二 张翼、袁世凯内讧与英方的策略调整
    袁世凯、张翼对新政不同的利益企图，决定了官场上解决开平问题的价值取向，这与列强在华商业利益角逐相勾连。在开平矿务利权纷争中，除其党羽评骘张翼卖矿外，袁世凯也因开平煤矿事累次弹劾张翼。袁对张的威胁，可见1903年1月15日威英致开平公司董事部函：“德璀琳先生几天前把这种情况描绘成‘张正骑在一只想要吃掉他的老虎(袁世凯)身上’。据我看，这种情况一定不会维持长久。”(16)英方在袁、张之争中迅疾地调整策略。
    1.张、袁之争与英方代表威英等交涉策略
    在袁氏利益集团报刊舆论的抨击下，张翼仍能正常履行官场职责，并通过代言人严复等人的反击，有效地维护官场面子。首先，张翼官场上的人脉及资源颇丰盈，光绪二十九年(1903年)七月十六日，那桐日记载，“派拣选广西知府等缺，同派者戴鸿慈、张翼、成章也，巳刻到吏部拣选毕”(17)，能委以选官之责，可见张翼在清廷之地位。张翼的重要靠山那桐系慈禧死党荣禄之子，后经上谕著调补外务部尚书，授为会办大臣。鉴于开平矿权中外纠葛，张翼曾到外务部官署向那桐求助，诸如是年十月初二日，那桐日记载“张燕谋侍郎来谭开平事”(18)。其次，张翼得到严复等舆论精英的帮助，有效地维持了官场体面与尊严。为了帮助张翼挽回面子，严复有《为张燕谋草奏》(即替张翼草奏章)，“窃开平煤矿前经有人奏参，仰蒙天恩，著臣明白回奏，业将前后事势(实)及臣不得已苦衷，据实陈列”。严复代张翼以事后追忆及既定事实形成的当事人身份称：“嗣复经直隶督臣袁世凯奏称：英商依据私约，侵占产地，请旨饬部切实声明。复荷圣慈，著臣赶紧设法收回，如有违误，惟臣是问，并著外务部切实磋商妥办等因。”(19)是为回应袁世凯的弹劾之作。
    面对政敌，袁世凯有选择地呈现事实，即“直隶总督袁世凯，于陈奏开平矿事折中，仅将塘沽卖约等三件呈渎圣明，而于臣最关紧要全案枢纽之副约，则隐匿不呈，实令人不知该督所怀为何意也”(20)。据此怀疑并指责张翼人品，张翼颇不满。反过来，张翼指斥袁世凯明知英商墨林(C.A.Moreing)等伪行，却对自己“有意督过之故，偏取洋人一面之辞，据以入告”(21)。张翼从官品层面指责袁世凯“掩抑事实，混淆是非，上以诖误圣朝，下以助洋人张目也”(22)。张翼与袁世凯论争多相机而动，且与各自官场浮游相关。正如英方在开平煤矿的代理威英(Wynne，T.R.开平公司天津局总办)所称：“目前，朝廷的政治情势颇为动荡不定。”主要是“大学士荣禄上周病逝，他是张(张翼)的有势力的支持者。袁世凯已随銮驾前往保定府，[慈禧]太后对他似甚尊重。我认为，现在正是对张实行反击的时候，不应让他有喘息的机会”(23)。威英与英国公使馆代办汤雷磋商，主张在张翼与袁世凯官场势力彼消此涨的情景下，打击张翼。5月4日，威英称，汤雷将照会外务部，意在中英开平矿权纠葛中为英人开矿争得更多权利(24)。
    鉴于英方在开平矿权问题上交涉人员的主动示好，袁世凯于光绪二十九年十月廿三日(1903年12月14日)再次弹劾张翼，称张翼拖延9个月之久，“仍属毫无眉目，该侍郎掩耳盗铃，任意欺罔”(25)。指责张翼人品有问题，彻底地撕开了张翼“虚伪”的面子。清廷下谕将张翼先行革职，仍著袁世凯严饬张翼勒限收回(26)。是年十月三十日(1903年12月21日)，袁世凯有《奏饬张翼收回矿地等事折》，袁世凯除重申圣旨中“以二个月为限勒令张翼收回开平矿务利权”等条文外，建议清廷追缴张翼关防及没收张翼“私提煤斤税厘金银十万两”(27)。朱批：“著商部饬缴关防并严追公款。”(28)可见，清廷基本认可袁氏的处理意见。
