四 人文景观：一池清水映天光
    关于水池的功用，我们较多地讨论了凿池蓄水以解决人的生活用水方面，除此之外，修凿水池承载了其它功能，主要包括蓄水防洪、牲畜饮水、浣洗衣物、建设用水、消防、沤麻、游乐、补益风水、美化环境等。
    在平原地区，降雨在地表形成的积水往往难以排泄，从而影响街巷、房屋的安全，而黄土台垣或者山区，由于地势因素，遭逢大雨则冲崩侵蚀，破坏力较大。山西省万泉“县治南高北下，居民巷隘而阶卑……际霖雨之翻盆，则水奔似马。当其冲者，既颓墙溃壁之堪虞，无以潴之，将侵路没街而不止，则吞流纳污，澄潦为渊”(85)。壶关县“无平川大泽，雨后山泉怒发，河涧皆盈，其涸可以立待”(86)。县治历代曾修凿过数个水池，虽有集蓄雨水解决生活用水的需求，但水池的修建对于“来年山水涨溢，而堰又冲决矣。庙之东廊，坍塌殆尽，牌坊亦就倾颓”(87)，这样的水患具有相当的防御作用，达到防灾减灾目的。
    在传统农业社会，乡村依靠畜力进行农业生产，因而拥有一定数量的牲畜，牲畜的日常用水量比人多，一些村庄即使有水井，但由于水井太深汲水艰难，从水池汲水省力便捷，因而牲畜的日常用水主要依靠池水。在那些完全依靠解决人畜生活用水的地方，有的人、畜共用同一水池，不过，牲畜不能入池饮水。有的则人、畜分用，各有水池，牲畜可以临池而饮。在明代陕西省永寿县令张尡捐俸导水入城，且在城中开凿两池蓄泻其水，上池用于居民汲食，下池便于牲畜饮用，缓解了城中生活用水困难(88)。河北省柏林村嘉庆十七年（1812年）重修了西池，牛羊饮于此，乡人浣淘于此(89)。
    人的日常生活除饮食用水外，保持衣物清洁与身体卫生的用水需求亦属重要。在北方地区严重缺水的村庄禁止浣洗衣物、游泳戏水，以保证水质清洁。但在多数有池的村庄，水池是妇女浣洗衣物的场所，在夏季则是男性戏水的“泳池”。此外，在北方乡村，夯筑土墙、修盖房屋等建设用水有一定的需求量，从水池取水相比水井汲水要节省劳力，因而水池又解决了建设用水问题。山西省襄汾县丁村乾隆年间有东西两个天池，“天降时雨，聚水于内以饮牛马渴、濯污衣以及建房取水、童子沐浴，大有裨益”(90)。山西省平陆县圣人涧村南门外旧有水池，周围数十余丈，“村人饮牛马于斯，浣衣服于斯，筑墙泡土取水亦于斯”(91)。陕西省大荔县灵泉村则将池塘形容为“浣衣积翠之畔，饮马凝碧之波”(92)。
    水池与水关联，水池的开凿及其方位、形态等受风水观念的影响，州县治所、乡村聚落的水池修建均包含改变或补益风水的思想意识，在县城水池则是“为济民用而助文风，所系甚矩”(93)。在乡村则是“所以壮观瞻，所以补风水也”(94)。山西省万泉县之“王公惠民池”“非特莲动竹喧，利穷檐之浣濯，抑且桂科杏第，关阖县之文明”(95)。壶关县康熙年间将章公堰改为水池就体现了风水思想： “形家谓乘离应坎，文运于此焉启。而水行所旺，聚宜设池”(96)。河南省林县县城的水池的修凿似乎更加突出了“水”与“文运”的密切关联。水池碑文载“堪舆家言，阖邑风水所关，往时常流，科第极盛，后壅塞不利。康熙二十七年，知县徐贷详请疏浚，照旧灌注，未几黄骏果登贤书。又新浚洪峪涧渠，下注辛安池内……康熙三十一年知县熊远寄修浚，渠道坚固，三水复注，有便民汲，次年牛孟图又捷秋闱，士民立石记之”(97)。据上所述，水池在州县治所不仅供求生活用水，同时突显了补益“文运”的作用。
