1526年，西班牙人来到厄瓜多尔海岸，并于1534年以后占领基多和印加帝国的首都库斯科，把它们改造为西班牙城市。起初，西班牙人企图将基多建为教会中心，在这里修建了许多教堂和修道院。到18世纪初，仅有3万多居民的基多城建起了十个华丽的大教堂、十个修道院、两所教会学校及其他一些小礼拜堂，神职人员多达400人，被称为“美洲的寺院”②。西班牙人还占领了其他一些印第安人城市，如阿雷基帕和阿里卡。
    再次，西班牙人在美洲建立的另一种城市类型就是充当内地城市和西班牙之间联系的贸易中转站。通过这些城市，西班牙人把在新大陆掠夺来的金银等财富源源不断地运回西班牙，而从西班牙运来的各种商品，特别是开矿用的机械等，又经过这些城市再分送到内地、矿区，如韦腊鲁斯、巴拿马、卡亚俄和卡特基纳等即为此类城市的典型。
    从以上的叙述我们可以看出，哥伦布以后西班牙美洲城市的起源明显不同于欧洲和北美。欧洲的城市一般是在地区农业经济发展到一定阶段、作为农村的服务中心而发展起来。11世纪以后欧洲各地城市主要是靠着农业而兴起的。农村和农业实际上是城市的命脉所在。这也就是说欧洲的城市是农业起源的或是农民起源的。在北美，随着边界向西拓展，与之紧密配合的城市网络逐渐扩大，但城市仍是作为农村的服务中心而发展起来的。而在西班牙美洲，“城市是对新世界占领、剥削和管理力量的源泉。”③换言之，西班牙美洲城市的建立不是农村需要城市服务的结果，而是西班牙主权和殖民地的代理机构。西班牙王权通过这些殖民城市控制和管理辽阔的美洲大陆，掠夺美洲财富。因此，西班牙美洲城市的兴起是西班牙殖民者掠夺美洲的产物。西班牙美洲城市的职能与欧洲北美城市也有本质的区别。殖民城市依靠西班牙主权控制和管理周围的农村地区，包含了宗教、行政和军队的作用。对于一个特定的城市地区来说，城市的管辖权是不受限制的，它包括周围的农村地区，直到下一个城市的管辖边界。城市拥有对周围地区的经济所有权和行政控制权。城市被所谓合法移民控制着，他们凭借“委托监护制”把分散的印第安人集中起来，运用自己拥有的自治权去巩固和扩大他们的地产（或财产），正如莫里斯所指出的：“随着社会民主的提前到来，建立在土地占有基础上的寡头统治得到巩固。”④
    尽管西班牙殖民者在不到一个世纪的时间里在美洲迅速建立起了城市网络，但是16世纪以后，西班牙美洲城市网络的发展陷入停滞状态。在以后的两个多世纪内几乎没有多大的发展。这主要是由于在如此庞大的城市网络背后缺乏与之紧密相联的经济基础所导致的。（一）由于西班牙人把注意力集中到金银矿藏上，宗主国又对殖民地的工业生产实行限制政策，某些农业生产也受到了扼制。因此，在16世纪凡是有金银开采的地方，城市已建立起来。随着矿藏的枯竭，有些城市也就衰落了。除非是在金银矿藏丰富的地区，城市还能够保持一定的繁荣，象波托西城。（二）许多西班牙人城市开始是建立在印第安人比较集中的地区，印第安人的减少势必会影响城市的发展。中美洲在这点上表现尤为突出。到1650年，中美洲的印第安人从1620年的1100万人下降到250万人⑤。所以，早期殖民时期在中美洲建立的城市，逐渐衰落下来。其他一些印第安人分散的地区，由于劳动力的缺乏，城市发展也大受限制。（三）西班牙当局限制殖民地城市与西班牙之间的贸易往来。在每一地区只允许一个城市与宗主国发生贸易联系，这也限制了其他城市的发展。与此同时，在殖民地城市之间存在着落后的运输技术和长途运输之间的矛盾，殖民地城市之间的商业联系也比较少。以上这些因素就限制了在16世纪建立起来的西班牙美洲城市的发展。能够进一步发展的城市主要限制在总督辖区的中心及把美洲与西班牙联系起来的贸易中转站或港口。
    与西班牙美洲相比，葡萄牙美洲（巴西）城市的发展有自己的特点：
    第一，巴西最早的城市是在16世纪30年代出现的，首批城市的建立是为了进行领土占领，防止外敌入侵。因此，这一时期葡萄牙人建立的城市主要用于军事目的，或者说是由于防御的需要。最初，葡萄牙人由于在离本国最近的着陆点－－巴西的东北沿海地区没有发现丰富的金银矿藏，加上在北非和亚洲的殖民及贸易的需要，使葡萄牙人把注意力转离巴西。只是在法国和西班牙扩张的刺激下，才引起葡萄牙对美洲殖民地的关注。因此，葡萄牙人来到巴西建立城市，首先是为了防止欧洲其他国家对这块土地的侵犯。如圣文森特、皮拉特宁加⑥和奥林达城，这些城市当时典型建筑和设施是炮台或碉堡、施刑用的木柱。这些特点显示了葡萄牙人在巴西建立首批城市的目的。
    第二，与16世纪以后西班牙美洲城市的陷入停滞不同，巴西城市的建立和发展持续上升。由于葡萄牙对巴西地方经济的发展控制松散，巴西城市的建立和发展往往是由地方经济的发展而带动起来的。因此，整个殖民地时期，在每一个经济发展周期，巴西相随出现一批城市。故此巴西曾有蔗糖城市、棉花城市、烟草城市、咖啡城市之说。其中，在米拉斯吉拉斯州因采金热而出现的一批城市最具典型意义。奥雷·普雷托（黑金城）是这类城市中的典型。1696年，这里发现大金矿，该城应运而生。发了黄金财的富豪和暴发户在这里建造起富丽堂皇的住宅和教堂，城市因此成为米拉斯吉拉斯州的政治中心，直到新州府贝洛奥里特藏于1897年建成。目前，该城已被联合国确认为“国际文物”而受到保护。随着黄金周期向咖啡周期的转移，一方面某些矿业城市衰落下来。例如奥雷·普雷托，在1725年至1750年间，淘金热达到高潮，该城人口高峰时达6万人，但到1800年，随陶金热的消失，其人口降至8千人⑦。另一方面，随着咖啡种植业的发展，在咖啡产区，先是在帕拉伊巴河谷，尔后是圣保罗高原，兴起了一批“咖啡城市”。如圣贡萨罗、雷曾德、坎塔加罗、坎波格兰德、巴纳纳尔、坎皮纳斯等。其中一些城市至今仍是巴西重要的工业城市。