二、饶宗颐研究史学正统论的方法及依据
    饶宗颐《中国史学上之正统论》一书，虽是用惜墨如金的考证形式对正统论进行的缕述，但仍时时表露出所应用的高超之研究方法。归纳起来，有如下三种：
    第一，正本清源，考镜源流。饶氏非常重视观察和揭示历史上正统思想及学说的承转启合。正统观念是中国古代史学的重要问题，又与历法、音乐、医学、阴阳五行等紧密相联，相当深奥难懂。为了弄清这一错综复杂的学术问题，他以辨章学术、考镜源流为指针，注重正统观念及其学术思想的传承和转捩，缕清其正统观的概念内涵、学说渊源及学术流派。
    饶氏十分重视追溯有关正统概念及学说的起源。如对于“载记”名称之起源，他根据刘宋范晔《后汉书·班固传》（始修于公元424年）称班氏“撰功臣平林新市公孙述事，作列传载记”的记载，考证出“载记之名，始于范书”。稍晚的裴松之《三国志注》（始修于公元429）中引有记载汉献帝事迹的《山阳公载记》一书，并成为唐修“载记”的起源，“《晋书》以十六国主列于载记，例即本此”（第30页）。再如，饶氏考证宋人的编年历运图中，当以龚颖的《雍熙运历图》三卷为“最早”（第37页）。他还通过追溯正统学说的渊源以改正前人在此问题上的错误判断，如南宋王义山《稼村类稿》中《宋史提纲序》，称朱熹《通鉴纲目》的“大本领在帝蜀一节”，饶氏指出“不知晦翁（朱熹号）之说，全出于习凿齿”（第67页）。饶宗颐在介绍古人的正统观时，上下勾连，旁征博引，表现出广博的学识和明显的溯源倾向。司马光《资治通鉴》卷六十九黄初二年下有一段正闰之论：“学者始推五德生胜，以秦为闰位，在木火之间，霸而不王，于是正闰之论兴矣。……臣愚诚不足以识前代之正闰，窃以为苟不能使九州合为一统，皆有天子之名而无其实者也。……若以有道德者为正耶？则蕞尔之国必有令主，三代之季，岂无僻王？是以正闰之论，自古及今，未有能通其义，确然使人不可移夺者也。……然天下离析之际，不可无岁时月日以识事之先后……故不得不取魏、宋、齐、梁、陈、后梁、后唐、后晋、后汉、后周年号，以纪诸国之事，非尊此而卑彼，有正闰之辨也。”饶氏用一贯的溯源方法，予以阐释，指出文中所说的以秦为闰位，在木火之间的观点，“乃刘歆《世经》之说”；使九州合为一统的观点，则出于《汉书·王吉传》的上疏中：“《春秋》所以大一统者，六合同风，九州共贯也。”揭示司马光这段话的要旨，据事纪时，放弃正闰，不论道德及自上相授，“实有取于欧公‘推迹不没其实’之说”。至于文中以五德定正闰的观念，向来不知其意所指，“以今考之，自指王勃、崔昌辈之论，下至王起、宋庠之说，甚晓然也”（第43页）。这就把司马光言论中概念和观点的来源追溯得十分清晰。
    饶氏善于抓住正统论发展过程中的关节点加以揭示。如对史学正统转变为道统的转折点予以提示，指出宋儒喜为道统之说，李元纲著《圣门事业图》，第一图即云“传道正统”，“拈出‘正’字”并“标揭道统之义”，“自是以后，明统之学，由史统而转为道统”（第59页）。饶氏对正统学说还从学派的角度加以把握，以理清其学术脉络。在考察儒家明统之学时他指出：“统纪之学，盛行于浙，故金华学派以明统为己任。”明代胡翰在《白云亭记》中对统纪之学的发展源流作过一段描述：“儒者之学，尊本明统。宋南渡以来，朱子尝以传之黄文肃公（干），文肃传之何文定公（基），文定之后，王鲁斋（柏）继之，金仁山（履祥）又继之，至（许）先生盖五传矣”，饶氏很赞赏这种考镜源流式的叙述，加以申论道：“许氏即许谦也。谦邃于史学，著有《治忽几微》一书，仿史家年经国纬之法，起太皞氏，迄宋元祐元年九月。总其岁年，原其兴亡，著其善恶。胡翰受之许谦，翰又传之方孝孺，遂有明初释统之学”（第55页）。
    博学多识的饶宗颐在考察正统观时，既重视正统论基本源流的叙述，也重视正统观的旁转和反转。所谓旁转，即横向考察以儒学为主的史学正统观对佛学正统观的影响。秉持对佛学研究的深厚功底，他专撰“释氏史书之正统论争”一节，对隋代成都僧人费长房《历代三宝记》等书中的正统观念作了介绍和评价（第73-74页）。不仅如此，饶氏还更进一步旁转至异域，对正统之学影响至朝鲜也进行考察，指出：“宋人统纪之学影响且及邻邦。高丽李益斋即其一例。李穑撰《益斋墓铭》云：初公读史，笔削大义必法《春秋》，至《则天纪》曰：‘那将周余分续我唐日月；后得《朱子纲目》，自验其识之正。’”并用《益斋乱稿》卷九的一则策问，论证李益斋的正统观念（第56页）。所谓反转，即在介绍正统观念的同时，也从反面介绍反对正统观的学者的观点。当道统论影响明清的正统论时，“惟袁枚颇非道统，其言曰：‘夫道无统也，若大路然。……后儒沾沾于道外增一统字……交付若有形，收藏若有物，道甚公而忽私之，道甚广而忽狭之，陋矣！’梁廷楠以为天下有正统而无道统。平情而论，宋儒道统之说只限于极少数人之传授，有时不免标榜，未见为大公之论”（第79页）。
    第二，归纳分类，去纷就简。古代史学中的正统论众说纷纭，错综复杂，研之如治丝，顺而理之则治，紊而纷之则乱。饶宗颐之治正统论正如治丝，绎端绪，去纷归类。