商代的礼器组合包含多种酒器，体现了商人好酒浪漫之风，蕴育着商民族崇神好鬼之气。好酒是原始部落时期的普通习俗，是人的共性。《孟子·离娄下》载，禹好饮酒，所以臣下向他进献美酒，但“禹恶旨酒而好善言”，因为身为人君的责任感使他深感旨酒的危害，并断言“后世必有以酒亡国者”。果然夏商两朝的结局被他不幸言中：夏启及太康纵欲酗酒，至夏桀更是“为酒池，足以运舟，糟丘足以望七星，一鼓而牛饮者三千人”，如此暴虐地糟蹋人民的血汗，使老百姓发出了“时日曷丧，吾与汝皆亡”（《尚书·汤誓》）的誓言，导致了夏亡商兴。商汤亡夏后有没有以夏亡为教训，实行禁酒之令，史书无载。商纣重蹈夏桀覆辙，以酒为池，以肉为林，导致了战场上盟军倒戈，把祖宗辛辛苦苦打下的江山社稷也给丢掉了。
    周天子吸收商亡的教训，实行禁酒之令，告诫臣民不要沉湎于酒这种神秘的液体中，这在《尚书·酒诰》及盂鼎铭文中有明确记载。当然，周王强调禁酒还与民族性有关。周人来自于深厚的黄土高原，一望无际的黄土培育了他们朴实敦厚、以农为本的民族性，酿酒需要耗费大量的粮食，这与周人崇尚勤俭的性格和它的治国思想相违背。周族文化是一种相对闭塞的文化，缺乏想象与浪漫，所以，可以想象，周王朝是不会继续使用酒器作为基本的礼器组合的。
    周初甚至还出现了名为禁铜质承酒器，禁戒酗酒。但有两类人不在禁戒之列：一类是殷玩民。按规定，普通周人酗酒会被杀头，对商遗民和其他好酒民族酗酒则采取宽容的态度--教育改造。另一类是上层贵族。禁酒仅限于士大夫阶层，天子和诸侯不在禁戒之列。《礼记·礼器》：“天子诸侯之尊废禁，大夫士棜禁。”宴飨时主人面尊而座，以示尊敬，否则便是非礼，可见青铜文化染上了浓郁的礼性。而且禁是提醒人们不要酗酒，而不是彻底不喝酒。因为神嗜饮食，周人虽心远于神，但还是要摆出敬的姿态的，也就是敬神而远之。因而，即使是士大夫和普通人也不是完全不喝酒，而是不酗酒，因为他们还有自己相应的礼仪需要操作，而操作这些礼仪是少不了酒的。更何况好酒是人性之一，不可能完全绝酒，也许周王意识到所谓的禁酒之令是不现实的，于是就将饮酒纳入礼的规范，故而周代文物中酒器依然不少，尤以觥、觯、壶为多。不过，即使是饮酒，也被纳入了礼的规范，必须依礼而行，不可放肆造次。
    《礼记·表记》载：“周人尊礼尚施，事鬼神敬而远之。”历来以周王朝正统文化拥护者自居的孔子“不语怪、力、乱、神。”周人认为，周民族之所以能取商纣而代之，是如《大盂鼎》铭文所言“丕显文王，受天有天命。”《尚书·酒诰》也说“惟天降命，肇我民，惟无祀。”但是，周天子也看到，商殷之人对上帝、鬼神和人鬼十分虔敬，但这些鬼神在关键时刻也帮不上忙，商最后还是被灭亡了，所以也不可完全依赖老天，“天棐（非）忱”（《尚书·酒诰》），“天不可信”，必须“我道惟文王德延”（《尚书·君奭》），只有遵从文王的德行才能延长统治，于是出现了“敬德”的概念，“敬德”以补充天命，“敬德”以维持“永受天命”。可见周人对鬼神上帝的敬仰比商大逊一筹，与商代的社会意识相比，又前进了一步。
    2.规矩谨严素朴抽象的青铜装饰纹样摆脱了鬼神的影响，蕴涵礼教和民族性格的内涵。
    西周铜器纹饰也日渐摆脱了神的束缚，成为民族性和礼的载负者。由于文化的延续性及铸器工人本身就是商遗民等原因，饕餮纹等兽面纹在早周纹饰中还占主导地位。周成王以后，随着周王朝势力的推广与普及，周族文化影响的深入，兽面纹受到冲击，花纹略简，不再是主题纹样，而仅施于器物腿部等不显著的位置上，或作为附属图案而存在。与此同时，线条简单、风格粗拙的重环纹（鳞纹）、环带纹出现并成为西周铜器表面的主体花纹。环带纹作上下大幅度波曲，状如波涌，波峰间填以兽面纹。鳞纹以类似动物的鳞片形的图案排列组成，排列的方式或连续，或并列，或重叠。二者均为主纹，取代兽面纹，施于器物腹部显著的位置。
    纹样的变化与取代说明商代人和周代人（主要是指占统治地位的民族）在意识形态方面有较大的不同。商代的饕餮纹以娱神为目的。早周的青铜纹样虽然也是饕餮纹，但变得抽象清新，失去了主宰人间、支配命运的历史威力，巫术的色彩大为减弱。成王以后的那些庄严呆板、缺乏想象变化、不够生动的几何纹样体现了周民族素朴务实、不善花俏的民族性，使装饰纹样从鬼神的笼罩中摆脱了来，纹样再以娱神和勾通神人、生界与死界的中介为目的，而成为较为纯粹的反映民族性格、时代精神及审美情趣的装饰图案。虽然这些图案不如殷商兽面纹那样具有震撼人心、直指人性本原的历史力量，但他们表现了姬周民族对商民族某些宗教意识的否定，也是宗教意味减弱的一种显示，是社会意识进入礼性阶段的结果。
    周天子以龙自居。西周铜器中的动物纹样以龙凤最常见，有蟠龙，一首双身龙，一首一身龙，头上有角、身体曲折的龙及数条盘曲在一起的蟠龙。《遟父钟》铭文说：“用昭乃穆穆，丕显龙光”，《诗经·小雅·嘉鱼》说：“既见君子，为龙为光。”周代常在重器鼎上施龙纹装饰，把自己标榜成龙子、龙属，以龙衬鼎，更显出作器者身份地位的高贵。
    周人也十分爱凤。他们认为，凤的鸣叫和出现是一种吉兆。《诗经·大雅·卷阿》：“凤凰于飞，翙翙其羽，亦傅于天”，“凤凰鸣矣，于彼高岗，梧桐生矣，于彼朝阳。”西周铜器上常有成排的凤鸟纹。凤回首反顾，尾部上卷延伸至冠部，尾羽上还有孔雀一样的目形纹饰，显得高贵雅致。