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四、个案研究与微观研究 以往历史研究也有对某一历史事件或某个历史人物的研究，但这并非社会史意义上的“个案研究”。“个案研究”的概念来自社会学，是社会学的一种基本方法，指对某一特定的个体、群体或组织在较长时间里连续进行调查，广泛系统地收集有关资料，从而进行系统的分析、解释、推理过程，以求发现其社会普遍性意义。人类学的“民族志”方法也与此相近，即以一个较小规模的社会群体作为研究单元进行全面、细致的微观研究，如某个族群、村落、群体，乃至某个家族、家庭或个人，对其作具体、微观而全面的深入观察与研究，以求细致而全面地考察其内部结构与内在机理，从中发现其特殊性与普遍性。实际上，“个案研究”已广泛运用于其他许多学科领域，在不同的学科领域又有各自的特点。 社会史在1980年代初兴时期，研究者较多关注一些宏观问题，除社会史理论方法之外，还有如社会性质、社会结构、社会群体等一般性问题。但随着研究的深入，社会史研究的对象开始具体化、分解化，研究者开始关注具体的社会事物或社会现象，因而需要进行具体、细致的观察与剖析，通过大量具体而微的研究，以了解构成社会整体的各个部分的内部结构与机理，在此之上才有可能对社会整体进行概括。如对乡村结构、宗族关系等的研究，首先需要对一些具有一定典型性的村庄、宗族个案进行剖析，在大量个案研究的基础，才有可能对宏观的乡村结构得出切实的判断。因此，在1990年代以后，社会史研究从笼统走向深入，从宏观渐入微观，研究者关注的重心也开始从宏观建构向微观研究转向，表现为研究论题由宏大叙事转向个案研究。越来越多的研究者开始运用“个案研究”法，选取一些具有一定代表性的个案，进行具体、深入、细致的考察与剖析，以求探索其特殊性与普遍性的特点。1990年代后兴起至今愈益兴旺的城市史和区域史研究，就是社会史研究个案化、具体化、精细化的例证。具体个案研究需要微观而深入地考察、描述，或称之为“深描”。1990年代以后，随着社会史研究领域的拓展和深入，“个案研究”取代“宏大叙事”成为社会史研究的主流。研究者往往选择一些个案作为研究论题，如对某一个城市、区域、乡村、群体、团体、宗族、家族、个人的个案研究。进入本世纪以来，个案研究已经成为近代社会史领域一个相当普遍、甚至是主流的研究方法了。这种个案研究法的盛行，促使近代社会史研究更加深入、丰富、具体化，回归本土，切近民间原生态。但这种方法的运用，又往往出现过于偏重微观记述，而缺少宏观联系；偏于个案的特殊性，而缺少特殊性与普遍性联系，因而价值减弱的缺陷，即所谓“碎片化”的弊病。对此近年不少学者进行反省，如最近的一次集中讨论是《近代史研究》2012年第4、5期开辟的专栏“中国近代史研究中的‘碎片化’问题笔谈”，其中有数篇文章出自近代社会史研究者，他们对社会史研究中‘碎片化’问题进行分析，提倡应将微观研究与宏观研究相结合。 (责任编辑：admin) |