到15世纪晚期，许多佃户的效忠仅仅是象征性的，实际上的封建义务逐渐消失，自由程度进一步提高。(96)他们比以往任何时候都更接近成为小块土地的主人。土地自由买卖的结果，不是使土地愈益集中到封建领主手中，也不是趋于越来越分散的小农经营，就大多数情况看，是一般农户，尤其是经营不善或获得了更适宜谋生出路的小农，将土地出租或出售给大农，后者一心想通过扩大土地经营面积获得利润。这些在分化中逐渐崭露头角的富裕农民，不仅集中小农土地，而且还是领主直领地的重要承租人。货币地租实行后，原来依靠农奴劳役的领主自营地被迫改为雇工经营，与早已由雇工经营的富裕农民经济成为竞争对手，却又不敌后者。在市场规则下，领主经济穷于应付，大多入不敷出，庄园自营地不断分割和出租，结果进一步加强了这些富裕佃农的实力。正是从他们之中产生了资本主义农场主或租地农场主。随着土地产权的发展，不仅传统的佃农在改变，领主也在改变，领主不断边缘化并退出生产管理领域。同时，一种新的生产方式正在孕育中，农业资本主义生产组织和产权制度呼之欲出。
    欧洲封建制下的“保有权”是一个相当丰富的概念，包含着奴役和被奴役的关系，也包含着权利义务关系、原始契约关系。严格而论，在前资本主义社会里没有唯一的所有权，一块土地上往往涵盖着多种权利。这种混合所有权现象在世界各地并不少见，而各种权利博弈的相互关系才是英国乃至欧洲封建财产体系最重要的特征。佃农对领主甚至对国王的有效抵抗，推动了保有权下对土地的一般“占有”(hold)发展为“依法占有”(seisin)。土地的依法占有权如此行之有效，如此受到社会的广泛认同，以至中世纪的司法诉讼中，占有权独立于、优先于所有权，在新的社会条件下逐渐创造出新型产权关系。大约到15世纪晚期，生产者实际的土地权利不可避免地发展起来，尽管其所有权还隐藏在封建招牌后面。随着生产力发展，生产规模和资本的社会积聚不断扩大，小块土地所有制也就走到了尽头。
    注释：
    ①R.H.Hilton,“Capitalism:What's in a Name? ” Past and Present,no.1(Feb.1952); M.Dobb,“From Feudalism to Capitalism,” Marxism Today,Sep.1962; J.Merrington,“Town and Country in the Transition to Capitalism,” New Left Review,no.93(Sep.-Oct.1975).
    ②P.Sweezy,“A Critique,” Science and Society,Spring 1950; R.Brenner,“Agrarian Class Structure and Economic Development in Pre-Industrial Europe,” Past and Present,no.70(Feb.1976).另见R.Brenner,“ The Agrarian Roots of European Capitalism,” Past and Present,no.97(Nov.1982).
    ③M.M.Postan and J.Hatcher,“ Population and Class Relations in Feudal Society,” Past and Present,no.78 (Feb.1978); R.H.Hilton,“ A Crisis of Feudalism,” Past and Present,no.80 (Aug.1978);R.H.Hilton,The English Peasantry in the Later Middle Ages:The Four Lectures for 1973 and Related Studies,Oxford:Clarendon Press,1975; R.H.Hilton,Bond Men Made Free:Medieval Peasant Movements and the English Rising of 1381,London:Methuen,1973.
    ④Emmanuel Le Roy Ladurie,“ A Reply to Robert Brenner,” Past and Present,no.79 (May 1978).
    ⑤R.H.Tawney,The Agrarian Problem in the Sixteenth Century,New York:Harper & Row,1967; R.H.Hilton,The English Peasantry in the Later Middle Ages; E.A.Kosminsky,Studies in the Agrarian History of England in the Thirteenth Century,Oxford:Blackwell,1956; E.Kerridge,Agrarian Problems in the Sixteenth Century and After,London:Allen and Unwin,1969; C.Dyer,Lords and Peasants in a Changing Society:The Estates of the Bishopric of Worcester,680-1540,Cambridge:Cambridge University Press,1980; Jane Whittle,The Development of Agrarian Capitalism:Land and Labour in Norfolk,1440-1580,Oxford:Oxford University Press,2000; M.Campbell,The English Yeoman under Elizabeth and the Early Stuarts,New York:A.M.Kelley,1968; J.Thirsk,ed.,Agrarian History of England and Wales,vol.IV,Cambridge:Cambridge University Press,1990; W.G.Hoskins,The Midland Peasants:The Economic and Social History of a Leicestershire Village,London:Macmillan,1957; P.R.Schofield,Peasant and Community in Medieval England,1200-1500,New York:Palgrave-Macmillan,2003.
    ⑥哈罗德·J.伯尔曼：《法律与革命--西方法律传统的形成》，贺卫方等译，北京：中国大百科全书出版社，1996年；F.Pollock,The Land Laws,third edition,London:Macmillan,1896; W.Holdsworth,An Historical Introduction to the Land Law,Oxford:The Clarendon Press,1927; K.E.Digby,An Introduction to the History of the Law of Real Property:With Original Authorities,second edition,Oxford:Clarendon Press,1876; B.W.Adkin,Copyhold and Other Land Tenures of England,London:Estates Gazette,1911; A.W.B.Simpson,A History of the Land Law,Oxford:Clarendon Press,1986; Joshua C.Tate,“ Ownership and Possession in the Early Common Law,” The American Journal of Legal History,vol.48,no.3(Jul.2006),pp.280-313.
    ⑦赵文洪：《私人财产权利体系的发展--西方市场经济和资本主义的起源问题研究》，北京：中国社会科学出版社，1998年；沈汉：《英国土地制度史》，上海：学林出版社，2005年。
    ⑧R.W.Carlyle and A.J.Carlyle,A History of Medieval Political Theory in the West,vol.3,London:W.Blackwood,1928,p.21.