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四 结论 从1670年哈德逊湾公司成立起，以它为代表的海湾体系和以蒙特利尔商人为代表的圣劳伦斯河流体系之间争夺毛皮资源控制权的斗争就日益成为北美毛皮贸易历史发展的主线。双方的斗争不仅把北美毛皮贸易的边疆从大湖区一直推进到太平洋岸边，开拓了新的毛皮产地，以毛皮动物的牺牲为代价，为毛皮商人赢得了丰厚的利润，而且还对加拿大乃至北美历史的发展产生了重要影响。 两大集团争夺北美西部毛皮产地的斗争对卷入毛皮贸易的各印第安人部落来说，在一定时期内他们有了讨价还价的选择空间，表面上看是对他们有利的。但毛皮贸易从本质上来说是一种资源消耗型产业，它存在的基础是海狸等毛皮动物的存在。而两大集团的竞争则大大加速了毛皮动物在各地灭绝的速度。根据“公有地的悲剧”原理(49)，在各自独享的领域，受益人可以采取适当的保护措施，以便于毛皮兽的恢复。而在竞争地区，获取利益最大化的手段就是尽可能地比对手多猎取毛皮。结果在两公司竞争状态下，海狸的灭绝速度大大加快，到两公司合并的时候，西北地区原本毛皮资源丰富的很多地区已经不具备商业捕猎的价值了。而这些地区的印第安人由于本地毛皮动物的消失不仅失去了同白人讨价还价的本钱，连以后的生存也更加困难了。因此，对印第安人来说，毛皮贸易从一开始就注定了他们未来的悲惨结局。 毛皮贸易本身存在的基础是不断得到新的毛皮产地，而这一点在哈德逊湾公司与蒙特利尔商人竞争的过程中表现得最为明显。两大体系争斗的一个显著特征就是不断向内陆地区的探险：法裔毛皮商人依靠独木舟和纵横交错的河流不断向西北内陆探险，哈德逊湾公司为了应对他们的挑战，也不断派人深入内陆，寻找新的毛皮资源。无论是深入西部的个体的法裔“森林客”，还是哈德逊湾公司派出的探险队，在两大集团竞相探寻新的毛皮产地的过程中，毛皮商人的脚步几乎踏遍了从大湖区往西北直到太平洋的所有主要河流，记录所经历地区的物产和印第安人情况，完成了西部地理探查的任务。“毛皮商人比士兵、教士、矿工、农业拓殖者、户外运动爱好者和政府派遣的探险者在探险和认识新土地方面贡献更大。”(50)他们拓展了旧世界对新世界西部内陆地区的认识，也为日后的农业开发作了准备。西部史学家比林顿指出：“毛皮商人走在最前面，探查最好的土地，把白人的工具和罪恶带给印第安人，以削弱印第安人自给自足经济，为后来的移民铺平道路。”(51) 哈德逊湾公司和圣劳伦斯毛皮集团的斗争在把毛皮贸易的边疆推进到太平洋的同时，也在北美大陆上首次建立起第一个横贯大陆的商业体系。西北公司的商人和雇员们沿着传统的圣劳伦斯河流体系往西，利用独木舟和纵横交错的河湖体系，把货物运到西北地区，然后再把毛皮运出，在北美大陆上建立起第一个横贯大陆的运输体系。伊尼斯据此认为：“西北公司是加拿大联邦的先行者，它是建立在法国森林客、印第安人的贡献，尤其是独木舟、玉米、牛肉饼以及英裔美洲商人的组织能力的基础之上的。”(52) 哈德逊湾公司与西北公司争夺北美西部毛皮控制权的斗争在推动北美西部毛皮贸易发展的同时，也奠定了加拿大乃至北美西部发展的基本格局。伊尼斯指出：“加拿大的边界很大程度上是由毛皮贸易决定的。”(53)两公司不断派人深入内陆探险，在各主要河流和湖泊的关键位置建立毛皮贸易站，这其中有不少贸易站由于其地理位置和先期发展的优势在后来的移民和产业到来后，发展成为城市。加拿大和美国西部的许多城市就是由原来的贸易站演变而来的。除此之外，毛皮商人在探查西部和收集毛皮所经历的许多路线逐渐成为后来西部移民的行进线路。 收稿日期 2014-04-14 (责任编辑：admin) |