    在广大乡村，水池修凿在村庄的布局中也有相当的风水讲究，所谓“池坡之说，所以壮观瞻，所以补风水也。余村旧有池坡，观形度势，实在中央。迄今数百余年，而人文蔚起，户口繁殷，则村势之兴隆，未始不籍此以助其风脉也”(98)。水池在乡村“不独小益于人事，而且大有补于风脉”的思想在乡村水池碑刻较为常见(99)，如山西省昔阳县某村庄同治六年（1867年）水池碑刻载：“事有关于风水……改作方池，俾水为停蓄，似有财源宠深之象焉，盖于吾乡汲水不无小补”。山西省壶关县店上镇绍良村水池名为“鲲化池”，池为何得名，因为“形家之说，村近鱼形，鱼得水而生，而又不终为池中物也”。遂取庄子“北溟有鱼，其名为鲲，化而为鸟，其名为鹏”之句，得名“鲲化池”。是池之成，固以维风，且以济用。在乡民看来，乾隆年间的一次长达三年的修理实在是一件惠泽长远的善举，“以言维风，则人文渐以蔚起，以言济用，则饥渴可以无忧矣”(100)。
    在古人看来，除生活、生产、娱乐等基本功用外，水池还是一道美丽的风景，成为日常生活重要的组成部分。山西万泉县王公惠民池“水色空明，天光掩映，秋露降而暮漪洁，春雪消而新涨平……轻风徐漾，鲛人织水面之绡，明月孤悬，龙女捧波心之镜”(101)。莲动竹喧，浴鸭而呼，是黄土大塬上的风情。山西省壶关县西池“北枕龙溪，东凭雉堞，西南亦皆带螺峰，形势秀远，且池陂高旷，登高而眺焉，宛然负郭之幽渚也”。水池在修理之后，“巨浸澄鲜，不减东泉曲江之胜，……固令人流连不置矣。试观东西辉映，秀启舆图，彼涸此盈，既可相需为用，而波光云影，润泽林峦，不更钟灵文运哉”(102)!则是一派太行山间的美景。河北省武安县阳邑镇之圣水池，每年春季赴马洺泉顺水渠流20余里入池中，“春夏之际，锦鳞游泳，凫鸭互飞，水色天光，一碧无涯，往来行人，群聚相观者，恒无虚日，此邑西一大观也”(103)。山西省黎城县洪井村的大池不仅规模大，“其修理之要，经营之久，风景之丽，与夫功用之宏，均有为他池之所不及”。此池一年四季风景不同，“春冰即泮，池水湛清，楼台倒影，毫发可鑑，花光树色与水面相照映；夏则黄童白叟，往来运麦，与水底之影成四行焉；至秋则月印波心，静若沉璧，雨洒微澜，水与天接，苏子云：‘潋滟固好，空潆亦奇’者非此也耶？冬则坚冰既结，其明若鑑，六七童子，相与蹩躄其上，作溜冰之戏”(104)。则勾勒出一幅乡村的田园画。
    北方一些乡村水池旁建有池神庙、龙王庙，与之相对则有舞台、戏楼，演戏酬神。有的水池旁建有影壁、楼牌，神庙、戏楼、影壁、楼牌等与水池联为一体，使水池景观内容更为丰富，形成了乡村“广场”。壶关县固镇《济旱池碑记》载：“西修影壁，固元气也，东移舞楼，广市场也。”水池周围不仅是汲水之处，还是游乐之场，交易之所。
    在相对缺水的北方地区，无论州县治所，抑或广大乡村，水池与其它景观共同形成了区域景观，这一人文景观形象化地突出反映了居民生活用水最基本的需求，具有明显的地方特征，形成一种独特的人文景观类型。它作为人类利用环境的产物，同自然环境有着密切关系，体现了人对环境的认识以及对其改造利用的态度。本文有关水池的诸多论述，包括水池事务的组织形式、用水秩序、风水观念等，在很大程度上其实是在探讨这种景观形成的人文因素，反映了水池景观之所以形成的独特文化。