级明显的先天弱点。其一是资产阶级与沙皇政府保持了密切的关系，对专制制度有较大的经济依赖。这是因为处于“创业”时期的资产阶级由于国内市场狭窄和国外竞争不利，迫切需要专制制度予以政策上的保护和扶植。同时沙皇政府也迫切希望靠发展资本主义经济以增强国力和稳定统治，因此两者便结成了互补互济式的经济关系。这种关系，助长了资产阶级发财致富的积极性，阻碍了其独立的政治意识的形成，是“六·三”政变后资产阶级与地主贵族阶级结成政治联盟的经济基础。其二是俄国资产阶级自产生之日起便与无产阶级存在一定的矛盾。主要原因是资产阶级在政治上的软弱，在经济上对专制制度的依赖及惧怕人民革命。这是俄国资产阶级的一大致命弱点，是资产阶级在民主革命中政治上摇摆不定，反对人民革命的重要原因，也是1917年二月革命后，资产阶级政权公然与人民为敌而最终被人民推翻的根本原因。
    但是俄国资产阶级与专制制度在相互依赖密切联系的同时也存在着深刻的矛盾。首先，这种矛盾的存在是必然的和难以调和的。资产阶级是俄国社会中的新兴阶级，是先进的资本主义生产力的代表，它实际上是做为封建阶级和制度的对立者和取代者而产生的。因此在封建社会里，资产阶级就必然要为自己政治地位的提高和经济实力的加强而奋斗，为成为未来社会的统治阶级而努力。但是“在专制制度和日益发展的资产阶级社会的需要之间存在着无法消除的矛盾”。③专制制度严重阻碍资产阶级政治地位的提高，农奴制残余长期阻碍资本主义的发展。在90年代工业高涨期间，一位资产阶级的代表人物就表示：“要使国民经济从所有的警察式束缚下解放出来。”④直至20世纪初，专制政府仍在延用1832年的《社会构成法》，将资产阶级看做是“中等阶层”。因此资产阶级与地主贵族阶级的矛盾必然随着资本主义的发展而加剧。其次，资产阶级与地主贵族阶级专制制度的矛盾应该是首要矛盾。19世纪末20世纪初俄国正处在封建主义向资本主义过渡的时代，人民大众与封建势力的矛盾是社会的主要矛盾，俄国各阶级的首要任务是争取民主、反对专制制度。而且“就其本身来说，不仅不会摧毁资本主义，不仅不会摧毁资产阶级的统治，反而为第一次使资本主义的广阔、迅速的发展，即欧洲式而不是亚洲式的发展，真正扫清基地，第一次使资产阶级这个阶级的统治成为可能”。⑤因此从具有时代特征的政治现代化角度看，资产阶级与专制制度及地主贵族阶级的矛盾是首要矛盾，其冲突的程度要深刻得多。在经济和政治方面均处于上升地位的资产阶级，做为未来“资产阶级社会的直接主人”，⑥不能不积极地投身20世纪初的民主革命之中。