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二、作为中国近代海关洋员的包腊 包腊，生于英国肯特郡一个没落的贵族家庭。1863年5月，他受中国近代海关第一任总税务司李泰国之聘请来到中国，从四等帮办做起，先后在津海关(天津)、江海关(上海)、粤海关(广州)和浙海关(宁波)任职，经过9年的勤奋努力，③得到第二任总税务司赫德的赏识和器重，1872年升任为粤海关税务司，1873年担任维也纳世博会中国展的“帝国海关委员会”总负责。1874年10月因劳累过度，在英国休假时病逝。 不同于外交官、传教士或商人，包腊不远万里来到中国供职，只缘于一个无奈的经济原因——生活拮据。包腊的家族虽然古老，但已家道中落，父亲没有固定职业和收入，热衷于发明创造，却始终一事无成。包腊年少时就“跟着父亲数度辗转，体味了家境的起起落落。他在英国各地就读过好几所学校”。[3]他因勤奋、聪颖，最终考入了伦敦城市学院。1859年毕业后，他参加了伦敦公务员考试，成为6名入选者之一，担任英国伦敦海关税务司的秘书，但工作不到一年，便投身到支持意大利加里波第自由统一运动中，放弃了衣食无忧的公务员职务。他回国后一直失业，还欠下哈里特公司(Hallett & Co.)200英镑、尼科尔斯及科布公司(Nicholls & Cobb)50英镑的债务。1863年2月1日，包腊在一次上流社会朋友的晚宴上偶然认识了李泰国，恰逢这位中国海关总税务司到伦敦招募雇员，两人交谈甚欢。李泰国的高谈阔论，使包腊对东方异域充满了神往，但更重要的是，中国海关洋员的高薪回报具有巨大的吸引力。2月3日，李泰国的秘书金登干发函邀请包腊面试。2月7日面试不到5分钟，第二天包腊便收到了李泰国的正式聘书，承诺年薪400英镑，并令他3月底前往中国。包腊到达中国后不久(5月)，在上海见到了时任署理总税务司的赫德。他十分羡慕一个只比自己年长6岁的同辈，竟然已经身居要职，年薪4000英镑，从此下决心以赫德为榜样，发奋图强，“总有一天我将坐上他的宝座”。[4]此外，包腊有着维多利亚时代英国人孝顺父母的思想。除了偿还债务之外，他还把每年攒下的100英镑寄回英国老家，改善父母的生活。于是，争取不断升职加薪，成为包腊在中国海关勤奋学习和工作的最大动力。 包腊作为中国近代海关洋员，具有该群体一些共同特点：恪尽职守，勤奋刻苦，精通中文，熟谙中国政治、经济、社会、文化及风土人情，能欣赏中国人的优秀品德，也能看透中国人的丑陋性。包腊初到中国就特别重视中文学习，不仅是因为总税务司的要求，还出于功利思想。他认为李泰国和赫德之所以能够在中国名利双收，主要归因于他们熟练地掌握中文。但日后他逐渐从内心喜欢上中文以及中国的历史和文学，立志当个汉学家。包腊翻译的《红楼梦》前八回英译本以及撰写的《广东史》其中五章分别在《中国杂志》(China Magazine)和《中国评论》(China Review)上发表，产生了一定的影响。正如他的朋友后来对他的评价：“他对中华帝国一切珍贵而高尚的东西，她的历史和文学，怀有敬意。”[5] 包腊作为中国近代海关洋员参与了1866年斌椿使团出访欧洲和1873年维也纳世博会中国展。这两次外交活动在中国外交史上具有划时代意义，前者是中国政府首次遣使访欧，而后者则是中国政府首次正式参加“万国博览会”。包腊因为参与了这两次重要的中国外交活动而声名鹊起，身后也留名青史。 (责任编辑：admin) |