欧洲人驯化的动物在新世界中没有竞争者。马和牛、猪和羊、山羊和鸟早在1493年就到达了这里，狗和猫、大鼠和小鼠紧随其后。马和警犬在西班牙征服区中的角色是出名的。比较不为人知是黑色的猪的重要性，最初由西班牙征服者的公司圈养，但是很快就变成放养，到处都可以发现。相对的，土著居民很少有驯养的动物，也很难获得动物蛋白。但他们很快就学会如何利用这一新机会。新的骑猎人文化在以驯养野生马群和牛群为基础的北方印第安人和南美洲之中迅速发展。冒险故事和牛仔电影中的骑马印第安人是富有创造性的大西洋文化交流的产物！
    对于新的耕作植物和驯养动物，尤其是对于新的经济和文化生活方式的接受，通常是受卷入其中的团体间权力关系所控制的，只有在那些优势显见而且迫切需要的情况下可能出现例外。现在人类的生活已经无法离开美洲起源的许多耕作植物了，例如玉米、马铃薯、甘薯、木薯、新类型的豆子、花生、新类型的南瓜、甜辣椒、可可豆、烟草等等，[10]（P157-175） 然而，开始的时候，欧洲人并不愿意接受这些农作物，并且怀有明显的排斥心理。烟草，一种崭新的药物，后来在全世界迅速流行。但在第17世纪前上半叶到处都颁布反抽烟法令，尽管纯属徒劳。
    在微生物方面，新细菌和病毒通过哥伦比亚交流的传入曾经在新世界中导致了一场人口统计学的大灾难。土著居民对来自欧亚大陆和稍后来自非洲的传染病毫无免疫力。他们的大量死亡不仅仅因为像天花一样的恶性传染病，还因为一些比较无害的、一般性传染病，比如流行性感冒。土著居民完全从西印度的一些岛屿上消失了；在墨西哥中部和秘鲁中部他们的人数也减少了95％。[7]（P62-63）（第2卷） 他们作为回报提供的唯一“礼物”是被哥伦布的第一批同伴带回欧洲的一种梅毒新变种。
    三、哥伦布航行之后不久，西班牙征服者创造了西班牙的大西洋，① 理论上说这不是一个殖民帝国，而是一种联合君主国，是一种以阿拉贡或那不勒斯相同的方式与西班牙古国联合起来的自由国家体系。他们的本国居民被看作是同西班牙人一样的王权的自由主体。但是殖民主义的残酷现实却完全不同。帝国的轴心是西班牙船队，一年一度地运送欧洲人的制成品到墨西哥和秘鲁，然后满载最宝贵的殖民地原料，即墨西哥北部和秘鲁的白银返回。西班牙在欧洲野心勃勃的强权政策使国王无法离开这种剥削制度。在海外的经营必须自负盈亏，除此之外还要为国王提供数量可观的利润。因此，西班牙移民到新世界的意图只有通过牺牲印第安人才能实现。征服者和移民均梦想致富并且过上好生活；我们已经发现他们都是工匠而不是农民。理论上说，一个完全基督教化和西班牙化的土著人可以成为这个社会的一员并且享有平等地位。一些土著贵族和混血儿甚至可以在这里获得成功。然而普遍的情况是，土著人接受西班牙文化和基督教的能力很成问题，他们的主动尝试也得不到鼓励。其结果是出现了一个文化分层的社会，也就是色彩化（pigmentocracy），即按照肤色进行等级划分：位于顶端的是欧裔西班牙人，其次是美洲西班牙人，克里奥尔人以及土著贵族，然后是土著居民，最后是处在最下层的黑人奴隶。
    王权和传教士偏爱一种分开发展的模式，这一模式与后来在南非实行的种族隔离不同，它是受到认真考虑的，因此，当它能够在巴拉圭的并居区得以实现时，它就制造出了明显的替代性选择。不是强制的西班牙化，而是母语得到了学习、讲授和并被用之于传播福音。瓜拉尼直到今天仍是巴拉圭的第二种官方语言。然而，由于把西班牙化视为最终的政治目标，分开发展的乌托邦只能使种族主义者的等级制得到强化而不可能使之得到缓和。
    像在其他殖民统治体系中的情况一样，西班牙美洲的政治秩序只被看作是一种尝试，其目的是推行王权在国内尚不能实现的政治观念。它的官僚专制主义以与地方寡头政治的合作为基础，然而，不管是西班牙传统的封建制度还是教会的自治都不能被容忍。
    稍后起源于这一系统的独立的拉丁美洲，自负很高，但真正可以实施这种权力的力量却几乎没有。另一方面，今天的土著居民成功地保存了他们的认同性，但这是通过一种被边缘化了的、防卫的方式来实现的。他们能够将基督教整合到他们的信仰系统之中，但其结果对局外人毫无吸引力--与巴西的非洲美国人的宗教有天壤之别。
    当我们回想起到墨西哥的第一批圣方济各会传教士--他们怀着与本土居民一起实现基督王国的乌托邦计划，因为他们相信后者过着纯洁、简朴而且安贫乐道的理想生活--的时候，我们原本期望一个不同的结局。然而，他们很快就像多明我会传教士一样失败了，后者持更为理性的观念，竭力要为被保护者争取平等的经济、政治和社会权利。这些想法犹如空谷回音，应者渺渺。现代的国际法起源于论证印第安人政治共同体具有合法的平等权利这样的尝试，西方完美的基督教模式有一个北美清教徒变种，至今它仍以世俗化形式活跃在美国社会。
    从长远的观点来看，从大西洋交流中获得的投机性经济盈利对于西班牙是有害的。通过海船运回西班牙的大部分美洲白银很快就离开了这个国家，不仅因为需要用它来支付西班牙在欧洲其他地区实施强权政治的花费，而且还因为大量金银输入西班牙经济引起了西班牙与欧洲其它国家的通货膨胀率的严重失调。欧洲人在西班牙卖的价格比较高，而西班牙人则以比较低的价格从其他国家买入。这样，荷兰共和国很快就积累了大量白银并且把它提供给本国的世界金融贸易和信贷交易。伊伯利亚半岛的工业化受挫正是其结果之一。18世纪时，巴西变成了一个黄金和钻石的输出国，葡萄牙也有同样的经历，而英国恰恰在此时代替了荷兰成为世界的贸易中心。