一、前言
    津田左右吉是近代日本具有代表性的历史学者、思想史学者。其主要活动年代在大正时期（1912－1926）和昭和时期的战前阶段（1926－1945）。
    津田1873年出生于岐阜县，1891年毕业于东京专门学校（早稻田大学前身）。1918年至1940年，历任早稻田大学讲师、教授。1940年，因《古事記及び日本書紀の新研究（古事记及日本书纪的新研究）》①（1919）、《神代史の研究（神代史的研究）》（1924）、《日本上代史研究（日本古代史研究）》（1930）、《上代日本の社会及び思想（古代日本的社会及思想）》（1933）四部著作，涉嫌冒犯皇室尊严，遭到右翼控告，被禁止销售，从早稻田大学辞职。又于1942年，因违反出版法被判监禁三个月，缓期两年执行，1944年被免诉讼。战后得到日本社会的广泛认同和赞赏，于1949年接受文化勋章，1951年当选为文化功劳者。1961年去世，享年88岁。
    津田在严密的古典批判基础之上，对历史材料展开实证的研究，开创了针对日本和中国的古代史、思想史新研究，留下了涉及多种领域的大量著述。其著述收录于第一次结集的《津田左右吉全集》全33卷（岩波书店，1963－1966），第二次结集的《津田左右吉全集》全35卷（岩波书店，1986－1989）。
    关于日本古代史、思想史，除上述四部著作外，还有《文学に現はれなゐ我が国民思想の研究（文学所见日本国民思想的研究）》四卷（1916－1921）等。关于中国古代思想史，有《道家の思想と其の開展（道家的思想及其展开）》（1927）、《左伝の思想史的研究（左传的思想史研究）》（1935）、《論語と孔子の思想（论语与孔子的思想）》（1946）、《儒教の研究（儒教的研究）》第一至第三（1950－1956）等。
    津田的中国思想史研究，在日本受到了学者们各种各样的评价②。现概括其中几种主要观点：
    第一，津田有《アジヤは一つではなぃ（亚洲并非一体）》③ 等论文，有“包括印度、中国，甚至包括日本之意义上的东洋文化，理应不存在”④ 等主张，就是说，津田提倡，对印度、中国、日本这些不同的民族，需要把握其在各自的、特殊的生活中产生的各自的、特殊的思想，否认把中国定义为跟西洋、欧洲相对的，具有普遍意义的东洋、亚洲之一环的中国，这些观点被战前倡导大东亚共荣圈及亚洲主义立场的人所嫌恶。
    第二，津田把中国思想特别是儒教规定为“压抑人性的中国思想或儒教思想”⑤，认为不能让以下这些东西对日本产生否定的影响：以统治者为中心的政治思想、表面的形式的规范性、因为繁琐而不可能实行的空洞理论、对权力的从属与利己主义、逻辑思维能力的薄弱、强大的专制权力和社会的停滞性等近代以前的道德观，并为此展开了一系列批判性的研究。支持大正民主主义及战后民主化立场的人对他表示赞赏和敬意。
    第三，津田认为：“不用说，今天的日本在许多方面，已领略了以所谓西洋为源头的现代世界文化，从其主要特色而言可称之为科学文化的东西，各方面的民族生活就是由此展开的。……今天我们的生活，已和作为基础的经济组织、社会机构一起，在许多方面被现代化了。”⑥ 基于这一认识，他将现代文化的普遍性等同于西洋文化，从这一立场出发，外在地、超越地去寻求中国思想史的停滞性。对此，战后试图克服中国社会停滞论的学者（历史研究者）认为津田存在着“近代主义”的局限。
    就笔者自身的情况看，1963年我作为一名学生开始阅读津田著作时，让我打动心灵、深有感触者来自第二种评价。到了1960年代后半期，成为一名刚出道的学者后，第三种评价也为自己所认同⑦。然而，对什么事都暧昧不明，总是落后于时代潮流的日本的中国思想史研究者，至今仍未对以上三种评价的某一种作出深入思考、讨论，因此，可以说虽然模糊不清，但现在任何一种评价都还依然存在。
    就受到评价的津田和作出评价的日本的中国研究者而言，无论是得到这些评价的津田的研究活动，还是研究者的评价活动，这两者背后都显然存在着不同时代的、社会的、现实的具体原因和基础。在21世纪的今天，可以说有必要重新审视津田一方的原因和基础，同时，日本的中国研究者一方的原因和基础，也发生了与明治、大正、昭和（战前）、昭和（战后）各时代不同的、根本性的变化，这一点也是可以认同的。
    现在，关于津田的著作，总的来说，实际上并没有受到日本的中国思想史研究者肯定的评价。其原因和基础，如上所述，既来自津田一方，也来自中国研究者一方。一般说来，日本的中国思想史研究者在开始读津田的书时，最初感受到的多为单纯的反感。这种未必出自逻辑思考的单纯的反感，似乎大多出于这样的反应，即虽然模糊不清，但带有上述第一种评价，同时把自身置于第二种评价的被批判一方。因为日本的中国思想史研究者，大多数人都有日本文化与中国文化为一体的感受，而且爱好和尊崇中国文化，但在津田著作中显著存在的、只要是读者谁都容易感知的，对中国社会、中国思想的批判、否定，与他们的爱好、尊崇发生了正面的冲突。