从印第安人自身的状况来看，也存在进入主流社会的障碍，主要表现就是其种族之根与民族意识。所谓“种族之根”，可以做这样的理解，印第安人乃是世世代代生活在美洲大陆的红种人，具有独特的人种特征和文化传统，与主流社会的其他民族判然有别，其特征永难消失，生为印第安人，则永远是印第安人，其后代亦然。这种“种族之根”还深入印第安人的潜意识之中，制约着他们在主流社会的地位。在主流社会成员看来，他们是印第安人，是另一种人；而他们自己也总是意识到这点，视自己为主流社会之外的集团。这条“种族之根”在有形无形中规定了印第安人的角色地位，使他们在经过“熔炉”的长期冶炼之后，仍然是未被熔入整体的游离成分。这与黑人的情况似有差别。黑人来到美洲，即被割断了其与非洲之根；作为奴隶，他们与白人社会发生密切接触；在获得解放之后，他们通过通婚、教育、现代生产等途径进入现代生活，故与主流社会的差距较印第安人为近。因而，同为原始阶段的种族，在卷入历史运动前沿后，其命运大有区别。
    印第安人的民族意识是在与白种文化接触后才逐渐萌生的。在以往，印第安人只是一个种族，彼此隔绝分散，语言不通，交往极少，并无共同意识可言。白种人入主北美后，相同的历史遭遇、英语作为通用语言所达成的交流、现代生活的扩散以及共同的利益要求，使印第安人在日益扩大的范围内产生种族认同，进而萌生民族意识，他们日益强烈地感到，我们都是印第安人。二战以后，北美印第安人成立自己的组织，提出自己的纲领，从事独立的全国性政治活动，捍卫自己的种族特性，宣传印第安文化的价值，维护各部落的利益。1960年的“红色权力”运动，更鲜明地显示了印第安人的民族意识。民族意识的产生，强化了印第安人对本身文化特性的认同和维持，也加深了他们对主流社会的反感和抵触，因而严重阻碍着他们对主流社会生活的参与。那些在主流社会立稳脚跟的印第安人，或有意隐瞒其印第安血统，或不愿承认其祖先，或自认是白人。而更多的土著居民则以特殊社会集团自居，提出特殊的政治、经济与文化主张和要求（33）。但他们却面临一个难以解决的矛盾：一方面要求与主流社会成员享有同样的社会地位和精神物质生活条件；另一方面又自觉地与主流社会保持距离。
    总的说来，由于上述各种因素的制约，印第安人尽管在物质生活方面已接近现代社会，但在心理文化上却仍与现代文明存在距离，这就使得他们在整体上仍然是处于主流社会之外的种族集团。
    新旧世界相遇后北美印第安人的历史是一部苦难的记录。人类历史进程的加速，未能赋予他们完全按照自己社会的发展道路而走出原始状态的机会与时间。由于与一种先进发达的文明相遇，他们在社会演进的梯级上发生错位，不得不以传统的社会组织、原始的价值观和落后的工具与技术来面对一个深刻变动的新世界。这就使近几百年北美印第安人的历史命运充满了深重的悲剧色彩，并且给后人留下了一个有待进一步研究的重大课题。
    注释：
    ①托马斯·哈定等著《文化与进化》，浙江人民出版社1987年版，第60页。
    ②③《马克思恩格斯选集》第1卷，人民出版社1972年版，第255页。
    ④弗吉尼亚·阿姆斯特朗编《我已说过了：印第安人口中的美国史》Virginia I. Amstrong, ed., I Have Spoken, American History Through the Voice of Indians,芝加哥1971年版，第6-7页。
    ⑤弗朗西斯·普鲁查：《伟大的父亲：合众国政府与美国印第安人》Francise Prucha, The Great Father, United States Government and American Indian,内布拉斯加大学出版社1986年版，第49页。
    ⑥韦恩·莫昆等编《美国印第安人重要历史文献》Wayne Moquin, et al., ed.,Great Documents in American Indian History,普雷格出版公司1971年版，第107页。
    ⑦威尔康布·沃什伯恩编《印第安人与白种人》Wilcomb Washburn, ed.,The Indian and the White Man,道布尔迪公司1964年版，第116页。
    ⑧《美国印第安人重要历史文献》，第106页。
    ⑨《印第安人与白种人》，第95页。
    ⑩《印第安人与白种人》，第392-393页。
    （11）《美国印第安人重要历史文献》，第32页。
    （12）伯纳德·贝林等著《伟大的共和国》Bernard Bailyn,et.,al.,The Great Republic, D.C.希思公司1977年版，第437页。
    （13）林达·克尔伯：《废奴主义者对印第安人的看法》Linda K. Kerber, The Abolitionist Perception of the Indian,载《美国历史杂志》第62卷，1975年2月号，第271-295页。
    （14）见约翰·桑伯恩1867年致内政部长信，载《美国印第安人重要历史文献》，第108页。