自20世纪60年代美国摈弃了移民政策中的种族歧视性条款之后，各国移民能在平等的条件下入境。到21世纪初期，迁入美国的外来移民日益增多，并达到了前所未有的高潮。几乎与此同时，美国社会各界对入境移民的学历①构成日益关注。有学者认为，低学历移民数量过多，原因是美国移民政策过分强调人道主义性质的家庭团聚条款，忽略了经济发展需求，因而违背了美国的国家利益。虽然美国政府曾对移民政策多次改革，但依然未走出60年代确立的以家庭团聚为重点的政策模式，没有把吸引外国人才作为移民政策的最高目标。②也有学者认为，恰好是因为移民政策中过分强调家庭团聚的原则，入境移民的技术构成与土生美国劳工的差异日益增大。③鉴于国内学界对本专题的研究十分薄弱，笔者不揣浅陋，提出浅见。这不仅有助于认识美国移民政策的战略重点，探讨外来移民对美国人口、就业市场和经济等诸多方面的重要影响，而且有助于进一步探讨美国吸引外来人才的政策，从而为中国未来制定切实可行的人才政策提供参考。
    一、移民的学历构成及其走向
    1965年美国国会根据国内国际形势的需要，颁布了具有深远历史意义的《外来移民与国籍法修正案》。它在废除歧视有色种族条款的前提下，确立了全球统一的以国籍为基础的移民限额制度，各国移民按照先来后到的原则申请入境。该法案实施后，入境移民逐年递增，并在20世纪90年代达到了美国历史上前所未有的高潮。据统计，20世纪60年代入境移民仅为332.16万人，70年代增至448.33万人，80年代达733.8万人，90年代跃至909.54万人，40年间总计2423.83万人。④如果从1965年移民法实际生效的1968年算起，到2000年，入境移民也达到了2192.55万人，其中亚洲和大洋洲移民占总数的35.1%，北美洲和加勒比海地区占41%，欧洲占14.56%，南美洲占6.12%。⑤显然，在过去近40年间，美国的外来移民主要来自亚洲和美洲地区的发展中国家。
    从不同时期入境移民受教育的水平看，整体上是在波动中呈微降状态，而且与美国人平均学历的差距有所加大。据美国学者对1960年之前、1966-1975年、1976-1980年和1981-1986年入境移民学历考察后发现，美国人接受教育的平均年限分别为12.8年、15.4年、15.5年和15年。在相同的统计时期内，欧洲移民与美国人平均接受教育的年限分别相差2.3年、5年、4.1年和2年，与美国人的差异在缩小。亚洲移民接受教育的年限在1960年以前比美国人高0.9年，但在此后三个统计时期内分别比美国人低1.4年、2.8年、2.3年，呈先降后升状态。非洲移民中也出现了与亚洲移民相似的结构和走向。在1960年以前入境的移民中，其平均教育年限比美国人高1.8年，之后开始下降，分别是相差1年、1.4年和1.2年。中南美洲移民接受教育的年限与美国人相差甚大，在四个统计时段内分别是0.6年、3.2年、3.5年和3.3年，基本走势是先升后降。加勒比海移民也呈现出与亚洲和非洲移民相似的结构和走势，在1960年以前的移民受教育年限比美国人的平均水平高0.9年，此后开始下降，在其他三个时段分别比美国人接受教育的年限少3.1年、3.7年和3.3年。⑥外来移民与美国人教育年限差距加大的直接后果，就是高中以下学历的移民比例较高。这种构成在1970-1990年入境移民中也表现得非常明显。尽管这个时期大学本科及其以上学历的移民比例不断提高，并在90年代超过了美国人的平均水平，但低学历移民数量却过于庞大，并与美国人呈背向发展态势。例如，1970年，低于高中学历的劳工占美国土生人口的40.2%，但在1990年仅为14.4%，而在两个相同的年份，外来移民中高中以下学历的比例从48.9%下降到37%。⑦这就是说，在外来移民和美国土生劳工中低学历比例同时呈下降趋势的时候，两者差距却在加大，前者因降幅小，仍然比后者高出一倍以上。
