第三，人的社会实现，即人的价值在社会上的被承认、利用及其递增。私有制下，人不可能获得全面和自由的发展，但可获得局部和不自由的发展。如奴隶社会以“会说话的工具”奴隶替代了对战俘的宰杀，就是承认和利用了人的“工具”价值替代了人的“无”价值；封建社会以农奴或农民替代了奴隶，就是以人的生存价值和部分权利价值增补了“工具”价值；资本主义社会以工人替代农奴和农民，就是以财产限制为前提的“完全自由”增补了以往具有依附性的权利价值（即使这种自由是“一无所有”的，笔者也认为是人的价值的一种进步而不是退步）。
    认识不到历史上人的价值，历史研究中的价值判断就难免出现偏差。
    四、社会价值。社会价值在以往的历史研究中涉及较多，史学界认识也较为一致。大体上，社会价值表现为以下几个方面：
    第一，社会秩序价值，即社会安定的实现。凡历史上能够促进社会安定，稳定社会秩序，消除社会混乱的历史人物或历史事件，都具有这种价值。历史证明，只要能够维持社会秩序，就能在一定程度上保障社会生产力，有利于社会物质资料生产。所谓社会安定，实际上就是保持生产关系、上层建筑以及阶级关系的相对稳定。因此，它有可能表现为保持适应生产力发展的生产关系和上层建筑，也有可能表现为保持阻碍生产力发展的生产关系和上层建筑，不论何种情况，都具有这种价值。如西汉的文景之治，唐代的贞观、开元之治，清代的康乾盛世，都是这种价值的集中表现。
    第二，社会改良价值。凡历史上能够对生产关系、上层建筑进行适当调整和局部改革，使之有利于生产力的发展和提高，有利于控制阶级冲突的措施、事件，都具有这种价值。如汉承秦制而尽废秦之苛法，文景改变租率，曹魏屯田，唐初简政，明太祖重惩贪吏等。
    第三，社会变革价值。凡历史上对生产关系、上层建筑进行重大变革或全面调整的措施、事件，只要不是倒退复古，都具有这种价值。如战国变法、秦始皇建立中央集权大一统政体、北魏孝文帝汉化、晚清维新运动等。这种价值，有时表现为社会形态的更替价值，有时表现为社会形态不变的改革价值。
    历史中的社会价值史学界一般都承认，难点在于上述三种社会价值往往相抵触而导致评价分歧。如秩序与改革、改良与革命等价值冲突，是历史价值评价中必须解决的问题。
    现在，我们再来看第二个问题，即史学价值。史学价值严格来说从属于历史价值，凡具有某种史学价值的东西，总具有一定的历史价值。可以说，史学价值是历史价值中的一个子概念或分概念。本文把它们分开，是为了更清楚地表达它们的从属关系，望读者不要理解为并列关系。
    所谓史学价值，即史学的意义与功用何在，这是史学界争论了多年的老问题。笔者认为，史学价值属于文化价值，大致包含以下两个内容：
    一、认知价值。史学的认知价值，就是通常所说的应用价值或社会价值。不过，史学的应用价值与其他学科的应用价值有别，具体来说，就是史学的应用是一种社会文化范围内的应用，其他学科的应用不限于社会文化范围，由于不少人混淆这一界限，致使产生了一些误解，所以本文采用了认知价值这一称谓④。
    史学的认知价值，就是帮助人们认知人类社会自身，了解社会进程，掌握社会现象以及这些现象后面蕴藏的历史发展规律，以使人们在有意识的历史创造活动中争得更大自由（自由在这里作为对必然的认识而解），这是我国史学界绝大多数人都公认的。从这点出发，历史学是有用的，它的有用，就表现在它的认知价值上。具体来说，史学的认知价值可分为以下两个方面：
    第一，经验价值。经验价值是史学价值中最明显、最直接的方面，也是人们最易于看到和最先接受的方面。古代所谓的“资治”，现代所谓的“借鉴”，无非是指历史学的经验价值。人们从史学提供的历史知识中，获得现实生活的参照系，使自己在现实生活中吸取历史的经验教训，以选择成功可能性较高的决策和行动，最低价值标准是防止历史上曾出现过的错误重演。这种价值是低层次的，其可靠程度依赖于人们对历史知识的接受量，也就是经验量。由于它停留在认识的感性阶段，所以，一旦在现实验证中发生经验失误，就需要以新的尺度衡量已掌握的历史知识或重组已掌握的历史知识。所谓“历史是任人打扮的女孩子”，实际上是把史学价值局限于经验价值的反映，也是经验价值本身所不能克服的难题。经验归纳所提供的认识，总是又被新的事实所推翻⑤。因此，我们应当看到史学的经验价值并重视它，又要向史学的更深层次探索。否则，对史学价值的认识也就未免太狭隘了。