通常所说的《白话本国史》案，即指1930年代中期因吕思勉先生《白话本国史》中有关“宋金和战”的评述而引出的一段公案，它包含（一）南京政府对《白话本国史》的查禁，和（二）龚德柏先生以《白话本国史》“宋金和议”之评述犯“外患罪”和“出版法”，对出版方商务印书馆及著作人吕思勉、《朝报》经理王公弢、主笔赵超构诸先生的诉讼案。有关查禁及诉讼案的来龙去脉，王萌女士《吕思勉〈白话本国史〉查禁风波探析》①一文（下文简称“王文”）已有详细的评述。然而，与之相关的一些重要问题，如《白话本国史》的修订，吕先生的态度及相关的学术观念，以及因此案牵连到的历史学的求真与致用的矛盾等问题，尚需要有更深入的讨论。本文拟就此三点略作论述，以期能引起学界同人的思考；其所论是否得当，则请学界同人批评教正。
    《白话本国史》总共有过二次修订，这里先说说第一次修订。
    《白话本国史》刊印后，吕先生曾做过一遍校订，同时作了一些眉批。校订主要是针对刊误的，如“而是间”改为“而其间”，“世仰”改为“世卿”，“《论衡·顺致篇》”改为“《论衡·顺鼓篇》”，“畜五母鸡两亩豕”改为“畜五母鸡两母豕”等等。眉批则记录了作者重读时的一些心得②。有关刊误的订正，吕先生是否做了勘误表转交商务印书馆，现已不得而知。但据笔者的核对，初版的这些刊误，后来重印再版时并未改正；即使“民国二十四年四月订正”版，上述刊误也仍存在。
    除了订正刊误，若后来作者的观点、看法有了改变，通常的做法是重印修订本。《白话本国史》是吕先生在中国通史领域最早的一部著作，虽可称为代表作，但书中不少观点看法，后来都有变化。如“汉族的由来”一节所持“汉族西来说”，先生后来就有怀疑，且也不再采用③。“三皇五帝时代社会进化的状况”一节有中国社会进化由“游牧社会”进而“农耕社会”的说法，后来他在《先秦史》中也有改正④。“尧舜的禅让”一节认为“唐虞揖让”实是儒家的学说，非实有其事；先生后来撰《禅让说平议》一文⑤，也对早年的看法有所修正。不过，著作一旦刊印，原先的观点、看法就成为了历史，即使有错，往往再版时也有不作改动的。《白话本国史》虽一再重印，却未有作者的修订本。而修正或改变的观点看法，吕先生只在其他著述中加以说明。有时，史书再版时的修订，并非出于作者自身的原因，而是由于外界形势或社会舆情的迫使。因外界形势或社会舆情的变化，史著重印或再版时需要对书中“不合时宜”的观点、看法，乃至概念、术语进行修改，这也是常见的现象。《白话本国史》的第一次修订，就属于这一种情况。
    《白话本国史》初版于1923年（下文简称“初版本”），其近世史（下）第四章第三节“戊戌政变和庚子之乱”内有这样一段叙述：
    拳匪怎会得大臣的信任？究竟是堂堂大臣，怎会信任起拳匪来？其中也有个原故。中国自和外国交涉以来，种种的吃亏，自然是不待言而可知的了。有些不忿，想要振作图强，原也是人情。然而图强的方法，却就很难说了。“蹈常袭故”之世，“读书明理”的人，尚且想不出一个适当的法子来，何况处前次未有的变局，再加以揎拳勒臂的，又是一班毫无知识的人？专制之世，人民毫无外交上的常识，是不足怪的。却又有一种误解，很以一哄的“群众运动”为可靠。像煞交涉的吃亏，是官吏甘心卖国，有意退让的。倘使照群众运动的心理，一哄着说：“打打打！”“来来来！”外国人就一定退避三舍的了。这种心理，不但下流社会如此，就号称读书明理的人，也多半如此。--在庚子以前，怕竟是全国大多数的心理。--所以总说官怕外国人，外国人怕百姓。这便是相信拳匪的根源。至于拳匪的本身，则不过是个极无知识的阶级中人，聚集而成。只要看他所打的旗号“扶清灭洋”四个字，是说的什么话。--做盗贼也要有做盗贼的常识，倘使会说兴汉灭满，就够得上做盗贼的常识了。说“扶清灭洋”，就连这个也够不上。⑥
    三年后，即1926年商务重印《白话本国史》第四版（下文简称“第四版”）时，上段文字已被刊落，替换成下面一段叙述：
    义和团本是白莲教的支派。元末的韩山童，就是教内一位种族革命家。所以清初时候，明代遗老，也利用他们图谋光复。到嘉庆年间，就有川陕楚白莲教之役、天理教之役。他的历史既长，支派也就很多。乾嘉年间，其中八卦教一派，党徒最众；遍布河北、河南、山东等省。八卦教内最著名的，是震卦、坎卦、离卦三教。离卦教中，又分许多支派：有大乘教（又名好话教）、金丹八卦教、红阳教、白阳教、如意教、佛门教、义和门教等派。义和门教，就是义和团。雍正五年上谕曾说“向来常有演习拳棒之人，自号教师，召诱徒众……甚且以行教为名”等语。可见雍正以前，已有义和团了。嘉庆十三年上谕也说：江苏、安徽、河南、山东一带，有顺刀会、虎尾鞭、义和拳、八卦教名目。后来又常破获传习义和门拳棒案件。这就是庚子年间义和团之源。论起他们的历史，元末韩山童革命，以及清初的排满，清末的排洋，本是传统的民族主义。但是入团的都没有知识，又皆迷信邪术，而在那时候的国人，上自宫廷，下至各级社会，都很相信神怪之谈，以为义和团真有神力，足能驱除外人，就都欢迎他了。（参看劳乃宣《义和拳教门源流考》）⑦
    这是《白话本国史》的第一次修订。比较两段替代文字，其行数正好相同，字数也相差无几（“初版本”10行456字；“第四版”10行463字）。但前者有作者的评论，后者多为史事的叙述。虽注明参看劳氏《义和拳教门源流考》⑧（下文简称《源流考》），实际上只有划线部分的文字相合。此次修订，究竟是吕先生所为，还是商务印书馆编辑代笔？至今找不到可以直接证明的材料。我们依据吕先生稍后撰写的《复兴高级中学教科书本国史》（下文简称《复兴本国史》）的有关叙述，做点比较、推论。