郭沫若在《释支干》一文中，其着重点放在干支文字初义、缘起，及其在天文历法中作为符号系统的追本溯源，进而揭示了许多古史之谜。确然，要研究古代天文学，不能越过实为我国古代天文历法记数符号的干支。就是阅读古史文献，干支符号，也是横亘于前的一大难关。虽然郭沫若早在65年前通过自身的研究，对干支做了很有意义的爬梳。但欲全面评估干支符号系统在我国传统文化中作为符号学的意义和地位，还是远为不够的。
    应当看到，十干和十二支在我国古代医学和古代哲学以及古代数术学中具有极为重要的符号学意义。其功能，其负载的信息量，与今天电脑的键盘符号相比，实有过之而无不及。
    郭沫若把许慎在《说文解字》中对干支的释义指斥为纯系阴阳家之言，确是一语中的。我国哲学界，虽长期把儒、释、道、法诸家抬得很高，将其纳入哲学史范畴去诠释与研究，而把阴阳五行家排斥在哲学研究的视野之外。其实，阴阳五行学说才真正是我国古代哲学的核心。之所以长期被排斥于哲学研究视野之外原因很多，非本文论及范围，这里不作展开。仅需指出与长期“重理轻术”的传统观念有关。而这恰是中国几千年文明滞迟发展的重要原因之一。
    在阴阳五行学说中，干支具有这样一些符号学意义：
    甲、丙、戊、庚、壬--是五阳干。
    乙、丁、己、辛、癸--是五阴干。
    子、寅、辰、午、申、戌--是六阳支。
    丑、卯、巳、未、酉、亥--是六阴支。
    甲、乙、寅、卯--属木。其中甲、寅为阳木，乙、卯为阴木。
    丙、丁、己、午--属火。其中丙、午为阳火，丁、己为阴火。
    庚、辛、申、酉--属金。其中庚、申为阳金，辛、酉为阴金。
    壬、癸、亥、子--属水。其中壬、子为阳水，癸、亥为阴水。
    辰、戌、丑、未--属土。其中辰、戌为阳土，丑、未是阴土。
    从空间位置看，干支与时空的关系是：
    甲、乙、寅、卯属东方，丙、丁、巳、午属南方，庚、辛、申、酉属西方，壬、癸、亥子属北方，辰、戌、丑、未属中央。辰居中央偏东，未居中央偏南，戌居中央偏西，丑居中央偏北。
    在颜色、声音、气味上，其干支也有一一对应的信息承载。
    干支符号被古代术家利用，当以汉代京房的六十甲子纳音为始。
    占卜是最早的数术，但无论是尚占的殷人，还是善筮的周族，至今尚未发现将干支符号用进占卜的历史记载。战国时期集辑成书的《周易》在《盅》卦卦辞中虽有“先甲三日，后甲三日”，《巽》卦中有“先庚三日，后庚三日”之说，但确无明显的参以干支符号剖析卦爻吉凶的更进一步的佐证，其卦爻序位也与干支符号无关。只是到了西汉京房在其积算法中才把卦爻序位与干支挂起钩来，称为纳甲筮法。对此，尚秉和先生在《周易古筮考》卷八中曾有一个简明介绍：“‘纳甲’者，将干支徘纳于六爻中，而以干支所属之五行，及筮时时日，视其生克以断吉凶”（详见刘大钧《纳甲筮法》），齐鲁书社1995年3月第1版）。