    进入90年代，随着美国经济的繁荣发展和政府引进高技术人才力度的加强，入境移民中的平均学历略有上升。例如，在1990年以前、1990-1999年和2000年以后三个时段入境的25岁以上移民中，高中及其以上学历的比例分别达到68.3%、66.8%和69%，在大学曾学习一年以上的比例分别达44.7%、41.8%和45.6%。获得学士及其以上学位的比例分别是25.1%、26.4%和31.9%。而硕士及其以上的比例分别是10%、10.8%和13.1%。显然，移民学历结构明显改善，与美国同龄人之间的差距在逐步缩小。到2007年，25岁以上的土生美国人口和外来移民中，高中及其以上学历的比例分别平均为87.6%和68%，在大学至少学习一年以上的比例分别占土生美国人的56.3%和外来移民的44.1%。有学士及其以上学位的比例在上述两类群体中分别占27.6%和26.9%。有研究生学位（含硕士和博士）的比例分别占9.9%和10.9%。不难看出，在从低学历到高学历的结构性曲线中，外来移民与美国人的差距逐渐缩小，并在最高学历的人群中超过了美国人的比例。从民族群体看，所有25岁以上的人口中，西班牙裔移民的学历层次较低。有高中及其以上学历的比例仅为49.3%，而学士及其以上学位的比例仅为10.1%。相比之下，亚洲移民的学历构成较高。高中及其以上学历的比例达84.2%，持有学士及其以上学位的比例高达49.1%，是美国同龄人口中相同学历人口比例的177.8%和所有外来移民群体比例的182.52%。令人惊讶的是，在白人移民中，整体学历层次并不高。所有白人移民（含讲西班牙语的白人移民）牛，获得学士及其以上学位的比例仅为23%，扣除讲西班牙语的白人移民后也不过37.9%，比亚洲移民的平均学历低12·个百分点。再从高中及其以上学历看，白人比例占美国公民的89.2%，而在包含西班牙裔在内的所有白人移民中为66.4%。扣除西班牙裔后，有高中及其以上学历的白人移民高达84.6%。⑧
    上述数据表明，尽管外来移民中，高中以下学历的比例远远高于美国人的平均水平，但在各国移民中差异甚大。例如，墨西哥移民的学历明显偏低。在1980年以前入境的墨西哥移民中，其接受教育的平均年限为7.3年，而在1980-1990年入境移民中增加到8年。在两个相同时期内，英国和加拿大移民接受教育的年限平均从14.2年上升到15年以上，中、日、韩三国移民接受教育的平均年限始终保持在14.5年以上，来自这5个国家移民的平均学历与美国人的平均水平相当，但是比墨西哥移民的平均学历高出近两倍。此外，高中以下的低学历比例占1960年入境的墨西哥移民的89%，到1.990年减少到54%，而在东南亚移民中的比例从33%上升到39%，在中、日、韩三国移民的比例从22%减少到10%，欧洲移民从37%减少到10%，英国和加拿大移民从31%减少到3%。在上述两个时期内持有大学学历的移民中，墨西哥移民的比例从2%上升到6%。中美洲国家的移民从18%减少到6%，东南亚移民从22%下降到8%，中、日、韩三国移民中从13%上升到39%，欧洲移民中的比例从21%上升到40%，在英国和加拿大移民中从13%上升到39%。⑨显然，在墨西哥移民、中美洲和东南亚移民中，平均学历普遍偏低，而且其比例呈现增长之势。
    换一个角度看，在2000年，美国所有23岁以上的外来移民接受教育的年限平均为11.62年，25岁以上的美国土生人口中平均为13.27年，移民接受教育的平均年限比美国土生公民少1.65年。但是，体现在各国移民中差异甚大，有些移民群体的学历甚至高于美国人。例如，墨西哥移民接受教育的年限平均为6.93年、波多黎各人为10.9年、拉丁美洲和南美洲移民平均为10.6年。这三大移民群体接受教育的平均年限不仅均低于所有移民的平均水平，而且分别比25岁以上的美国人少6.34年、2.37年和2.67年。来自非洲、加勒比海、日本、韩国和南亚国家的移民平均受教育年限都在13.89年以上，其中最高的是南亚国家（印度和巴基斯坦等），平均在15.25年以上，日本人平均为14.20年、韩国人平均为14.21年、菲律宾人平均为14.36年，均超过了美国人的平均水平。虽然华人移民接受教育的平均年限仅为12.87年，西北欧白人分别为13.19年，略低于上述各国，但与美国人接受教育平均13年的水平非常接近。