英国小麦每磅平均价格变动情况
    1786-1790年 26先令2便士 1801-1805年 80先令
    1791-1795年 53先令８便士 1806-1810年 87先令11便士
    1796-1800年 73先令5便士 1811-1815年 94先令3便士
    这一切都说明，英国在18世纪中期以后所发生的农业经营体制的转换，严重损害了农业发展的后劲。“议会圈地”运动并没有为农业发展起多大促进作用。
    在世界近现代史上，农业发展较为成功的国家和地区，如美国、西北欧国家、日本等，普遍实行的是农民家庭经营形式。美国的农业一直处于世界领先地位，除了得天独厚的地理条件外，就在于南北战争以后，通过《宅地法》（1862年颁布）的实施，确定了农民家庭经营的主导地位，家庭农场就业人数占整个农业就业人数的2/3。地处西北欧的荷兰、丹麦等国，是发达国家中注重土地使用效率的典型，这些国家从近代初期就逐渐推行以占地规模不大的家庭农场为主体的农业经营体制，取得了举世瞩目的成就。鉴于世界发达国家在农业方面的成功经验，英国在第一次世界大战以后对农业结构进行了重大调整，即限制大农场、大地产的扩张，逐渐将“大农场、大农田”划分为家庭农场或合伙农场等较小的生产单位，从而使英国的农业有了明显的好转。克拉潘对此曾评价说，这是英国农业部门的“一种很高明的做法”（41）。克拉潘的评价，从一定程度上，道出了英国人对“大农业”体制的反思。
    （二）“大农业”与英国产业结构的调整
    英国是世界上最早实现产业结构现代化的国家。一些著述把英国农村人口大批流入城市同大型雇工农场的发展相联系，认为“大农业”形成过程用“血与火”方式剥夺农民，推动了英国产业结构的调整。笔者认为，这一观点是不准确的。
    首先，产业结构调整与农村人口向城镇迁移不是一个概念。在英国近现代经济发展过程中，二者并非完全同步。在19世纪农村人口大量转为城镇人口之前很久，英国产业结构的调整即已开始。自14世纪起，随着农村家庭自主经营的出现和发展，农业劳动人口经营商业、手工业就逐步活跃起来。“那些工人是由数以千计家庭中的丈夫、妻子和孩子组成，他们通常耕种一小块土地”（42）。“到公元1500年已成为英格兰大宗出口商品的呢绒，大部分都是在较小的城镇和村庄中生产的”（43）。纺织厂“大多建在乡下或村头河岸边”。“钢铁厂通常设在靠近林木和矿石产地的乡间，常常雇用数百甚至数千名工人”（44）。采煤业并不是城市以外地区繁荣发展的唯一工业，毛纺织业也不是与城市密切相关的行业，在中世纪以后的几个世纪里仍是如此（45）。在亨利八世时代、都铎王朝时代，英国不少郡的“小村庄中充满了”兼营农业与手工业的劳动者，“他们一只脚站在田里，一只脚踏在风箱上”。此后，英国工业发展速度逐渐加快，农村以其原料、能源、劳动力等方面的优势，成为工业发展的主要支点。兴起于农村的纺织、冶炼等行业，最终成为启动英国工业革命的“引擎”。到17世纪末，整个英格兰只有大约60%的工人主要从事粮食生产，而在兰开夏、累斯特等不少郡，非农产业吸收的劳动力已逐渐超过农业部门（46）。有的学者推算，17世纪的英国已经有1/2的农业人口兼营工业（47）。马克思将英国这种“以种地为副业，而以工业劳动为主业”的农村人口称为“新的小农阶级”（48）。总之，在18世纪中期“大农业”体制开始兴起之前一个长时期里，英国产业结构已在逐步进行调整。这种不断调整的过程，对英国随后发生的工业革命至关重要。正是这一时期农业和乡村工业的发展，为工厂制的建立拉开了序幕，奠定了英国在近代世界工业发展中的领导地位。也正是基于这一点，不少研究英国经济史的学者把这一时期称为英国“工业化前的工业化”或“初始工业化阶段”（49）。由此可见，英国产业结构的调整，是在农村人口尚未大量流入城镇的情况下开始的。
    推动英国农村人口大量流入城镇的根本原因，是工业化的深入发展。19世纪20年代以后，英国城市化的速度开始加快。40年代，人口大批向城镇迁移进入高峰，并持续到19世纪晚期。这一时期，英国工业发展出现了许多新的、重要的变化：城镇逐步克服了早期城市束缚工业发展的种种陈规陋制；随着交通运输业的兴起，新能源的开发和新型动力设备的采用，使工业生产有了离开原料产地、矿源、水源的可能；随着工业化程度的提高，新兴产业特别是重工业的发展，对工业生产单位的规模和布局提出了新的要求；工厂制度为适应新技术的推广和市场经济的需要，取代了往日分散在乡间的、工农兼业式的工场生产和家庭生产；工业的发展，市场体制的发育，又进一步带动了运输、通讯、贸易、金融、科技、信息等行业以及文化、教育、卫生等社会公共事业的兴起和繁荣。所有这些，都有力地推动了英国工业的重新布局，加快了工业生产和第三产业脱离乡村向城镇集中。确切地说，到这个时期，客观上已要求那些工商业发展较集中、地理位置较适宜的村镇转变为新兴城市。因此，英国人口大量从农村向城镇迁移，是一个与这种工业布局、产业结构调整同步的过程，后者才是前者发生的根本原因。