    英方对张翼若在开平矿权纠葛中丧失中方代理人身份将带来严重后果的认识亦有个过程，而袁世凯及清政府对张翼的打击力度引起了英方的高度重视。因为若失去张翼代表中方的正当性，中英双方鉴定的所谓移交约等将失去合法性。可以说张翼签定的卖约及副约有英国某些实力派幕后的支持，张翼不但得以保全性命，而且始终被英国视作开平矿权中方合法的“傀儡”。随之而来，袁氏利益集团在开平矿权纠葛的处理上触犯了英方利益。1903年12月23日，开平公司秘书比雷致英方外交大臣兰斯道恩侯爵，希望英国外交部出面保护张翼权益(29)。因为袁世凯接管了轮船招商局，随之与开平公司冬季专用秦皇岛码头就轮船运载货物发生利益冲突，“总督最近接管了招商局。这是一家由中国人经营的轮船公司，他们大半都和这一公司有着利害关系”。“这就使他(袁世凯)注意到矿务公司在冬季专用码头的问题了”(30)。鉴于此，袁世凯随即向张翼展开舆论攻势。
    2.张、袁内讧与英方渔利
    面对张、袁内讧，英方实行两边拉的政策，意在从中渔利。1903年3月13日，威英致函袁世凯，称开平矿权上，首先，明确既定事实，“现在的有限公司是一个英国公司，按照一九○○年七月三十日签订的卖约，双方明确同意组织一个英国公司，接收前矿务局的产业”(31)。其次，威英试图拉拢袁世凯并保证中方权益：“我向阁下保证，有限公司准备像前矿务局一样履行义务，向中国政府缴纳税款。”面对袁世凯与张翼的上下级关系，威英代表英方准备随时抛开张翼，直接与袁世凯交涉。威英称：“我要求阁下允许有限公司直接向您，而不通过张燕谋大人办理交涉。您答称，我所陈述的事实您并不知道，因为张大人未向您报告。”威英已近挑拨袁世凯、张翼的上下级关系，即张翼有欺上瞒下之前提，威英还迂回地怂恿作为上级的袁世凯对张翼及开平矿权纠葛采取切实而必要的措施，“我现在请求阁下，把本函作为提交给您的正式报告来考虑，并请求您采取您认为必要的措施”(32)。针对英方背后表态这一可遇不可求的良机，是日(光绪二十九年二月十五日)，袁世凯有“奏陈英商私占产地情形折”，称：“自光绪廿七年五月间，经侍郎臣张翼奏明将该局加招洋股，改为中外合办公司，原为保全中国矿产起见。乃上年十月间，开平局员候补道杨善庆及地方官认为中外合办，因在该局悬挂中国龙旗，与英旗相对并峙。”(33)袁世凯在该奏折中以充分的证据说明英方一再坚持张翼等已将该矿卖给英方，并有移交合同，事态极严重。是年3月16日，清政府下令外务部与英方切实磋商。18日，袁世凯致函威英重申：“该公司现在情形，本大臣断不能承认为英国公司。”(34)实为对张翼与英签约的整体否定。
    袁、张及其背后的利益集团发生冲突，对英方有利。在威英看来，“由于总督向他进攻的结果，我们现在已使张居于这样一种处境：即只要能够挽救他自己的地位，他将不惜在任何条件下与公司达成协议”(35)。而英国外交部认为，张翼“地位”动摇不仅仅关系他的尊严与面子，一旦他权力全失，取而代之的袁世凯极有可能对英方采取强硬态度。诸如英方与袁世凯在开平煤矿运煤码头上交涉不冻港秦皇岛问题，这涉及不冻港归属及其使用权。1903年12月，袁世凯札津海关道唐绍仪，指示他与英方交涉，意在收回秦皇岛。1904年1月2日，英外务次官康拜尔(Campbell，F.A.)致函开平公司秘书，督促英政府驻北京公使与清政府交涉，断不能承认中国政府有权占据开平煤矿；要求英国掌控开平公司，在秦皇岛不冻港使用权上，“应与招商局在这个问题上达成某种协议”(36)。其时招商局刚由袁世凯接管，而“某种协议”表明英国外交部主张向袁世凯掌握下的招商局作适当妥协与让步，同时不希望张翼完全失势。此期间，英方在开平矿权上的利益代表威英等人可能没有很好领会英帝国外交部意图，主张对华及袁世凯主持下的北洋以强硬态度，“伦敦部以威英前在天津办理开平公司未能妥协”(37)，致使伦敦方面改派那森取代威英，这一人事变更，表明英方外交策略随着张、袁政治地位的变化而调整，意以“和平处理”取代一贯的强硬政策。