当然，由于某些狭隘的宗教情绪，希腊早期文化的大部分内容如哲学的理性传统、科学的怀疑精神以及许多具体学科的探讨并未由基督教继承下来，倒是东方阿拉伯世界的学者们成了这些优秀文化遗产的最好继承者。伊斯兰教文化圈虽然也是以宗教为主的世界，但由于博大精深的阿拉伯学者在希腊理性主义哲学影响下所倡导的“双重真理论”，使他们在学术研究中避免了宗教的过分干扰。著名学者比鲁尼（973 年--1084年）就曾明确指出：哲学是一种最高的理性，宗教是一种约束人思想行为的道德准则，它们分别为两个不同的范畴。宗教不要过分干涉科学（伊本·西那即已持这种主张）。在这种思想指导下，他提出了一个至今仍有深刻启示的观点：智慧只有在完全不受传统、政治影响，主观意志不受束缚时，才能得到发挥。因此他广泛吸收希腊与东方各民族文化的精华，成为世界著名的百科全书式学者和文化交流使者。中世纪最伟大的学者伊·本西那（阿维森纳）更是系统学习过亚里士多德、欧几里得等人的哲学、科学著作，并继承希腊逻辑传统，创立了现代医学的基础。由于他多方面的成就而被誉为“亚里士多德第二”，评为“世界四大文化名人”之一。在希腊文化影响下，伊斯兰世界涌现了一大批世界著名学者，成为沟通欧亚文化的桥梁。当巴格达与科尔多瓦的智慧光芒重新擦亮欧洲人的眼睛之后，伟大的文艺复兴运动开始了，欧洲从此进入了一个突飞猛进的历史阶段。
    然而，从浪漫主义运动以来，西方的理性主义就受到批判。自爱因斯坦的相对论产生以后，西方的科学家日益认识到：即使在自然科学中也没有绝对真理。著名的哥德尔定理〔17〕更是结束了近一个世纪以来为建立能为全部数学提供严密公理的努力。于是逐渐有不少西方学者把眼光转向东方，佛教的神秘主义与生活方式，中国伦理化的文化日益引起他们的重视〔18〕。然而，我们决不应当盲目乐观。我们必须清醒地认识到：从历史上看，适应专制主义封建社会的传统文化，当它不能不面对整个世界性的文化碰撞的形势时，不能不开始一种痛苦的反思，进而谋求从根本上进行改造。即使在今天，传统文化的非理性等特征仍然严重阻碍着我们迈向现代化的步伐。今天，一方面是传统文化中道德理性等特质的丧失，另一方面则是一些非理性因素的增长。8年前， 著名学者汤一介先生就曾深刻指出：“现在的课题，应该是对传统进行认真的、深刻的研究，不仅要看到它对现代化有用的东西，更重要的，恐怕还是要看到它阻碍现代化的地方。”〔19〕应该说，这以后在理论上的反思是远远不够的。从文化精神上看，文化自我中心主义往往产生一种对外来文化的盲目排斥；从思维方式上看，传统文化的整体特征与内省思辨方式与封建专制主义结合，就产生了互相强化的作用，它使得中国人习惯于接受现成的教条与结论，而较少问一个为什么。这对社会的进步有严重影响〔20〕。无数历史的经验不断告诫我们：必须具有恢宏的历史眼光，开阔的文化胸襟，才能广泛吸收世界各民族的文化精华。未来的文化既不是西方文明统治时代的文化，更不是什么“新儒家”的文化。而是一种多元化的、富于批判精神的、具有无限活力的大文化。而对于我们目前而言，最迫切的则是要在文化的内容特质与思维方式上进行创造性的建设。
    注释：
    〔1〕希罗多德曾说， 嘲笑别的民族习俗的国王堪布塞斯是“疯狂”的。他指出：“如果我们让所有的人进行选择，要他们在各种各样的习俗里挑选他们认为是最好的，那末每个民族在考察之后都会选择他们本国的那一种。”见Herodotus iii，38。 商务印书馆《希罗多德历史》译“堪布塞斯”为“刚比西斯”，见第211页。
    〔2〕同上，中译本第189页。
    〔3〕《马克思恩格斯选集》第四卷第104页。
    〔4〕柏拉图《蒂迈欧篇》。
    〔5〕《孟子·滕文公下》。
    〔6〕《孟子·公孙丑上》。
    〔7〕《荀子·天道》。
    〔8〕《荀子·天论》。
    〔9〕亚里士多德《形而上学》。
    〔10〕孔子与苏格拉底都说自己“无知”，但孔子只有一句“知之为知之，不知为不知，是知也”就完了，苏格拉底则对此作了详细深入的讨论，只要读读《苏格拉底的辩护》就会一目了然。
    〔11〕《荀子·非相》。
    〔12〕《庄子·骈拇》。
    〔13〕图论的产生是一个极好的例子：这一问题最初是由“柯尼斯堡七桥问题”引起的。大数学家欧拉对这个市民散步时提出的消遣问题产生了很大兴趣，通过对七桥问题无解的研究，他开创了数学上的这一重要分支。随着以后这一研究的深入，于是最初看似无聊的问题，就发展为一门对解决计算机网络、集成电路设计、城市交通系统等一系列问题有重大价值的科学。这就是西方逻辑思维兴趣的特点。