1900年

八国联军侵华，武卫军各部基本被消灭，只有在山东剿灭义和团的袁世凯消极“勤王”，成为唯一保存下来的武卫军部队。

1901年

袁世凯开始对武卫军进行军制改革，把军权集中于参谋、教练和兵备三处，三处总办分别是段祺瑞、冯国璋和王士珍，同时上奏要求创办“常备军”，进一步向西方近代化陆军靠拢。

1901年11月

袁世凯接替去世的李鸿章担任直隶总督兼北洋大臣。

1902年

袁世凯兼任政务处参与政务大臣和练兵大臣，将部队移师保定，编练北洋常备军，这是“北洋军”正式得名的起源。

1903年12月4日

清廷下诏建立练兵处，试图再次将陆军军权收归朝廷。

1905年

北洋六镇编练成军，史称“北洋六镇”。每镇1.25万人，除第一镇系满族贵族铁良统率的旗兵外，其余五镇都在袁世凯直接控制下，重要将领几乎都是袁世凯小站练兵时期所培养。

1905年10月

袁世凯以北洋军已改组建立的6个镇的兵力，在直隶河间举办大规模演习。由段祺瑞和王英楷分率两军模拟从山东向直隶的入侵和防御，史称“河间秋操”。

1906年秋

袁世凯首次以火车调集张之洞的湖北新军和北洋陆军，于河南漳德举行第三次大规模军事演习，史称“漳德秋操”，引起在华西方军事人员对中国新军实力的高度关注，也导致清廷对他的警惕。

1906年11月

清廷准奏袁世凯的“请求”，将其一、三、五、六这4个镇的部队移交给陆军部，清廷开始有意识地削弱他的军权。

1907年

袁世凯被调离北洋，前往北京担任军机大臣兼外务部尚书。清廷则计划以袁世凯的北洋六镇为模板，最终在全国编练三十六镇新军。

1908年底

摄政王载沣解除袁世凯官职，袁世凯“称疾”返回河南隐居。

1911年10月10日

武昌起义爆发后，清廷宣布解散皇族内阁，任命袁世凯为内阁总理大臣。袁世凯重返军界政坛，率军南下镇压起义。

1913年7月

孙中山组织中华革命党发动二次革命，以武力讨袁，但被袁世凯优势的北洋军击败。二次革命之战开启了民国以武力解决争端的先例，也正式开启了此后数十年民国军阀混战的先例。

1912年3月，袁世凯接任中华民国大总统，法国画刊“Le Petit Journal”以彩色石印画作为封面，描绘穿着清朝朝服的袁世凯剪去辫子，象征袁世凯断绝清朝，投向共和

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